羅盤，也就是指南針的出現，讓人類能夠安然飄洋過海，去經商、殖民，甚至發現新大陸，成就一個個海上強權的國家。但眾所周知，羅盤是中國人的發明，為什麼最後因羅盤而富強的，卻是歐洲人？
羅盤的故事起於晦暗神秘的傳說中，遠在耶穌出生的時代，磁石就首先在中國被使用，連皇帝都知道這種神奇的天然磁石能夠影響金屬的屬性。這種磁石浮於水面時，永遠指向北方，被中國人廣泛應用於風水堪輿之學。可是首先將羅盤的無窮效用應用於航海的，卻是義大利人。
古時候水手都依據風向、星星和候鳥的飛行途徑決定航線。可是惡劣天氣和冬天的暴風雨常常成為極大的障礙。當羅盤傳到義大利，現代世界就開始了：威尼斯的發達、與東方的貿易和發現時代隨之來臨。羅盤促成這一切，而本書就是關於羅盤的迷人故事。
本書篇幅精簡、內容淺白，也適合中小學生的課外閱讀。