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書摘 3
撿時計果
在百香果還沒被引進埔里之前，本地就有原產的品種，俗稱「時計果」。有人說這名字是日本人叫的，也有人說是把「時鐘果」誤叫了的。但不管如何，這是夏季的山林裡處處可見的野果。學名叫做「西蕃蓮」。鄉下人沒讀冊，見它形狀如鐘擺，就叫時鐘果，或時計果。
小時候，一到夏天，好像有人喜歡颱風，只要強風過後，就有人攜著麻袋入山，回來就有一擔滿滿的時計果。少數農家以撿時計果賺外快。原以為那只是不起眼的野果，豈知是經收集後，一車一車載往外地銷售。漸漸的，有人組成撿果的小團隊，合作賺錢。因為價錢好、便引起一陣風潮。很奇怪，好像只有埔里特別多的樣子。但是，再多也經不起大批人馬爭相採收。時計果一定要等熟透自己掉下來才好吃，那時，果皮已成深紫色。如果皮是綠的，那是還未成熟，是酸得
難以入口的。可是一經爭採，怎等得了它自己落下。只要找到藤蔓，整串就被拉下來了。時計果的名聲就這樣被摧殘了。產量也大為減少。據說在爭採時期，還引起拔刀相見的場面呢。
百香果是這時期（大約在民國六十年以後）被引入的。其實它沒有時計果好吃，除了果型大之外，味道是「酸得若鬼仔尿咧」。可是大老遠從南洋引進，棄之可惜。於是，以「味含百果之香」，叫成「百香果」。要吃它，只有加糖製成果汁，只能用喝的，比起吃時計果，樂趣郤少了許多。
吃時計果首先要會掰開它的厚皮。大人用雙手合力就能掰，小孩可沒這力氣。通常是用兩手合握果實，夾在兩膝間，用夾膝的力量，將它擠破。這還得把力量用準，若是用力過猛，會把果肉、果仔、果汁等「好料的」給擠噴三尺外。笨手笨腳的，經常會噴得沒得吃。然而，好玩也在於此。細心的人可以從外皮看出果實是酸是甜；外皮泛紅的是酸，泛藍是甜。小孩爭食時，哪管那麼多，掰了就吃，吃到酸的也認了。但吃多了就惡作劇，捉著果實往膝間一夾，故意對著人，用
力一擠，像散彈發射，嗤的一聲，把對方噴得斑斑點點，其實也把自己噴得一臉果汁，幾乎這是每個吃過的小孩都有的經驗。
到山林裡撿時計果，也必須有經驗。要先觀察籐蔓上垂掛的果實狀況。從大小和顏色去判斷有無落果，以及落果範圍。而且，尋果時更需提防睡午覺的百步蛇，這毒蟲就喜歡睡在草窩裡。一不小心便有喪命的危險。不過，老手們郤常順便捉回去進補呢！當然最好是別去玩它，避之則安。
在板橋上學的時候，有一個暑假我寄了一箱時計果給同學，只告訴他是埔里特產，忘了教他怎麼吃。很快地他就寫信罵我寄一堆不能吃的東西欺負他。原來他用吃香瓜的方法吃它，把肉和仔全淘去，皮當然是硬得咬不動呀！開學時我帶了一箱到學校，現身說法，才兩下子，整箱就被搶光了。當然免不了有人被噴得滿身。好玩嘛！<
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