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第一輯 佛法無邊 佛教的法界眾生
釋迦牟尼 18世紀時，英國語言學家瓊斯爵士（Sir William Jones）發現拉丁語、希臘語、波斯語和梵語及其衍生的各種語言在語法與詞彙上頗有相似之處，因而提出「原始印歐語」（Proto-Indo-European language）的概念。舉例而言，英文的wise、德文的Wissen、意大利文的vedere、俄文的?????? 以及梵文的Veda（吠陀）皆有知道或看見之意。一萬年前，原始印歐人大約居住於土耳其一帶，其後逐漸分散。西遷的形成希臘、斯拉夫、日耳曼、拉丁諸族，東遷的包括伊朗、塔吉克等中亞民族，南遷的主要為雅利安人（雅利安[Aryan]和伊朗[Iran]為一詞）。 雅利安人進入印度次大陸後，征服土著達羅毗荼人（Dravidians），建立了種姓制度。種姓於梵文稱Varna（與德文Farbe 同源），本義為顏色。雅利安人以膚白自傲，視達羅毗荼人為不入流的賤民（outcastes）。而其本族內則分四等種姓。《梨俱吠陀》記載：創世之神大梵天王（即「四面佛」）由頭生婆羅門（Brahmins，祭司和教師）、肩生剎帝利（Ksatriyas，國君和武士）、腿生吠舍（Vaisya，農戶和納稅者）、足生首陀羅（Sudras，勞動者），皆世襲。佛教《長阿含經》則云，婆羅門種白皙，故自居第一，餘三者黑冥，皆視為卑劣。換言之，在聖雄甘地倡議廢除種姓制度以前，首陀羅及「賤民」已被統治壓迫了數千年。幾年前，尚有新聞謂一首陀羅青年被毆致死，只因施暴的婆羅門青年不忿對方與自己同名。可見種姓雖廢，影響依然至鉅。 西元前六世紀，釋迦牟尼出生於北天竺迦毗羅衛國，為淨飯王長子。因其地在今尼泊爾境內，故有人懷疑佛祖為黃種人，繼以其推崇眾生平等之說，乃是對根深柢固之種姓制度的挑戰。如此考據，歷史意義遠遠大於宗教意義。所謂人雖有南北，佛性無南北。印度人認為佛高鼻深目，他就高鼻深目；華人希望佛褒衣博帶，他就褒衣博帶，此即應機說法。佛有三身︰法身為體、報身為相、應化身為用。法身本自清淨，一切物象心念皆其所現，一如基督教所言「道就是上帝」。報身指以法為因，經修行而得佛果位之身，一如耶穌生為猶太人而肉身成道。應化身乃救度眾生、隨緣教化的變現之身，一如聖靈之無所不在。耶穌身為「選民」而能將耶和華信仰推廣至非猶太人，故佛祖縱是雅利安人而非黃種，亦絲毫不礙其提倡平等。 不了解佛教者，往往指斥禮佛為拜偶像。若比照觀之，耶穌又何嘗沒有造像？《約翰福音》云︰「那真正敬拜父的，要在靈和真實裡敬拜祂。」然而對於那些不善抽象思維的信眾而言，耶穌就是道之具象化，此便宜法門也。同理，禮佛乃是行尊師之儀，透過相、用以觀想其法。人人皆可成佛，故理論上並無偶像、階級可言。又如觀音號大悲、文殊號大智、普賢號大行、地藏號大願，亦以相表法，不異九階天使有智、力、能、權諸名號。或謂有人向佛祖乞保祐、求財富、問休咎、請神通，仍墮於偶像彀中。相形之下，西方之賣贖罪券者、乃至以《聖經》占卜者，也不在少數。僅憑信眾之賢愚而輕判教義之高下，道術其不為天下裂乎？
（2013.05.17）
彌勒菩薩．燃燈古佛
大乘佛教有過去燃燈佛、現在釋迦佛、未來彌勒佛。彌勒據說現在兜率天修行，五十六億年後將繼釋迦而在人間成佛。彌勒（Maitreya）是姓，意為慈氏，其名阿逸多（Ajita），意為無能勝。早期彌勒造型寶相莊嚴、手持淨瓶，與一般菩薩無異；宋代以後才演化成今日團面大肚、笑口常開的布袋和尚形象。布袋和尚法名契此，別號長汀子，五代浙江奉化僧人。別人問他何為佛法，他就笑著把布袋放下，以表心無罣礙；再問放下後如何，便提起布袋離去，以表擔荷眾生。契此平日喜好耕作，曾於插秧時誦偈：「手捏青苗種福田。低頭便見水中天。六根清淨方成稻，退後原來是向前。」以諧音、比喻來講述求道之法。居士蔣宗霸拜契此為師，追隨甚久。一天兩人共浴溪中，宗霸驟見他背上有一目，驚道：「和尚是佛也！」契此禁勿言，不久在磐石上圓寂，留下一偈：「彌勒真彌勒，化身千百億。時時示時人，時人自不識。」人們方知他是彌勒轉世。宋代高僧普濟有〈彌勒大士二月八生〉一詩，但民間卻將彌勒誕辰定於正月初一，以符其未來佛的特徵。
日本國寶 ── 廣隆寺彌勒菩薩半跏像
早在梁武帝時，傅大士便創立了彌勒教。然而彌勒降生的傳說類近猶太教的彌賽亞故事，多為野心者利用。元代末年，彌勒信仰被白蓮教所吸收，成為推翻蒙古的重要義理。朱元璋起兵，也以彌勒降生為號召。現存臺北故宮的十二種朱元璋畫像，除兩幅畫工精細的肖像外，其餘十幅都是五岳朝天、滿面麻子的造型。有學者指出，這是朱元璋根據民間認知的彌勒形象繪製，以彌勒自居，作政治宣傳。但明朝立國後下令禁止白蓮教，故後世彌勒造型仍以布袋和尚為主，容難容之事，笑可笑之人。
杭州飛來峰彌勒佛造像
至於燃燈佛（Dipamkara）為釋迦授記之師，預言釋迦將於賢劫成佛。儘管燃燈是過去佛，但在中土頗具影響力。如香港黃大仙祠盂香亭，便是專門供奉燃燈佛的所在。五代與永明延壽大師同時的長耳和尚，相傳是燃燈佛乘願再來。南宋朱弁《曲洧舊聞》甚至認為，宋太祖、高宗皆在丁亥年出生，兩人都是燃燈佛轉世。閩南民間則相信，五代北宋之際的出家人鄭自嚴才是燃燈佛倒駕慈航。鄭自嚴圓寂後，宋廷屢有追封，其生日（八月廿二）也成為燃燈佛誕。 燃燈佛還不時出現於古典小說。如《封神榜》中，燃燈將玲瓏寶塔贈予李靖，用以鎮住哪吒，化解了兩父子的冤仇。《西遊記》末回，阿難、迦葉將無字經傳給唐僧，恰被燃燈聽到。於是燃燈派白雄尊者「飛星趕上唐僧，把那無字之經奪了，教他再來求取有字真經」。從前看大陸央視《西遊記》，不解此段中何以將燃燈換成了彌勒。後來一想，燃燈外型與釋迦別無二致，而彌勒則更為討喜；且以未來佛替代過去佛，自無不可。 話說回來，布袋和尚既是五代時人，可見彌勒像以其為造型必為宋代以後的情況。如香港志蓮淨苑為仿唐建築，天王殿中的彌勒更接近觀音、勢至的菩薩形象，這自然是符合歷史的。至若趙官家、朱皇帝，分別被視作燃燈、彌勒轉世者。宋君尚文，確與燃燈作為諸佛菩薩之師的形象相應。然觀朱元璋之忮刻寡恩及其子孫之昏昧不學，大概不會有人希望「未來」如此吧！
（2014.01.20）
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