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菊科
在雙子葉植物群中，
菊科植物是個大宗，居於最高等的地位。
全世界大約有一千屬，二萬種以上，
台灣約有七十屬，一百八十種。
菊科植物適應力很強，它們多數喜歡日照充足，
開闊向陽的大地，生命力旺盛，繁殖迅速，
若有新墾地或火燒地，它們常是其中的先驅植物。
菊科植物大多極美，海濱、平地、高山，
甚至從赤道到極地，處處皆可見它們的蹤跡。
菊花的君子風格，向日葵的日影明媚，蒲公英的簡素清麗，
大理花的嬌艷柔細，無一不是菊科植物的風情；
野花之屬，一如山萵苣、咸豐草亦別有可觀。
做為蔬菜功用的茼蒿，不僅味美，花色之美亦為翹楚。
另萵苣、牛蒡等，可食可藥，亦多蘊藏奧妙。
菊科植物是陽光植物，常在生活周遭，多而美而親切。
識得這種生命力旺盛的植物，是我的情味與福氣。
咸豐草
【說文解草】
屬於菊科，鬼針草屬。
別稱鬼針草、蝦箝草、黃花霧、黃母花、白花婆婆針、小白花鬼針等。
一年生草本，四季皆生，莖枝略呈方形。葉對生，粗鋸齒緣。四季開花，周圍舌狀花片呈白色，中央管狀花呈黃色。瘦果黑褐色，長約1公分，狀似蝦箝，先端具有倒刺，藉以附著人畜。
全年皆可採食嫩莖葉，或川燙或炒食，混合薑絲、調味料食用。老莖葉煮開水飲用，消炎、解熱、利尿、為民間常用飲料，且有療效，能治肝病及糖尿病等。
一個小男孩賴著要跟我爬山，我帶他從沒有路的深草裡穿越出來，滿身刺，咸豐草密密麻麻的附了他一身。他一根一根的拔，越拔越急，哭著大聲罵我，「都是你害的，都是你害的啦！」我忍不住哈哈大笑。這一生他還沒有開始，鬼針草是他最大的磨難了，世界是那麼渺茫，他一莖一莖拔到天黑，也還沒拔到盡頭。笑過之後，眼角微濕，把心放柔了，蹲下來幫他，這樣的磨難，也真令我嘆息。
咸豐草也不知道為什麼叫咸豐草。咸豐一是年號，一是湖北省縣名，到底不知和那個相關。倒是它另有別稱，叫它白花婆婆針或蝦箝草、鬼針草，都更為傳神而貼切。瘠瘦黑褐的種子，長約一公分，先端帶著倒刺，倒真像一對蝦箝，暗裡伺著機會，就箝住人畜不放。植物無聲無息，捉弄起人，也說不清那個才是元凶。我回回小心翼翼，也依然防不勝防，常常是收了一季的衣服，來年再穿，才發現還有一莖咸豐草刺著，彷彿扎進肉裡，蠻荒的日夜給那樣珍藏著。
咸豐草四季開花，極為安貧的黃心白瓣，所以，開在荒村野地，粗拙裡也自有一種無意的雋逸。花初謝時，中央管狀花刺尚未發散，滿抓一把，靜裡蓄勢，冷不防朝人群中散去，剎時嘩然，無不中的。擲的人武功高強似的，暗標呢！一時炸翻了平靜裡的喜怒哀樂。
咸豐草全株皆可煎茶煮水，夏天裡的優良飲料。我也曾漫山採了新發的嫩葉炒食，青青的生草香，嚼在嘴裡像粗粗的紙質，線條粗而飽滿，那氣味讓我想起嚙草的小羊。咀嚼是好的，但咀嚼之外呢？人們在歲月裡一日日嚼著那縮小又縮小的、怯怯的願望，生命越嚼越小，小到最後，還不及一莖粗質的青草那樣真實。
咸豐草頂合夏季煎水，炒食讓人想起逃荒歲月。不過，粗質的莖葉嚼起來像有輪廓，我喜歡有形狀、有輪廓的質樸，所以日子過得枝枝節節的時候，便漫山走走，少少採一盤逃荒歲月裡的咸豐草。
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