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前言
台北市的大理街，尋常的巷弄，尋常的忙碌中，默默佇立著一則高大的傳奇。
巍峨如山的，是中時報系參差起落的數棟大樓。同樣巍峨如山的，是一手創辦《時報》王國的大家長余紀忠。在台灣，余紀忠與時報，是同一則傳奇。
他有撞擊人心的存在感。華髮如霜，身軀高大挺直；談吐舉止沉穩自若，儒雅中帶有威儀；儘管閱盡世事、練達人間，赤子般的好奇與活力卻絲毫未減。在這個世界上，大部分人生來是跟隨者，他可絕對不是那大部分人。他的鼻樑出奇高挺，曾有相士因此以﹁孤峰﹂形容他的性格。的確，一片孤心在險峰，他是領導者，永遠有自己的腳步，從不膽怯，卻又能精準判斷時勢，所以總是領先，讓其他人只能跟隨--如果他們跟得上的話。他輻射出一種強烈的波長，讓每一個人的雷達都不由自主轉向。他走進中國時報忙碌紛亂的編輯部，靜靜在中央的辦公桌坐下，如嘈亂海洋中的一座島嶼；不發一語，整洋的洶湧便有了重心，安穩地繼續奔流。
外界對他的認識，是中時報系的領導人，從無到有一手打造整個時報集團的傑出報業家，也是積極關心時局、深具影響力的社會領袖。員工對他的認識，是為工作一絲不苟全心投入、但也對下屬親切和藹的大家長。不過，他自認自己只是個辦報的文人，一切所言、所為、所付出、所堅持，都是一個報人理所當然應盡的職責。說實在的，他的才智、靈活、格局、魄力，可絕對不是一般人所當然擁有的，他的成功亦然。其實，在一介報人的溫文風範下，他也是個鬥士，一個永遠奮戰到底、絕不低頭認輸的鬥士。他的血液中有濃厚的戰鬥因子，愈艱難的戰況，愈會激起他的鬥志；愈不可能的挑戰，愈能燃起他的生命火花。無論是對事業、對競爭敵手，還是對人生。
余紀忠工作時的勤奮、執著與敬業，少有人能比得上。這並不特別，認真工作的人很多，余紀忠不是唯一一個對工作夙夜匪懈的人，但他卻是少數能獲致重大成功的人。可是這也不特別，一手創建恢宏事業的企業家算來不少，余紀忠不是唯一的成功者。真正特別的是，他是極少數有才識與能力在時代進程中扮演關鍵角色的人。尤其他手中既無槍桿，又不居政治高位，更無敵國之財，由此觀之，他的力量，才是真正的力量。他的形貌映照在台灣半世紀來的成長點滴中，他的身影貫穿於整個時代推進的軌跡裡，他的性格、理念、決斷與堅持，在多少歷史關口留下了印記。這一切，全不是任何財勢所能交換，而余紀忠所主要憑藉的，是五十多年來中時報系每年每月每天的每份報紙上，一篇篇看來單薄微弱、其實充滿了力量、視野與勇氣的文字。
你沒辦法把余紀忠和時報切開，一如你沒辦法把時報和台灣半世紀來的晴雨悲歡切開，尤其三者間的關聯又是如此千絲萬縷藤繞根纏。持著《時報》這枝筆，余紀忠與時代相互書寫，讓一份偉大報紙在歷史留下永不泯滅的銘鑄，也為斯土斯民的成長茁壯，記下永久傳頌的故事。
關鍵的人物，當關鍵的時刻，可以產生關鍵的影響，但這樣的人物何其罕見。在時代、台灣與時報的交相互動中，余紀忠個人的諸多特質，包括他對新聞自由的堅持、對民主理念的服膺、對世界及時代變化的掌握、對民族認同的堅持及對台灣本土的關懷，均與時代的進程、台灣的發展相互呼應，在半個多世紀來的許許多多事件中，不斷在關鍵時刻發揮強大的驅動力量，而一步步累積成為歷史的軌跡。謂之為傳奇，毫無誇張。
余紀忠領航時報的故事，也是台灣走過時代的故事。
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