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書摘 1
第一章 神靈的圖像？
對羅伯來說，內在自我不是一種隱喻，也不是一種態度，
它是一種原始的、穩定的、真實的存在。
心念息止之際，
所有的煩惱、恐懼、慾望，以及其他念頭全都不見了。
他認為，這個內在自我就是他的本來面貌，
他甚至稱這就是他的靈魂。
信仰的生物性根源
羅伯是一位年輕虔誠的佛教徒，曾經修習藏傳佛教的禪定法。他走進一所大學附設醫院的實驗室，那房間又小又暗。進入之後，他先點燃蠟燭，再點燃一根散發茉莉香味的線香，接著他坐在地板上，輕易地將雙腿盤起，開始打坐冥想。跟以往一樣，他打坐的目的在內觀自我，澄清紛亂思緒，求取心念清靜，並進入素樸的心靈深處，讓物質世界宛如春夢般退去。他打坐的經驗上千次，不過，這次為了配合科學研究，他身上特別纏繞了一根細繩，細繩的另一端則繞在我的手指上。羅伯的左手臂也預先插上一根準備施打靜脈注射的軟管。
進行實驗時，纏繞在羅伯身上那根細繩的另一端線頭也穿過門縫，連到隔壁房間的觀察室。我和長期的研究伙伴尤金．達基里（Eugene d崒quili）坐在那裡，細繩的另一端就纏繞在我的手指上。我們都在等待羅伯拉動細繩，因為當他拉動繩子時，等於告訴我們，他即將進入超覺經驗的頂峰狀態。我們最感興趣的，就是研究人類在這種精神極度專注狀態下的腦神經反應 。多年來，尤金和我一直都在研究宗教體驗和大腦功能之間的關係。因此，我們希望透過觀察羅伯在最深度、最玄妙狀態下的大腦活動，進一步了解人類意識及長期以來人類希望與神靈溝通的關聯性。
稍早前，我們和羅伯談話時，他極力想對我們描述在冥想過程中，心神入定之際的種種感覺。他指出，當心念漸漸平靜下來時，純樸的內在自我會逐漸浮現上來。羅伯相信，這個內在自我是他的本來面目，從未改變。對羅伯來說，內在自我不是一種隱喻，也不是一種態度，它是一種原始的、穩定的、真實的存在。心念息止之際，所有的煩惱、恐懼、慾望及其他念頭全都不見了。他認為，這個內在自我就是他的本來面貌，他甚至稱這就是他的靈魂。
不管羅伯以何種名稱來稱呼這種深層意識的狀態，他指出，當他專心一致冥想內觀時，他會突然領悟到，內在自我不是孤立存在，而是與萬物息息相關。可是，每次想以言語表達其個人冥想，描寫所感受的神秘而深刻的心靈體驗時，他總是掉入和數世紀前的修行者一樣的說法：「那時感到時間變成永恆，而空間則無限延伸，我覺得自己成為宇宙萬物的一分子。」
當然，就傳統的科學家來說，他們認為羅伯的說法沒有價值。因為這類科學家一直認為，只有能夠加以衡量、計數、計算、測量的，才算是科學；那些無法運用客觀方法加以驗證的，就不能稱之為科學。雖然有些個別的科學家深深好奇於羅伯的心靈體驗，但作為專業科學家，他們可能還是認為羅伯的說法過於個人化，也有太多猜測成分，無法具體指出自然世界的任何真貌。
然而經過多年研究，尤金和我不得不相信像羅伯等人的心靈體驗是真實不虛的，而且可以用堅實的科學方法加以衡量驗證。這也就是為什麼我和尤金願意擠在一間雜亂的實驗室，進行這個研究的原因。我手中仍然像拉著風箏線一樣，拉著羅伯從隔壁房間牽過來的細繩，等待著羅伯的超覺頂峰狀態的來臨。我們也準備好為他做大腦電腦斷層掃瞄。
羅伯打坐時，我們坐在隔壁房間等了一個小時。不久，我感覺細繩稍微抽動了一下。接到這個暗示之後，我馬上將放射性顯跡劑注入連接到羅伯身上的靜脈注射軟管。我們繼續等待羅伯結束冥想。緊接著我們進入隔壁的實驗室，迅速將他推到附設醫院的核子醫學中心，那裡有一部最先進的「單光子射出電腦斷層攝影機」（SPECT, single photon emission computed tomography），準備為羅伯的大腦做電腦斷層掃瞄。羅伯很快被安排躺在一張金屬檯上。那部電腦斷層掃瞄器的攝影機有三組水晶鏡頭，繞著羅伯的頭顱前後左右、嘶嘶不停地進行精密的掃瞄工作。
「單光子射出電腦斷層攝影」是一種能追蹤放射性物質的高科技腦影像攝影工具。運用這種掃瞄器，主要是為了追蹤注入羅伯靜脈內的放射性顯跡劑的位置。因為放射性顯跡劑進入人體之後，會隨著血液流動，當它流到腦細胞時，會立刻鎖定，並留存數個小時。所以，當羅伯的大腦經過單光子射出電腦斷層攝影之後，我們能清楚看到腦部血液流動型態的定格影像，也就是羅伯進入超覺狀態時的腦神經活動。
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