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自序：影響老化的十大警訊與病因
現代人不按照二十四小時生物鐘規律作息，甚至承受壓力或失眠，導致可能不到四十歲，褪黑激素濃度便減半，而引起自律神經、免疫、內分泌等生理功能的雜亂，釀成病因而加速老化。
衰老的定義與現象
老年學認為，四十歲是生命的分界時期。而人類的生命階段，可分為：
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生命階段 |
年齡界限 |
器官發展狀況 |
| 發育期 |
出生~20歲 |
身體器官系統日益發展，趨於完善。 |
| 成熟期 |
20~40歲 |
生長緩慢或停止，維持在恆定水準。 |
| 漸衰期（衰老前期） |
40~65歲 |
器官系統功能逐漸轉向退行性變化。 |
| 衰老期 |
65歲以後 |
身體衰退變化更為明顯。 |
人體衰老是一個隨年齡而逐漸演變的過程，在此過程中，從生物的體表形態到器官的生理功能，乃至於器官互相之間的調節控制，都會表現出衰老所特有的變化。
體表外形變化
體表外形的衰老變化，在六十五歲以上的老人身上較為明顯，這些現象包括：
- 鬚髮轉白、脫落或稀疏。
- 皮膚變薄，皮下脂肪減少。
- 結締組織彈性減低，以致皮膚出現皺紋。
- 暴露在外的皮膚表面，如顏面和手臂上出現棕色斑點。
- 牙齦組織萎縮使牙齒鬆動脫落。
- 骨骼肌萎縮影響肌力，雙手握力、拉力、腕扭轉力均減弱，步履緩慢。
- 有些老年人由於骨質和鈣流失產生脊椎彎曲現象；而其他部位的鈣質沉積，則會引起骨質增生及關節活動不良。
生理功能下降
隨著老化，許多系統的生理功能都有下降的現象。如果以三十歲的生理功能為100%來作為比較基準，六十歲老人的肺活量下降到60%左右；腎血流量下降到70%；心臟排血量下降到75%；胃酸分泌則下降到60%。
自穩作用受限
年輕的個體，在外環境驟然變動之下，仍能很快地恢復並維持機體環境的穩定。；然而，老年人機體的「自穩」作用，調節限度就很狹窄，如體溫、血糖、營養素、荷爾蒙、氣體、代謝物、細胞內外離子含量的平衡等，都只能在很小的範圍內波動，才不致影響正常生命活動的進行。
衰老可能源於松果體功能的變化
衰老是生命科學中的重大課題，也是遺傳因素與環境因素相互作用的結果。有不同學者從不同角度提出各種老化理論，眾說紛紜，其中涉及到基因的表現、DNA的修復、蛋白質的合成、細胞膜和細胞器的結構、鈣離子和神經遞質及神經調質的水準、細胞因子和生長因子，以及神經元與神經膠質細胞的關係、自由基和壓力與細胞凋亡等等。有學者則提出衰老的松果體學說，認為衰老源於松果體形態和功能的變化。
松果體的功能良窳與年齡密切相關。隨著增齡，松果體的鈣化程度增加，褪黑激素生物合成與分泌下降。人體血中的褪黑激素水準，在六歲時達到高峰值，爾後便漸次下降，四十五歲時僅為幼年期的一半，八十歲時將至極低水準。現代人由於不按照二十四小時生物鐘規律作息，甚至承受著巨大壓力或失眠，導致可能不到四十歲，褪黑激素濃度便減半，而引起諸多生理功能的雜亂，如自律神經失調、內分泌雜亂、免疫功能失調、抗自由基降低等。
導致老化的習慣與病因
對現代人而言，有十大不良習慣，會嚴重影響生活型態，釀成病因而加速老化，可說是人人都要提防注意的十大老化警訊，其中包括：
1. 睡眠品質不良，長期失眠。
2. 缺乏運動，過度肥胖。
3. 接觸過多電磁波。
4. 習慣抽菸、喝酒、吃檳榔。
5. 過度勞累，容易疲倦。
6. 經常熬夜，生物鐘失序。
7. 壓力過大，情緒焦躁。
8. 經常接觸毒物或污染。
9. 用腦過度，雜念過多。
10. 飲食失調，營養失衡。
這十大老化警訊，則可能釀成以下的十大老化病因：
1. 基因破損。
2. 自律神經失調。
3. 免疫力衰退或不平衡。
4. 荷爾蒙失去活性或內分泌失調。
5. 自由基產生過多。
6. 降低或失去活性。
7. 能量不足或電位平衡失調。
8. 肝、腎、肺等解毒排毒器官日益衰退。
9. 血液循環不良。
10. 其他相關疾病。
老化的警訊太多，可以表現在分子、細胞、細胞間質、組織、器官或系統等各層面，也可能影響組織結構、生理或生化變動的規律；更重要的則是表現在神經、免疫、內分泌三大系統對機體的調節控制和整合作用，以及機體的基本代謝功能之上，是現代人必須要密切關注的健康課題，不可掉以輕心。
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