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書摘 1
巧克力是最佳的情緒食物
嚐了第一口甜美的巧克力之後，你有什麼樣的感覺？
甜美的滋味滑行在你的舌尖，在口腔的微溫之下，巧克力慢慢融化了。
你吞嚥下去，滿足的嘆口氣，心中升起一股陶醉的感覺。
你有沒有懷疑過，
那樣的感受到底是來自巧克力本身，
還是你身體對放鬆與休息所產生的自動反應？
陶醉的效果
我們會如此享受巧克力，其中一個原因是在我們吃過巧克力之後，會產生陶醉的效果。巧克力含有一種苯乙基胺，稱做ＰＥＡ（Phenylethylamine）。這種特殊的物質屬於一種叫做腦內嗎啡（endorphin）的化學元素，會對腦部產生刺激的作用。這樣的成分進入血液中，類似腦內嗎啡的化學成分就會讓情緒高亢起來，創造出一種積極的能量，產生幸福與陶醉的感受。這種感覺跟「跑步後的快感」很相似，能增強我們的能量，促進心智的靈活。
唸大學的時候，巧克力是最佳的用功食物。大家會到最近的超市去，把架子上的巧克力一掃而空，好進行挑燈夜戰。巧克力全部賣完時，大學的販賣部會聚集著一群吵著要買巧克力的學生，那時候通常是晚上十一點左右，最後一場籃球賽結束之後（我們都假裝自己在讀書）。我和朋友會混在人群中，盡量抓一大把巧克力，回到宿舍，開始「巧克力野餐」，以幫助我們度過另一個熬夜讀書的漫漫長夜。任何一個附近學校的學生如果想要募款，只需要到女生宿舍露個面，說明他們要賣巧克力，就會有一群女生拿著錢衝向他們。有時候我會想，對那些小男生來說，這個景象還蠻嚇人的。
約翰引用過一個研究，那是多年前兩個紐約心理分析專家治療一群「對愛上癮」的女性的結果報告。這些心理專家發現，女人在腦中會產生大量的ＰＥＡ，當戀情結束時，ＰＥＡ也同時會停止生產。我們每個人在某些時候都體驗過陷入情網的感覺，可能是在高中，大學或之後的時期，那是生命中最美妙的事件。在那個燦亮的時節，只要跟所愛的人在一起，我們心中就會感到喜悅。有趣的是，吃巧克力時也會產生同樣的感覺。這也是為什麼許多人（主要是女人）會說：巧克力比性更容易帶來滿足感。在戀愛中，我們的腦部會釋放某種化學成份，產生喜悅與陶醉的感覺。科學家現在發現，巧克力含有這類的成份，證實我們吃巧克力時所產生的陶醉感是千真萬確的事。也難怪巧克力總是跟羅曼史及親近的情誼有關。
腦部的組織產生出ＰＥＡ時，會分布在中央神經系統中。有些研究報告指出，ＰＥＡ是很重要的情緒調節器，腦中缺乏ＰＥＡ時，我們會產生憂鬱沮喪的感覺。研究顯示，身體中缺乏ＰＥＡ時，就會受到憂鬱沮喪的折磨。每公克巧克力內含有○‧四到六‧六微克的ＰＥＡ。當然，並不是只有巧克力含有ＰＥＡ。在一般的食物中，像是起司及某些香腸中也都含有大量的ＰＥＡ。
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