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書摘 4
第十章 利用911
勝利者和戰利品
第一條規則:一定要有個封面故事。布希開放八十五萬個聯邦政府職位給民間,表面上的理由是提升效率。他們說,競爭態勢有助於終結官僚體系的懶散怠惰,還可以降低成本,大家(除了一小撮待遇偏高的工會會員)的日子都會更好。
誰知道呢?零零星星的改革,也許的確會節省一點公帑。但筆者懷疑,華府的政治人物或記者真的會相信,聯邦政府之所以把部分工作轉給民營,是出自於降低成本的考量,更何況布希政府宣稱,不需另立新法就能推動。
荒唐的民營化預估
畢竟,各級政府民營化的經驗太多了,州、聯邦及地方政府都有;以往的紀錄並不一定支持民營化可以提升效率的說法。有時候的確可以大幅削減成本,但更多的時候只是幻象。民營業者經常會以低價搶標到工程,等到政府的工作團隊解散後,再提高價格。官方預估可全盤減少二○%或三○%的成本,簡直是荒唐;我甚至懷疑作此預估的官員也是心知肚明。
那麼到底是怎麼回事?
首先是為了提供政治掩護。在預算赤字已是眾目睽睽之際,布希政府得裝出要削減支出的樣子,因為他決心要擴張,不肯重新考慮出現龐大預算剩餘時才合理的減稅案。但是能減什麼?公共支出最大宗的項目是國防及司法體系等必要支出,或者社會安全及老人醫療保險等中產階級的權利,布希政府在這些地方也不敢公然縮水。
在這種兩難局面,把聯邦政府的工作移交給民營部門,將是最完美的答案,但不是真正的答案,尤其可能會裁撤的聯邦員工薪資,只佔總預算的二%,所以縱使依此實施,民營化所增加的效益對於整體政府的支出而言,只是杯水車薪。但布希政府高唱民營化後,會給外界一個積極任事、設法削減預算赤字的印象。
我們相信,轉移大眾對預算赤字的注意,只是民營化的附帶好處;民營化更是打破工會勢力最後一個堡壘的方法。白宮顧問羅夫的目標就在此。
新的分贓制度
幾個月前,羅夫拿他的老闆和第七任總統傑克森(Andrew Jackson)相提並論。傑克森的主要遺贈就是「分贓制度」,將聯邦政府的工作保留給政治支持者。聯邦公務官署成立的目的,就是要保護公務員不受政治壓力,徹底瓦解「分贓制度」,而布希政府卻找到脫身的方法。
我們不必臆測其後果,因為布希的弟弟傑夫(Jeb Bush)已經在佛羅里達州先行示範了;這位佛州州長積極鼓吹民營化。《邁阿密先鋒報》仔細研究州政府的紀錄後指出:「他大膽的實驗獲得持續的成功,至少對他和共和黨來說是如此。這項政策養活了許多承包商,這些人給予過他、共和黨人與佛州共和黨數百萬美元的政治獻金。」
針對這群承包商而言,有趣的不只是大筆政治獻金換來的大額合約,更結束了以往商界押寶兩個政黨的作法。在布希主政下的佛羅里達州,公共工程的最大贏家是未提供或提供很少政治獻金給民主黨的商家。奇怪吧?彷彿和佛羅里達州做生意的商家,必須通過忠誠測試。
我的意思是,美國要回到崔伊德(Boss Tweed)和漢納(Mark Hanna)那個時代嗎?(譯註:前者黑幫老大,後者為工業鉅子及金融家,也是共和黨主席及參議員)。錯了!這些人還只是小兒科。當今政府在一黨掌控下,報達朋友、懲罰敵人的機會之多,是老牌政治人物想像不到的。
新的分贓制度有何極限?執政黨如何利用這套制度鎖定永遠的政治利益?繼續往下看,我相信很快就會揭曉。
二○○二年十一月十九日
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