維珍旋風(DH0090)──品牌大師布蘭森自傳
Losing My Virginity : The autobiography

類別： 行銷‧趨勢‧理財>企業成功案例
叢書系列：BIG系列
作者：理查．布蘭森
       Richard Branson
出版社：時報文化
出版日期：2000年07月24日
定價：270 元
售價：213 元(約79折)
開本：25開／平裝／340頁
ISBN：9571331112

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▼  書摘 4

我和尼克的交情雖然深厚，但也有競爭的成份，每件事我都想要贏過他。一年夏天，尼克的生日禮物是輛嶄新的腳踏車，我們立刻決定要去「賽河」，也就是騎著車從山上俯衝下來，在最後一刻踩住煞車，讓車子滑停到最靠近河邊的地方。這個比賽非常刺激，我絕對不能輸。
我決定要比尼克做得更好。騎了他的車到山頂後，開始朝著河邊俯衝下來，我瘋狂地踩踏板，快靠近河邊時車速已無法控制，根本停不住，我趕緊踩煞車，可是已經太遲，我翻了個大觔斗、四腳朝天摔進河裡，腳踏車在我身後沈沒。急流不斷把我沖往下游，最後我爬回岸邊，尼克非常憤怒。

「你把我的車子弄丟了，那是我的生日禮物啊！」

他氣哭了，把我推回河裡。

「你最好把它找回來！」他哭叫道。

「我會的，一定會的！」我急忙地說。

「你他媽的最好會！」

我花了兩個小時在河底的泥沙、石頭、河藻間尋找他的新車，卻哪裡都找不到。尼克坐在河邊，雙手抱膝，下巴頂在膝蓋上瞄著我。尼克患有癲癇，我曾看他發作過幾次，而他現在又很生氣，希望不會引發他的病情。最後當我冷得說不出話來，雙手僵硬慘白，又被石頭撞得流血時，尼克軟化了。

「算了，我們回家吧！你永遠都找不到的。」

回家的路上我企圖緩和他的情緒，「我會賠你一輛新的，」我向他保證。

我父母心裡一定很不高興，因為一輛腳踏車要 20 英鎊，幾乎是一個月的木盒收入。
8 歲時，尼克和我分開了，我被送到溫莎公園的史凱特克里夫學前寄宿學校。


在史凱特克里夫的第一晚，我躺在床上睡不著，聽著宿舍裡其他男孩的鼾聲，感到非常的孤單、鬱悶和害怕。半夜裡我覺得自己快要生病了，還來不及起身去廁所，我已經吐在床單上。舍監不但不同情我，還不停罵我，叫我自己把床單清理乾淨，直到現在我還記得那種丟臉的感覺。父母顯然認為把我送到這裡來是對的，但當時我對他們只感到迷惑與憎恨，還有對未來無端的恐懼。

父親在我這個年齡時也被送到寄宿學校，祖父也一樣。這是一項傳統，透過這種方式教導像我們這樣出身的小孩獨立、自主、自力更生。但我實在很討厭這麼小就被送出家門，我也發誓絕不送我的小孩去寄宿學校，除非他們成長到可以自己決定。

在史凱特克里夫的第三個星期，我被叫到校長的書房，說我違反校規，我想是因為我踩過草坪去撿足球。我彎下腰，屁股上結結實實地挨了六鞭。

「布蘭森，」校長加重了語氣：「說，『先生，謝謝你！』。」

真不相信我聽到的，謝他什麼？

「布蘭森，」校長舉起鞭子：「我警告你。」

「謝謝你……先生。」

「你終究會是個麻煩，布蘭森。」

我是個麻煩，一直惹麻煩，8 歲的時候還不識字。我有閱讀困難症（dyslexia）還加近視，就算坐在教室前幾排也看不清黑板。在當時沒有人聽說過閱讀困難症，那麼對同學還有老師來說，不能讀書寫字的原因就是懶惰或是愚蠢，在寄宿學校裡你會因此而被揍。所以我一個禮拜內經常被揍一到兩次，因為功課老是做不好，或是弄不清黑斯廷斯戰役的日期。

整個學校生活中，閱讀困難症一直都是個問題，但是，雖然拼字仍然會出錯，我還是設法訓練自己集中精神來克服這個困難。或許是閱讀困難症讓我更會利用我的直覺，當別人給我一份寫好的提案時，我會用想像力來理解它，而不是在圖表與數字間打轉。

無論如何，我僅有的魅力是在戶外：我的體育很好。很難解釋體育對英國公立學校有多重要，如果你的體育很好，你就是學校的英雄：高年級的同學不敢欺負你、考試不及格老師也不在乎。我刻意要在體育上表現，可能因為這是我唯一可以贏過別人的地方。我成為足球、橄欖球、板球隊的隊長，每個體育日我都會因為賽跑、跳欄而贏得許多獎盃。 1961 年，11 歲生日前，我贏得所有的比賽，甚至決定參加跳遠賽，我締造了新的學校紀錄。那個夏天我沒有犯一點錯誤，贏得每一座獎盃，爸媽和琳蒂坐在白色的棚內拍紅了他們的手掌。誰在乎不會拼字？至少不是我。

接下來那學期我參加一場和外校對抗的足球賽，球被踢過半場飛到我和對手中間，我轉身趕上盤球，快逼近球門時，對手突然衝來把我撲倒在地，我聽到一陣恐怖的尖叫，恍惚之間我以為他受了傷，後來才發現那是我的叫聲。他壓過我的身子，我看見膝蓋扭曲變形。爸媽一直都教我們要用笑容來面對痛苦，所以我的尖叫聲中夾雜著痛苦的笑聲被舍監送到醫院。他們給我一針後才平息了我的痛楚，右膝的軟骨嚴重碎裂，需要動手術。

打過麻藥後我便不省人事，醒來一看卻發現自己正躺在路邊的病床上，護士小姐舉著點滴瓶在我身邊，除了我之外，還有其他幾床病患也都停在路邊。我以為我在做夢，護士小姐告訴我手術中醫院突然失火，所以所有的病人都被撤離到路邊。

這次受傷最糟糕的地方就是它馬上凸顯了我在功課上的不足，每一科我都是最後一名，一定通不過入學考試。於是我被送到另一所學校，蘇賽斯海邊一間叫做克里夫的補習學校，這裡只有做不完的功課以應付入學考試。如果你不會拼字、不會加法，或弄不清圓形、正方形，那麼結論很簡單，你會被揍到了解為止。在毫不留情的紀律還有滿背的傷痕中我學到教訓，雖然我有閱讀困難症，但這不是藉口，每當我不可避免地做錯時，不是多給我幾題，就是一頓好打，我甚至希望被打，因為那樣比較快。

我唯一的安慰來自校長 18 歲的女兒夏綠蒂，她很欣賞我，而我也很高興能在那麼多男孩裡雀屏中選。我們很快建立起一條私下幽會的管道，每天晚上我都會爬出宿舍窗外，潛入她的閨房。一天晚上，當我正從窗外爬回來時，卻意外地看到有個老師正注視著我的舉動。

第二天早上，我被叫到校長的房間。

「你在做什麼？布蘭森，」他問。

我給了他天底下最糟糕的答案：「我正從你女兒的房間出來。」

不用說，我立刻被學校開除，校方通知我父母第二天來接我回家。

那天晚上，在想不出任何方法可以躲過爸媽的憤怒下，我寫了一封遺書，說我揮不去內心的愧疚，決定走上絕路。我在信封上註明直到明天才可以打開來看，但卻把這封信給了一位好管閒事的傢伙，我知道他一定會馬上打開來看。

我非常、非常慢地離開校舍，穿過操場，走向懸崖，當我看到一群老師還有同學追在我後面時，我又特意放慢腳步讓他們及時趕上我，他們把我從懸崖邊拉回來，決定不開除我了。
意外的是爸媽表現得非常平靜，父親甚至對夏綠蒂很有好感，說她是：「非常漂亮的女孩！」