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譯者序
《反對方法》初版於1975年。隨後於1976年出版了增訂德文版，書名為《擺脫方法的約束》（Wider den Methodenzwany）。為了回答對該書的批評，著者撰著發表了《自由社會中的科學》（Science in a Free Society, 1978）。1988年出版了修訂第二版，它糅合了《反對方法》的初版和《自由社會中的科學》。本書是第三版，於1993年問世。著者對第二版又作了大量重要增刪和修改，並汲取了以前出版的他的另一部重要著作《告別理性》（Farewell to Reason, 1987）中的主要思想。
這部著作在西方當代科學哲學乃至一般哲學的發展上占有極其重要的地位，以致它被認為是「一個事件」，而不只是一部書。
著者保羅．法伊爾阿本德（Paul Feyerabend, l924-1994）在書中表達的思想看似新奇，實際上有其西方哲學史、尤其現代和當代發展上的深刻淵源和背景。尤其令人矚目的是，他在本書新增的第二十章中自述了思想簡歷。他的學術生涯在戰後開始於分析哲學的重鎮維也納大學。他在早期接受了分析哲學和貿在論。他後來思想的發展反映而且也作為重要成分構成了西方現代和當代科學哲學乃至一般哲學的發展。
「科學哲學」作為特殊哲學運動是戰後西方哲學發展中發生的一種哲學現象。溯本求源，西方科學哲學的發展大致可以劃分為四個階段。
西方科學哲學產生於古希臘。它是哲學對於自然界、希臘自己相對發達的技術和主要傳自兩河流域的科學知識的反思。它可以稱為「自然哲學」，即科學和哲學渾然一體的結晶。它是柏拉圖主義的理性主義的體現。
19 世紀末以前，圍繞古典科學的形成和發展，以之為對象的哲學反思構成了西方科學哲學發展的下一階段。它可以稱為「前科學哲學」。它的特徵是從柏拉圖主義出發探究人類的認知原理。
「科學哲學」用自己的特殊範疇而不是一般哲學範疇來反思經過世紀交替時以相對論、量子力學和非歐幾何為標誌的科學革命的現代科學，它致力於從科學史尤其科學革命來探究人類的「科學發現」能力。它基本上仍沿著理性主義的路線，儘管已開始考慮非理性的因素。
70年代初以來，隨著「後現代主義」（Postmodernism）、「後哲學文化」思潮的興起，隨著哲學上「後現代主義哲學」包括現象學傳統的釋義學（hermeneutics）和解構主義（deconstructionism）、新實用主義和非理性主義思潮的興起，西方科學哲學也轉入了可以說是「後科學哲學」階段。
《反對方法》尤其第三版就是「後科學哲學」的代表作，也是新實用主義和當代非理性主義的重要著作。它否棄「科學哲學」，反對後者囿於理性主義，把科學歸結為齊一的規則和程式。它主張應把對科學的關懷從其方法轉移到其實踐。科學是活生生的豐富的實踐，用理性主義去窮盡它、規範它，是闊割它。因此，「科學哲學」只會阻礙科學發展，扼殺人的創造性和自由。它主張把西方科學放到一般的文化和社會的背景之中，包括各不同民族的全人類歷史的背景之中去考察，由此提出反對「科學沙文主義」。西方科學只是一種具體的傳統。對於創造性的人類及其社會來說，各個傳統有著平等的地位和發展機會，西方科學並無特殊優越性。
《反對方法》並不反對科學本身，也承認理性和理性主義對於科學的重要性，問題是科學的成功不能僅僅歸功於它們。
本書包含豐富的哲學史和科學史材料。而且，讀者還可從書中了解到西方當代科學哲學和一般哲學的最新動態，包括各種不同觀點的論爭以及有關文獻資訊。這些無疑增加了本書的價值。<
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