數字的陷阱(BE0083)──解開 12 個數學的迷惑
Conned Again, Watson!: Cautionary Tales of Logic, Math, and Probability

類別： 人文‧思潮‧趨勢>NEXT
叢書系列：NEXT
作者：科林‧布魯斯
       Colin Bruce
譯者：盛逢時
出版社：時報文化
出版日期：2001年06月13日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／296
ISBN：9571334146

【序｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4｜書摘 5】

▼  書摘 4

「火腿三明治？對了，哈德生太太不在。好啊，再好不過了！還有，經過附近的菸草店時，能不能幫我買一夸特的『老水手』？雖然還夠抽一、兩天，但總不能等到見底再賣。不過，不要出去太久，麥法林不曉得什麼時候會來，而且如果他帶地頭蛇來，我一定需要你幫忙。」

可是我花了約一個小時，才帶著雜貨回家。看到福爾摩斯仍然獨自一人，用小型望遠鏡瞭望窗外，我鬆了一口氣。

「華生，你好像給自己製造了一些麻煩！」

我心中有氣。「你要的菸草，附近的商店都賣完了，預計明天才會進貨。那種菸草不是常有人買。我另外找了六家商店才買到。」

「我沒有要你那麼麻煩啊！我說過，還沒到見底的時候。你為什麼不等附近的商店進了貨再買？」

「唔，福爾摩斯，你應該曉得我的脾氣。我決定完成某件事情的時候，就不會空手而回。不管需要花多少力氣，我都會投入。」

「真是馬車夫的謬論，」福爾摩斯咕噥道，「吃的東西，你是在貝克街的南邊或北邊買的？」

「我到南邊去。那裡的麵包店一條麵包賣一便士，北邊卻要兩便士，貴得要命。同樣一條麵包賣兩倍的價格，真不要臉。」

「可是南邊的肉店價格比較貴，不是嗎？」

「嗯，沒錯，不過火腿只貴四分之一，北邊賣十二便士，南邊賣十五便士。」

「所以我們的午餐總支出是十六便士，但是如果你到另一邊去買，只要十四便士。這算盤打得可真奇怪，華生。其實這正是因小失大的錯誤。」

「嗯，我就是不肯那麼浪費，付雙倍的價格買麵包！」

「老實說，我看到你在南邊買東西的情形。我觀察了一段時間，想在這條街上找一副比你還難看的臉孔，結果不用我多說。還有，我注意到一件奇怪的事。你從麵包店出來、進肉店之前，經過了賣三明治的米莉女士店門口。

「我看到她的盤子裡還有沒賣完的三明治。我曉得早上的尖峰時刻過後，如果還有剩下的三明治，她會以每份一便士的價格出清，因為不賣完的話，到頭來只好丟掉。我並不是怪你三明治做不好，不過她的三明治的確非常好吃。我想，你也知道。為什麼你不乾脆不買火腿，而用更便宜的價格買更好吃的三明治，這樣也可省下做三明治的麻煩？」

「但是我已經買了麵包，明天以前不吃完可是會壞掉的，那未免太浪費了。福爾摩斯，不要忘了非洲還有小孩在挨餓！」我拿起新鮮麵包在他眼前揮了揮，「我真的認為在那種情況下浪費食物於心不安，即使那麼做可以省下幾便士和做三明治的麻煩。」

「就算你穿上粗布襯衣，草草做一份三明治給我們兩人吃，而不買米莉可口的三明治，也幫不了他們。假使你買她的三明治，把麵包丟掉，然後將省下的幾便士投入捐獻箱，還可以做一些好事。你犯的錯叫前期投資謬論。

「華生，真的要恭喜你，一個早上的普通家務事決定，就犯下你堂哥公司經營不善的每一項錯誤！好了，臉別拉得那麼長。多練習，每一件事情都會進步。我保證你有很多的練習機會，因為哈德生太太整整一個星期都不在。」