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書摘
Christmas
12月25日耶誕節
感恩節過後，各城市街道上充滿了耶誕氣息。歷年來、在白宮旁的公園中都豎立棵巨大的耶誕樹，由美國總統將樹上的燈點亮。另外，在紐約的洛克斐勒中心及各大百貨公司前也裝飾著有耶誕樹；耶誕節的氣氛更加濃厚了，而人們的心也漸漸興奮，期待這一天的到來。
．人們熱切企盼的耶誕節
母親自小倉庫中拿出各種小禮物來裝飾家中的耶誕樹，舊的球具或裝飾品變成非常漂亮的裝飾道具，小孩子也會拿出各式各樣的小東西來幫忙。在準備卡片和禮物之時，做做花環或餐點，非常忙碌。一旦做好了耶誕節的準備工作，不論大人或小孩，都會突然地緊張興奮起來。
在基督徒的家庭中，將距離耶誕節約四週的時間稱為「將臨期」，在第一個星期天的前一天放置四根蠟燭。每個星期日點燃一根，待四支完全點燃時，就是耶誕節的到來！
最受小孩子歡迎約有將臨期日曆。將每一天都做成窗戶，一旦打開了那日的窗子，由那小小空隙中，出現了人像或是相關的畫。有的人將二十五顆糖果串連成一串，每日吃一顆，到了耶誕節那天剛好吃完。像這屈指數日子的心情，大人，小孩都是一樣的。所有的人都在期待它的來臨。
耶誕節的故事書──充滿感恩及歡樂的耶誕節
耶誕節以聖經為主，而產生了各種傳說及各國的民間故事，其中包含了許多有趣的插曲。
．禮物的源由
傳說從前耶穌在馬槽中降生時，借助了夜空中又大又亮的星星。來到馬槽中拜訪的三位博士，他們手捧著黃金、乳香及沒藥（一種香料及藥材）來讚美救世主的誕生。乳香及沒藥皆為阿拉伯地方特產的香料，而黃金在當時是珍貴的寶物。
另一方面，在馬槽附近的貧窮牧羊人們，也帶著自己的食物或小東西來祝福祂的降臨，據說，這三位博士及牧羊人們所供奉的物品，就是最早的耶誕禮物。以後，人們在耶誕節互相贈送禮物，成為每年的大事。
．耶誕老人的來臨
為孩子們帶來禮物的則是耶誕老人了，他的本名是聖‧尼克勞斯（St．Nicholas）。
他是西元27O年誕生於小亞細亞的聖人，將許多財產分送給貧窮的人，以樂善好施為人讚頌。在德國及荷蘭，以十二月六日為聖‧尼克勞斯日。傳說中，在聖誕節前一晚在孩子們懸掛的襪子中，在乖小孩的襪子中放入禮物，不乖的小孩則放入小樹枝，這大概是聖誕節懸掛襪子的由來吧！
然而，這位胖而幽默的聖誕老人的模樣，在人們之間傳開來則是很久以後的事。首先是由美國的名漫畫家湯瑪斯‧奈斯特，描繪出一位胖胖的老公公身著紅衣的模樣。
由寒冷的北國，乘著馴鹿拉的雪撬，帶來許多禮物的聖誕老人，滿足每個人的願望，每年只出現一次，他是孩子們心目中的超級英雄。
．聖誕樹是「紀念樹」
據說聖誕樹開始於八世紀或十六世紀時。初期的聖誕樹是相當樸素的，當初的裝飾品幾乎部是食物，之後，才換為可保存的物品，然後，是手工製品、琳瑯滿目的精巧飾物。
．卡片也是發自內心深處
現在，據說美國人一年所贈送的聖誕卡數竟高達二十二億封！
一年之中，以最多卡片相互贈送的時刻，當然是耶誕節了！
最初，開始贈送聖誕卡的習慣，大約距今一百五十年前。在倫敦，制定了只要一個便士便可郵送信件的法律，接著就在民間開始流行起來。
現在，單就贈卡的人而言，就不勝枚舉，商業上的卡片更不用說了，為第一次過耶誕節的嬰兒設計的，甚至寵物也有。
將這些裝滿友人祝福的卡片；裝飾在屋中最佳的角落。起居室中古典的桌上，或排成一大排在書架和天井間，真是美好！家中瞬間生色不少。隨著聖誕節的腳步，卡片越來越多，多麼令人愉快啊！
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