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摘自秘訣9「大蒜」
摘自秘訣9「大蒜」
大蒜屬百合科或蔥屬植物，同科植物包括洋蔥、韭菜和細香蔥。大蒜，又名臭玫瑰，目前知道最早出現在新石器時代，栽種於中亞地區。雖然歷史學家對大蒜在古代的主要功能莫衷一是，但我們知道大蒜會用在調味和醫療用途。
許多早期文明會用大蒜治病。西元前三千年的石板上，記載了亞述人和蘇美人用大蒜治療發燒、發炎和傷口。在埃及墓穴中發現了西元前三千兩百年的蒜頭泥塑和大蒜畫作，也發現西元前一千五百年寫在紙莎草紙上的文獻，推薦用大蒜治療二十多種疾病。金字塔的建造者會讓工人吃大蒜增強體力（這件事被刻在古夫大金字塔裡），而且埃及奴隸唯一的一次反叛，就是因為沒大蒜吃（當年尼羅河氾濫破壞收成）。
羅馬博物學家老普林尼（Pliny
the Elder，西元二十三年到七十九年）建議用大蒜驅蛇及舒緩動物咬傷和牙痛，也把大蒜當作壯陽藥。西波克拉底斯認為大蒜能治療癌症。中世紀德國修女聖希德嘉（Saint
Hildegard of Bingen）推薦用大蒜治療病患。一六六五年，倫敦醫學院（London College of Physicians）推薦用大蒜治療瘟疫。到了十九世紀，研究人員開始尋找證據證明大蒜的療效，例如一八五八年，巴斯德發現大蒜能殺菌：一毫升的生大蒜汁和六十毫克的盤尼西林一樣有效。
愈來愈多人意識到大蒜的好處，這能用來解釋為什麼大蒜在草本保健食品類的銷售量僅次於紫錐花（參閱秘訣12草藥）。許多贊同大蒜療效的研究重點都放在大蒜對心血管疾病的功效。例如，印度泰戈爾醫學院（Tagore
Medical College）有一項研究顯示，受測者吃了大蒜之後，血壓約降低○％。捷克的研究發現，大蒜保健食品能減少動物血管壁的膽固醇囤積。
研究顯示，大蒜能降低血壓以及三酸甘油脂和膽固醇濃度，提高血管內壁一氧化氦生成，並能舒緩血管，使血液流動與營養傳遞更順暢。此外大蒜也能抑制冠狀動脈硬化，預防動脈粥狀硬化斑形成（動脈粥狀硬化是動脈硬化或動脈退化的一種情形。動脈硬化斑是一種脂肪物質，會在血管內壁形成沈積物）。
另外還有研究顯示大蒜也是一種有效的抗氧化物和抗生素，至少已經有一項研究指出大蒜能消滅一種非常危險的葡萄球菌，也就是造成葡萄球菌感染病的細菌。而且，沒錯，就像蘇珊體驗到的，大蒜有助於對抗普通感冒，至少這是二○○七年，位於英格蘭東薩西克斯郡（East
Sussex）的「大蒜研究中心」發現的結果。同樣的，西澳洲大學（University of Western Australia）的研究人員發現，吃大蒜的人生病天數減少一半以上，而且感冒次數也大幅減少。
大蒜也可能吃太多或吃錯時間。對血友病患者及其他凝血功能障礙的人來說，吃大蒜反而會出狀況。把大蒜當藥吃，也就是大量攝取大蒜，會造成血液稀釋的效果，反而讓這些患者陷入險境。此外，用大蒜外敷時，具腐蝕性的大蒜油可能會造成皮膚發炎。
有些人對蔥屬植物過敏，症狀包括大腸激躁症、腹瀉、口部與咽喉潰瘍、反胃、呼吸困難，少數人甚至可能出現過敏性休克。體質敏感的人即使只吃到少量大蒜，也可能出現過敏反應。
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