《發現貝多芬》是許多「史無前例」的因緣際會而成。2001年,德國杜塞爾多夫萊茵歌劇院總監簡文彬接任國家交響樂團(NSO)音樂總監,是樂團創設十多年來最年輕的總監。2002年秋季,簡文彬率NSO在兩週之內演出貝多芬全套九大交響曲與五首鋼琴協奏曲,這種氣魄、手筆與企圖心,放眼台灣樂壇也是史無前例的。
現場音樂會受限於時間,過往即逝;它也受限於空間,只有少數在場的聽眾有緣參與。事後只能靠影音科技來追憶,靠形諸文字來延伸。《發現貝多芬》就是在這種情形下誕生:
Zone 1:東吳大學音樂系陳漢金教授以文字導聆這十四首樂曲的內涵;每一首都有包括小檔案(題獻對象、大約長度、創作年代、手稿狀態)、聆聽提示、分章解說。
Zone 2:簡文彬接受陳漢金訪問,談他對貝多芬、各家指揮、樂團經營的看法。
Zone 3:以三篇專文環繞映照貝多芬這十四首作品。陳漢金的〈貝多芬與巨人族〉從拿破崙、哥雅、歌德來側寫貝多芬的時代氛圍,勾勒十九世紀初歐洲在政治、文學、藝術的概況。閻嘯平教授從電影中的貝多芬來捕捉其神韻、推敲其心理。樂評人楊忠衡縱觀詮釋貝多芬潮流的演變,細數錄音史上的大師錄音,也可作為選購錄音的參考。