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書摘 1
韓愈文選
韓愈生於唐代宗大曆三年（西元七六八年），是唐宋八大家中的第一位，他的影響力也是八人裏最大的一位。根據宋朝大學者朱熹的說法，他是河南南陽人（舊說是河南修武縣人）；因為他的祖先從後魏開始就住在昌黎（現在河北省徐水縣境內），所以後人也把他當作昌黎人。
韓愈的祖父、父親都做過官，不幸他三歲的時候，父親便去世了，他的母親可能改嫁了，韓愈由大哥韓會和大嫂鄭氏教養成人。
韓愈從小用功讀書，既博又精，唐德宗貞元八年（西元七九二年），他考中了進士。因為胸懷大志，他一再的向宰相上書，希望能重用他，但是都沒有什麼結果。
一直到貞元十二年，他才獲得前宰相董晉的賞識，保薦地做汴州（現在的河南開封縣）觀察推官。此後他還做過四門博士，監察御史等官。
但是韓愈年輕氣盛，直言無隱，上書陳述宮市（宮中太監們做買賣的市場）的流弊，又請求寬減老百姓的賦稅，免繳田租，檢舉大官豪吏的不法行為，不但觸犯了當權的人，也使皇帝很不高興，於是把他貶作出陽令（山陽在現在的河南修武縣西北）。儘管降了級，韓愈還是努力的工作，為老百姓做了許多事。
後來又升遷到考功郎中，因為才高氣盛，遭人妒忌，再貶為國子博士（等於國立大學教授）。他就在這個時候寫了一篇進學解，引聖賢也有不得意時的事實來比喻自己。唐憲宗讀了，不久就升他的官，一直做到中書舍人，如制誥。
憲宗元和十二年（西元八一七年），韓愈正好五十歲，他奉命跟隨宰相裴度去討伐淮西節度使吳元義，並宣慰淮西一帶軍民，他的官銜是行軍司馬，他的見解和口才，使他立下了大功，安撫了地方百姓，因而擢升刑部侍郎（相當於法務部次長）。元和十四年，憲宗決定派人到陝西鳳翔去迎接佛骨入宮供奉，使佛教的勢力更加擴張，韓愈覺得這不是什麼好現象，就向皇帝上了一道諫佛骨表，皇帝大怒，差點把他處死，最後總算免他一死，貶他作潮州刺史。
潮州（現在廣東潮安縣）在當時是一個很偏僻落後的地方，一般人民的知識淺陋，識字的很少，韓愈特地親自編寫三字經來教百姓（這種三字經早已失傳，不是後來私墊裏教唸的三字經），而且對地方上各方面的問題，都盡力的改善或解決。
不到一年，他又被政府調到袁州（現在的江西宜春縣）做刺史。他在那兒深入民間訪問，了解民生疾苦，革除了不少壞風氣，譬如取消因為積欠官府錢糧而以兒女抵押為奴隸的陋規。使百姓生活都能安和樂利。終於因政績良好而調升回京，擔任國子祭酒（相當於今天的國立大學校長）。
後來他又做過兵部侍郎（相當於國防部次長）、吏部侍郎（相當於銓敘部次長）和御史大夫兼京兆尹（相當於監察委員兼首都市長），尤其最後的一個官職，使他發揮了敢作敢當的精神，把京都長安治理得井井有條，奸商貪官都幾乎完全斂跡了。
韓愈在世的時候，一方面因為他做的官很高，一方面由於他喜歡提拔後進的文人詩人，儼然成為文壇的領袖，再加上他有自己的文學主張，古文和詩又寫得很傑出，所以在文學史上的地位非常崇高，蘇東坡說他「文起八代之衰」，真可說是當之無愧。
因為身體一向不好（他在《祭十二郎文》中說：「吾年未四十，而髮蒼蒼，而視茫茫，而齒牙動搖。」），又因亂服藥石，韓愈竟在唐穆宗長慶四年（西元八二四年）十二月二日與世長辭，據說死時席上還留下許多水銀。享年只五十七歲（實足五十六歲）。死後追贈禮部尚書，諡為文。著有《昌黎先生集》四十卷。
他的文章有幾個公認的特色：
一、氣勢磅礡。
二、條理清晰。
三、變化多端。
四、平中有奇。
五、雄峻高明。
六、能大能小。
他的詩也是公認的大家之作，富有創造性，而且喜歡用散文的句法，題材很廣泛。
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