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推薦序1
從一粒藥丸看自己、看文化
◎文／徐美苓
我的研究室書架上擺了兩瓶維他命，一瓶是維他命C，另一瓶則是維他命E。這兩瓶維他命本來與其他的維他命藥罐一起堆放在家中的櫥櫃，但這些瓶瓶罐罐總是被健忘的我當作古董擺設，常在不知不覺中就過了服用的有效期限。為了不浪費這些補品，特地選了兩瓶標榜是「自然的」(natural)的維他命丸，改放到研究室中醒目的位置，提示自己要「一天一顆」。不過我對服用維他命丸這碼事仍是時記時忘，難以養成習慣。因此，維他命的地位雖從古董晉升為偶爾嚐用的零食，它們安坐在書架上的態勢，卻日益增加了我在C與E 之間抉擇的心理負擔……。
這個負擔，來自於從來就沒弄清楚我們為什麼要吃維他命的困惑。困惑歸困惑，每逢自己或有親友出遠門至美國，互帶維他命返台彷彿成了一項約定俗成、禮尚往來的儀式。的確，維他命早已成為美國文化的一部分，曾幾何時，愛進補的台灣人也迷上了這個舶來品。在美國，藥房裡擺設維他命的櫥架氣勢總是相當龐大，在有些較知名的連鎖店中，維他命的各類產品往往就占據了半個樓層。望著五花八門、各式各樣品牌、功能、包裝與價位的藥罐，炫麗爭寵地向消費者招手，頓時補充從頭到腳各種營養的欲求油然而生。近年來，美國一些城市的街上，更是興起了所謂的維他命專賣店，這些商家除了印郵購型錄，還發行自己的會員卡，一個藥品的「星巴克」（Starbucks）仿若已逐漸滲入人類的生活與健康管理空間。
但是人們對維他命的狂熱，絕非如葡式蛋撻般的於一夕之間造成風行。在《健康的騙局》這本書中，美國威斯康辛大學的Rima Apple教授，便從歷史的視角，回顧了兩次大戰間至二十世紀末，美國人民、科學家、醫師、藥師、政界、企業界與消費者在維他命議題上糾纏不清的愛恨情仇。在這本書中，我們看到所謂科學與消費文化的交流，以及科學界之間彼此的對抗﹔我們也見識到大眾文化論述，包括各種媒體的報導與廣告，不論是褒是貶，如何在此維他命狂熱中扮演推波助瀾的角色。於是數十年來有關維他命補充品效果的爭議，有如一場語言說服的馬拉松賽，參賽角力的各方運用了人類的各種恐懼，社會文化的期待，甚至對科學權威的敬畏；更令人玩味的是，不論是贊成或反對維他命效能的哪一造，永遠皆有可支持其立論的科學證據作為其後盾。而儘管風風雨雨，維他命依舊無孔不入地滲透在常民的生活中。說它是寬慰劑亦不盡然，倒不如說吃維他命就好比替自己保了個求心安的「營養險」。
於是我們終於了解到維他命補充品的論戰，表面結構是對奠基於否證（falsification）哲理的科學研究過程之爭辯，提醒我們科學結果其實是充滿了不確定性，故莫將醫藥發展視為不可挑戰、客觀公正與理所當然的產物；但在深層結構中，其實它揭露的是我們怎麼看自己、看自己所處的文化。
在美國，維他命補充品的發明原先是以營養嚴重缺乏者為訴求對象，但維他命廠商卻運用了大眾對科學論證的敬畏，對其實並不缺乏營養素的中產階級促銷，開創了他（她）們對維他命產品的需求。維他命的促銷真的是靠科學證據嗎？其實不然，早期的廣告運用了婦女對未盡母責的恐懼與罪惡感，接著則運用人們對美貌、青春永駐的期待。藥師與醫師則見縫插針，藉由維他命的力量與神秘、科學的不確定性與曖昧不明的特性，分別鞏固自己的專業地位。有些科學家認為一般人沒有能力評估科學爭議，但或許人們亦擁有對非理性，靈丹妙藥的信仰與渴望，於是猶若強心針般似的各類維他命廣告，便成功地召喚了沉浸於約定俗成文化形象的俗民百姓。大眾與藥商互相呼應，形成了難以動搖的共犯結構。
在目前傳播領域方興未艾的健康傳播研究中，著重的是人們尋求、處理與共享醫療資訊的過程，大眾傳媒的興盛可說是催化了運用媒介傳播健康訊息的重要性。國外多項研究發現也證實，利用媒體進行健康與衛生教育的宣導，確能促使健康行為的改變，進而減低社會疾病風險、死亡率與罹患率。然而從Rima Apple的《健康的騙局》一書中，我們可以從較為宏觀的角度，一探科學與傳媒被操弄的可能性。兩位譯者楊智明與薛桂文皆擁有新聞與醫療報導的學術與實務專長，譯筆精準、行文亦流暢。讀完此書，不禁令人更清楚地領悟到，在今日如此著重自我健康管理的年代裡，學習如何分辨與評估媒體中的健康訊息，也是一項不可或缺的「保險」啊！
書架上的兩瓶維他命丸依舊虎視眈眈地瞪著我，該不該「一日一顆」，還是沒有人告訴我正確的答案。然而從《健康的騙局》一書對維他命重要性建構的歷史敘述中，我終於瞭解我吞下去的不僅是一粒安心丸，也包括自己對科學、自我信念以及文化常模的迷思與神話。
政治大學新聞系教授，專長領域為健康傳播、說服傳播與民意，著有《愛滋病與媒體》等
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