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摘自秘訣4「雞湯」
摘自秘訣4「雞湯」
自有雞和湯以來，雞湯可能就一直是人類飲食的一部分。古埃及時代的雞湯是治療感冒的處方，從古代到中古時期也一直被認為是效果很好的療法。十世紀的波斯醫師阿維森納（Avicenna）是雞湯的擁護者；十二世紀的猶太醫師摩西‧瑪摩利（Moses
Maimonides）也建議痔瘡、便秘和痲瘋病患者喝雞湯。雞湯後來變成「猶太人的盤尼西林」。
從古到今，雖然雞湯的效果始終缺乏醫學證據證實，但醫生和為人母者仍然建議喝雞湯。直到最近，醫學雜誌《胸腔》（Chest）在二○○○年刊登了一份報告，指出內布拉斯加大學（University
of Nebraska）醫學中心發現，雞湯中含有的維生素和營養素加在一起具有抗發炎的效果，能減緩刺激黏液分泌的嗜中性白血球細胞分裂。嗜中性白血球細胞愈少，感冒症狀就會愈輕微。
同樣的，根據加州大學洛杉磯分校醫學院肺部專科醫師，爾文‧辛門特（Irwin
Ziment）博士所述，雞湯中有些成分能發揮類似現代感冒藥的藥效，例如，雞湯在熬煮的過程中會釋放一種氨基酸，它的化學成分就像治療支氣管炎或其他呼吸道疾病的藥物「乙醯半胱胺酸」。
雞或湯？
另一派雞湯研究指出，雞肉的重要性或許不如雞湯。有些香料，例如咖哩、胡椒和大蒜，能稀釋黏液，舒緩咳嗽症狀。好幾百年來，這些調味料都被用來治療呼吸道疾病，因為含有各種抗菌、抗病毒，以及殺菌成分。
若雞湯和洋蔥、紅蘿蔔、蕪菁、西洋芹和荷蘭芹這些蔬菜一起燉煮，會變成一種特效藥。比如說，洋蔥含有蛋白質、鈣質、硫磺（硫磺本身即含有能抗發炎的化合物和抗生素油蒜素），以及好幾種維生素，包括維生素A、C、E和B群，其中維生素A能提高殺死有害細菌和病毒的白血球細胞的活動力，因此有助於對抗感染。紅蘿蔔則是β-胡蘿蔔素的絕佳來源，人體會將β-胡蘿蔔素轉化成維生素A。蕪菁也富含β-胡蘿蔔素，能保護黏膜（尤其是肺黏膜和腸道黏膜）不受到癌細胞和自由基傷害。西洋芹長久以來都被用來安定心神、幫助睡眠，兩者均為對抗感冒的重要因素。此外，西洋芹也含有豐富的鐵和鎂，對血細胞有益，另外還含有治痙攣成分，能改善肺部疾病，包括氣喘和支氣管炎。最後，荷蘭芹含有揮發油和類黃酮（一種多酚），這兩種成分似乎有益健康。
刊登在《農業與食物化學期刊》（Journal
of Agricultural and Food Chemistry）的一份日本最新研究報告指出，雞湯甚至也許可以對抗高血壓，因為雞胸肉含有膠原蛋白，效果類似ACE抑制劑，一種治療高血壓最常用的藥物。研究人員阿伊‧賽加（Ai
Saiga）和同事在研究室用老鼠實驗雞湯含有的膠原蛋白療效，發現雞湯能有效並長期降低高血壓。
最後，熱騰騰雞湯所散發的煙，能讓充血的鼻腔和胸腔暢通，這就是為什麼好幾世紀以來，醫師都會建議病人喝熱飲來減緩感冒症狀，簡單的開水或複雜的燉品皆可。
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