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摘自秘訣9「大蒜」
摘自秘訣9「大蒜」
大蒜屬百合科或蔥屬植物,同科植物包括洋蔥、韭菜和細香蔥。大蒜,又名臭玫瑰,目前知道最早出現在新石器時代,栽種於中亞地區。雖然歷史學家對大蒜在古代的主要功能莫衷一是,但我們知道大蒜會用在調味和醫療用途。
許多早期文明會用大蒜治病。西元前三千年的石板上,記載了亞述人和蘇美人用大蒜治療發燒、發炎和傷口。在埃及墓穴中發現了西元前三千兩百年的蒜頭泥塑和大蒜畫作,也發現西元前一千五百年寫在紙莎草紙上的文獻,推薦用大蒜治療二十多種疾病。金字塔的建造者會讓工人吃大蒜增強體力(這件事被刻在古夫大金字塔裡),而且埃及奴隸唯一的一次反叛,就是因為沒大蒜吃(當年尼羅河氾濫破壞收成)。
羅馬博物學家老普林尼(Pliny
the Elder,西元二十三年到七十九年)建議用大蒜驅蛇及舒緩動物咬傷和牙痛,也把大蒜當作壯陽藥。西波克拉底斯認為大蒜能治療癌症。中世紀德國修女聖希德嘉(Saint
Hildegard of Bingen)推薦用大蒜治療病患。一六六五年,倫敦醫學院(London College of Physicians)推薦用大蒜治療瘟疫。到了十九世紀,研究人員開始尋找證據證明大蒜的療效,例如一八五八年,巴斯德發現大蒜能殺菌:一毫升的生大蒜汁和六十毫克的盤尼西林一樣有效。
愈來愈多人意識到大蒜的好處,這能用來解釋為什麼大蒜在草本保健食品類的銷售量僅次於紫錐花(參閱秘訣12草藥)。許多贊同大蒜療效的研究重點都放在大蒜對心血管疾病的功效。例如,印度泰戈爾醫學院(Tagore
Medical College)有一項研究顯示,受測者吃了大蒜之後,血壓約降低○%。捷克的研究發現,大蒜保健食品能減少動物血管壁的膽固醇囤積。
研究顯示,大蒜能降低血壓以及三酸甘油脂和膽固醇濃度,提高血管內壁一氧化氦生成,並能舒緩血管,使血液流動與營養傳遞更順暢。此外大蒜也能抑制冠狀動脈硬化,預防動脈粥狀硬化斑形成(動脈粥狀硬化是動脈硬化或動脈退化的一種情形。動脈硬化斑是一種脂肪物質,會在血管內壁形成沈積物)。
另外還有研究顯示大蒜也是一種有效的抗氧化物和抗生素,至少已經有一項研究指出大蒜能消滅一種非常危險的葡萄球菌,也就是造成葡萄球菌感染病的細菌。而且,沒錯,就像蘇珊體驗到的,大蒜有助於對抗普通感冒,至少這是二○○七年,位於英格蘭東薩西克斯郡(East
Sussex)的「大蒜研究中心」發現的結果。同樣的,西澳洲大學(University of Western Australia)的研究人員發現,吃大蒜的人生病天數減少一半以上,而且感冒次數也大幅減少。
大蒜也可能吃太多或吃錯時間。對血友病患者及其他凝血功能障礙的人來說,吃大蒜反而會出狀況。把大蒜當藥吃,也就是大量攝取大蒜,會造成血液稀釋的效果,反而讓這些患者陷入險境。此外,用大蒜外敷時,具腐蝕性的大蒜油可能會造成皮膚發炎。
有些人對蔥屬植物過敏,症狀包括大腸激躁症、腹瀉、口部與咽喉潰瘍、反胃、呼吸困難,少數人甚至可能出現過敏性休克。體質敏感的人即使只吃到少量大蒜,也可能出現過敏反應。
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