▼
內文1
1. 亂吵一通,不會成功
「麗莎,謝謝妳為各地的孩子帶來這個寶貴的啟示。當事情不如你意,就提出抱怨,直到滿意為止。」〈柯林頓〉,《辛普森家庭》(The Simpsons)(2000)
一九九○年代中期,紐約市開始掀起一股房地產熱潮,到了二十一世紀初,這股熱潮看來似乎難以為繼。網路狂潮泡沫化,經濟衰退的隱約逼近,以及九一一恐怖攻擊的慘劇,迅速為這個渴望恢復平靜與穩定的城市帶來不小的衝擊。然而,令人驚訝的事情發生了,紐約的建築熱潮似乎毫無消退,反而日益擴大。這股勢力主要是由房地產開發商和私人投資客領軍,他們深深沉迷於這個看似永無止境的房市熱潮。
紐約市裡所剩無幾的空地和停車場,就像丟進鯊魚池內的血腥肉塊一樣,是眾人搶購的目標。一夕間,大規模的都市重劃,把沒落破舊的廠辦都變成了新公寓大樓,外觀是無趣的磚牆,裡面都是一樣的裝潢,警衛穿著有流蘇裝飾的制服,像玩具兵一樣。紐約市既不平靜,也不穩定,反而處處都在改變。
事實上,我住了六年以上的公寓不久就賣人了,新屋主馬上把原建築改建為辦公大樓,以兩倍的價格出租。我開始尋找新住所,多數新屋是鎖定「豪華租賃」市場。我很快就發現,儘管多數的「豪華」出租公寓沒我以前住的地方大或現代化,但租金都是以前的兩倍。一位很跩的樓管經理這麼說:「先生,我們這兒有二十四小時制服筆挺的警衛,裡面配備頂級的威京(Viking)六爐專業電烤爐,每戶都有免治馬桶。」我沒有這些東西也可以活得很好,顯然「豪華」並不適合我。
我很快就找到了一個稀有物件:一間採光良好的公寓,位於新落成的高樓上,沒有麻煩的警衛,高樓視野毫無阻礙。大樓一開放進駐時,我就搬進去了。搬家公司的人前腳一走,我開始開箱,把包著泡棉的家具拆下來,放到陽光灑落的窗下。我打開窗戶,把頭探出去,深深吸一口不太新鮮的曼哈頓空氣。我往下看,一眼就看到在曼哈頓南部可能遇到的最危險景象:一塊空地。
當場我就知道,「視野遼闊、陽光充足」的日子不多了。我往外看,想像一棟磚造大樓有如傑克的豌豆般冒出來,擋住早晨的陽光,以混凝土製造出永恆的日蝕,我心頭一沉,想到有個朋友在營建業,我馬上打電話給他。
他問:「兩邊的大樓有多高?」
「一棟是十四樓,另一棟是赭紅石牆的豪宅。」
「那麼這棟就是十四樓。」他肯定地說:「不過,隔壁有豪宅,表示這一棟的頂樓可能會內縮,所以你那裡早上和下午還是會有陽光射入,但中午沒有。」
「那我還可以接受。」我回答,大大鬆了一口氣,還好新公寓能繼續獲得充足採光。
後來,那塊空地終於開挖了(雖然是好幾個月以後的事),時間是週一早上六點半。坦白講,我用「開挖」這個詞太客氣了,曼哈頓的基底是無法簡單「開挖」的,地質太硬,不是挖土機或電鑽就能挖開。這個曼哈頓島上之所以有那麼多摩天大樓,就是因為這裡有全球數一數二的堅硬岩床,稱為曼哈頓片岩(schist)。要挖穿這東西,只能靠重機。當天早上把我吵醒的鑽地噪音,實在是震耳欲聾,我根本還沒完全清醒,就衝到窗邊,拉開窗簾,看到一台巨大的黃色機器在那裡顫動,猛鑽底下的基石。我握緊拳頭,脫口成髒:「天殺的!(Schist,意指片岩,也可用來取代shit)」
儘管我公寓的窗戶是厚玻璃,隔音層比甜甜圈上的糖霜還厚,但是雙層玻璃窗還是跟曼哈頓片岩沒得比。更慘的是,鑽地基帶來的猛烈震動,連我的牆也跟著震起來,碗盤咯咯作響,家具在客廳裡漫無目的的移動。
「這會搞多久?」當天我問營建業的朋友。
「挖地基很快,」他向我保證,「不會超過六週。」
六週對我來說有如一輩子,但我後來又發現,窗外那棟打算興建的「豪華租賃」大樓還有地下停車場,那地基肯定比我朋友估計的還深。
「確切還要挖多深?」隔天我問他。
「大概要多挖兩個多月。」他答。
「什麼?」我的心涼了半截,「你的意思是,我每週都必須忍受那噪音和震動五天,連續四個多月?」
|