異軍突起(DH0066)──軟體巨人SAP
SAP-die Heimliche Software- Macht

類別： 行銷‧趨勢‧理財>資訊科技
叢書系列：BIG系列
作者：葛特．邁斯納
       Gerd Meissner
譯者：周從郁、葉慧芳
出版社：時報文化
出版日期：1998年09月08日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／296頁
ISBN：957132678X

【蔡宏隆序｜前言｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4｜SAP大事記】

▼  前言

傳奇的思愛普王國

德國國內正瀰漫著一股怨氣，原因是許多人抱怨邁進全球市場有如掉入陷阱般令人苦惱。理論學家也抱怨世界經濟在電腦網絡操控下，不但薪資持續降低，工作時間增長，社會福利還逐步縮減。但如果用這種角度觀察，就無法體會出現代資訊社會背後隱藏的商機與生機。

思愛普公司在世界各地協助建立現代資訊社會，至今長達25年之久。如今思愛普公司擁有一萬多名員工，員工也是股東，支領高薪，工作時間彈性自定。思愛普設置員工代表委員會了嗎？他們不需要，因為公司福利措施完整，放眼國際難出其右。同樣的，思愛普公司所在地萊茵河與奈卡河地區的經濟奇蹟也令人刮目相看。漢堡《管理人雜誌》（Manager Magazine）報導：「思愛普不只是一家公司而已，它是一套就業計畫。」

「我可以想像某種軟體企劃案，在全世界從東到西24小時全天候作業，工作從這個人交到另一個人手上，或從這個小組轉到那個小組，這端的人在睡覺休息時，另一端的人正積極工作。」1995年美國麻省理工學院媒體實驗室所長尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte）在他的書《數位革命》（Total Digital）裡如此寫著（麻省理工學院也使用思愛普的R/3系統）。他的構想如今業由思愛普代為實現，思愛普的新軟體即應用在循環式工作流程中，包括瓦道夫、加州矽谷、新加坡、日本——由德國總部負責統籌規劃。

思愛普到底是什麼？即使在德國也不一定人人都知道，可能會有人說：「大概是電腦軟體吧……」為什麼德國電腦迷也不見得了解這家德國超級軟體公司？雖然思愛普公司曾因懸疑莫測的股價崩盤，榮登新聞媒體的頭條，但與創立於1975年（比思愛普創立還晚三年）的美國微軟公司老闆比爾．蓋茲相比，創辦思愛普的這群高科技先鋒，即使其公司企業系統軟體已居世界領導地位，他們的名字仍鮮為一般大眾所知。

或許是由於思愛普所設計的企業用系統軟體，主要是在幕後悄悄工作的作業系統，而微軟公司的「視窗」則是個人使用者較容易接觸到的軟體﹔或是因為思愛普的創始群是一個五人團隊，不像比爾．蓋茲的明星地位吸引人。這五人能提供的倒是有一些衝突題材，例如創始人海克特（Hans-Werner Hector）1996年因發生衝突而賣掉股份。還有一個原因可能是如英國報紙《財經時報》（Financial Times）1993年所稱，思愛普「是相當以技術為導向的公司」，公眾從來不會注意高科技縮寫名詞如ALE、BAPI、ABAP/4。或許也是因為這幾個德國巴登州的億萬富翁特別謙虛，從來不把自己看做是系統軟體的翹楚。

美國經濟雜誌《富比士》（Forbes）將思愛普首腦迪特馬．荷普（Dietmar Hopp）視為大權在握的領導菁英，名列全世界十大最具創造力與最高成就者之一。來自世界各地的跨國企業以及越來越多中型企業都使用思愛普公司開發的標準化企業系統軟體，既是思愛普客戶又是合作夥伴的比爾．蓋茲也使用R/3軟體來管理他的電腦王國。思愛普的系統軟體R/2與R/3目前在全球市場上推進的速度，連網際網路都自嘆弗如。

思愛普的霸主地位也帶來許多爭議，一如IBM壟斷時代，思愛普居高不下的市場占有率不斷招致激烈的批評，通常思愛普都予以強烈反擊。有時有道理，例如有人把思愛普和某科學論的宗教派系扯在一起；有時也不見得，例如專業雜誌刊登了不利的報導後，思愛普就撤走廣告。《電腦日報》（Computer Zeitung）在思愛普25週年慶時不諱言指出：「思愛普還不太有雅量接受批評。」不過董事會成員與職工在面對非受思愛普委託的本書作者時，自始至終都十分坦誠開放。

作者也接觸到許多牽涉私密、尷尬與不利於思愛普的內部事物。然而作者在總公司觀察數日（公關人員並未跟隨），明顯感受到「坦誠與公開為企業之原則」在思愛普絕非空洞的管理論調。這種氣氛造就了這家高科技公司擁有傑出與積極的工作人員，他們對公司的認同感在德國相當罕見。

何以如此？這也是寫作本書的動機之一。尼葛洛龐帝曾指出，企圖以古老的寫作方法來描述極快速的電腦字元世界，正是「一本書的矛盾之處」。電腦軟體是否成功在於它能用不能使用，最先推出的試用版本是所謂Beta版本，等到有必要修正或擴充後再推出更新版本，而且使用者還要支付新版本的費用。

一本書是否能成功，在於主觀的敘述角度和敘事方式。但敘事方式是否為人接受，還要由讀者決定。然而「提高等級」無法事後補做並收取費用，如果本書所介紹「傳奇的思愛普王國」能引起讀者共鳴，那麼1.0的新版本也就完成了使命。如何走出理論上的抱怨深谷，勇於邁向創新的資訊社會之路，答案就在德國巴登州瓦道夫的思愛普公司。