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書摘 1
第一章 股市大風暴，一夕成名
我們肩負的成功壓力，難以言喻。
——迪特馬．荷普，思愛普董事會發言人暨大股東
1996年10月23日清晨，56歲的荷普睜開眼睛起床時，財產一夜之間短少了9億7800萬馬克（至少是純粹數字上的計算）。荷普、他的家族以及他成立的「迪特馬荷普基金會」是德國巴登州瓦道夫的軟體巨擘思愛普公司最大的股東。《經濟週刊》（Wirtschaftswoche）描述思愛普公司是－－至少到目前為止－－德國最成功的高科技公司：「一家日爾曼式的微軟公司。」
但是入秋的這個星期三早晨，法蘭克福股市以及往南約一小時車程遠的瓦道夫市思愛普公司連線電腦螢幕旁，卻是一片愁雲慘霧。僅在前1日，思愛普的股票比股市搶手貨BMW汽車股的交易量還高，但今天開市後，直到二十五分鐘後才出現第一筆交易數字。
股市已天下大亂，交易員火燒眉毛忙著代為砍掉手中的股票，但是數量實在太過龐大，場面幾近失控。等到《法蘭克福日報》（Frankfurter Allgemeine Zeitung）稱之為「廉價大拍賣」的狂熱退潮後，思愛普已經大跌65馬克，降至212馬克一股。在企業系統軟體雄據國際市場領導地位的思愛普公司，竟然一夜之間損失四分之一的市場價值－－大約70億馬克的資產。《新蘇黎世日報》（Neuen Zcher Zeitung）報導：「思愛普大風暴席捲法蘭克福股市。」
「有些日子裡，」荷普說：「我真希望自己不是思愛普公司董事長。」但是，「既然也曾經歷過許多令人積極振奮的事……我對自己說：這次你一定要熬過去。」
因股票崩盤而聲名大噪。大部分電腦外行人反而因為這次瓦道夫股票崩盤事件而頭一回聽到思愛普的大名。電視上報導，這家公司於1972年由五名IBM公司的離職軟體工程師成立，即荷普、漢斯魏納．海克特（Hans-Werner Hector）、哈索．普烈特納（Hasso Plattner）、克勞斯．奇拉（Klaus Tschira）與克勞斯．魏倫路特（Claus Wellenreuther）。此外，股市記者也報導指出，思愛普原意是三個縮寫的德文字母SAP，全名意思是「電腦系統應用與產品」（Systeme, Anwendungen, Produkte in der Datenverarbeitung）。
目前世界各地都在使用思愛普公司的標準化企業系統R/2與R/3軟體，以管理企業財務、資產、物料與人力資源各項事務。跨國化學工廠如杜邦（Dupont）與赫斯特（Hoechst）、德意志銀行（Deutchen Bank）、可口可樂（CoCa-Cola）、德國電信公司（Deutschen Telekom）或是美國微軟公司，都少不了身價千萬的思愛普軟體代為處理日常業務。
德國國內排行百大企業中，有九成五使用思愛普的企業系統軟體。受過專業訓練的電腦顧問，由於協助客戶企業各單位應用複雜的系統軟體，身價節節高升，日進斗金。思愛普軟體的電腦專家目前在德國企業界是最炙手可熱的專才。
IBM這五名程式設計師聯手離職，成功創造出擁有上萬名員工、令投資人眉開眼笑的億萬身價大公司。創始人之一普烈特納戲言，該公司股票年年高額成長，「就像瑞士手錶那麼可靠」。
然而在10月22日深夜，攀上高峰的思愛普公司竟噩運登門。此事源於公司代表與美國電腦界觀察家以及股市專家的一席電話會議。這些分析家在22日晚間與思愛普董事會成員海寧．卡格曼（Henning Kagermann）談1996年的整體走勢，卡格曼做了「簡報」，還提出了修正資料。
卡格曼壓低了聲音說：「等到第三季結果出現後，我們會將本年度的預測往下修正。」在此之前，思愛普曾預測1996年度稅前獲利將超過40%，但是情況顯示這個目標「不可能達到」。
話才說完，氣氛為之一僵，卡格曼接著又再度謹慎地的將預估值往下修正：「我們將會盡全力維持在四成的成長率。」
當時德國經濟十分不景氣，要是別的公司有這樣的成績，絕對值得在股市大肆慶祝一番，但是習慣大幅成長的思愛普投資人卻可能另有打算，緊張的卡格曼已有所覺悟。
思愛普老闆荷普曾在6月份信誓旦旦地昭告投資人，宣布公司成長將繼續往前飛奔，打破紀錄。他說：「我們估計1996年總營業額成長將達40%，稅前獲利將超過40%。」卡格曼心虛地結束最新狀況報告時說：「確定的是，我們對結果不會感到滿意的。」
這段談話造成的慘重後果難以估計。「我們雖然知道日後終將修正當初的預估，」荷普事後追憶：「但是沒想到竟然是全面失控的局面。」荷普直到10月23日下午五點半還在電腦前呆坐，失魂落魄的望著當日股市最後的統計資料。
「真令人難以置信，」荷普深深嘆了一口氣，「我現在想起來還是覺得火冒三丈。」當天有四百萬張思愛普優先股票轉手交易，占總量的一成。荷普談到當天的結果說：「真是有如大洗牌。」
如今領導世界、排行第五名軟體公司的荷普稍後也承認，整件事的發展他多少也該負點責任。《經濟週刊》於此次突如其來的大崩盤後，追溯荷普今年春季的談話指責道：「迪特馬．荷普從過去過度樂觀的態度中，沒有學到什麼教訓。」荷普點頭說：「這話很中肯。」他當時也不知道自己所提出的年度預估，最後證明仍是正確的。
荷普憶起《慕尼黑晚報》（Munchner Abendzeitung）的大標題不禁苦笑，這份大眾報在崩盤後用醒目的標題寫著：「就是他，一夜之間損失上億馬克財產。」
大標題旁配著一張荷普面容悽慘的罕見照片。向來身材挺直的荷普（連他多年的親信都描述他出入公眾場合，身體總是「直如櫸木」），但在這張模糊的照片上，身穿筆挺西裝的荷普低著頭，眼神朝下，眉頭緊皺。荷普說：「我太太說我像一隻可憐的落水狗。」
「當時我的反應不夠敏銳。」思愛普老闆很快加了這句話。眾所週知，這位德國一流高科技公司的領導人個性保守，即使在自家公司裡面對媒體也十分不自在。除了股市報告，其他所有的對外發言對他而言都是一項負擔，「我以前從來不宣傳，不也安然無恙？」
神祕的世界級企業
10月份股市崩盤後，《時代週報》（Die Zeit）先是憂心地指出：「難道思愛普就這樣一蹶不振了嗎？」接著立刻斷言：「絕不可能。」後來的發展連最刻薄的批評家也與荷普看法相同：「思愛普從來沒有這麼順利過。」9個月後，1997年7月，思愛普公司的軟體股票又一路迅速攀升到每股430馬克以上，氣勢不可一世。
從公司的發展史來看，崩盤事件結果近乎荒謬：1996年10月思愛普在股市重挫後（標題：德國股市巨星慘跌），反而聲名大噪，大家才知道原來其為世界級企業。思愛普的成就建基於公司獨特的企業文化：管理階層具有高度的挑戰冒險精神、揚棄階層觀念、全球性發展目標明確、採取彈性工作時間表、不斷提供在職訓練以及慷慨分紅﹔這些作法幾乎與加州矽谷如出一轍。
在一舉成名的股市挫敗之前，大概只有股市觀察員和電腦專家留意到這家神秘的大公司——思愛普。1997年1月新聞雜誌《明鏡週刊》（Der Spiegel）曾消遣道：「有誰認識迪特馬．荷普、克勞斯．奇拉、漢斯魏納．海克特和哈索．普烈特納，他們究竟是何許人也？」
彼時思愛普公司已經存在將近25年了。1972年一個春暖花開的週末，就在德國中部小城鎮瓦道夫近郊、一棟不起眼公寓狹小的客廳裡，思愛普宣告誕生。
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