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書摘 5
你好可憐？！
居高臨下的同情，會引起一個有自尊心的人的反彈。
與其想著誰比較可憐，
還不如把能量用在打破「可憐」的困境！
在現實生活中，語言剝削是經常發生的。
我一位當記者的朋友就告訴我，他最痛恨有個女同事老是對他說：「你好可憐哦。」臉上看似有種同情，但那微妙的表情卻是一副覺得對方是個失敗者的搖頭嘲諷。他心裡覺得憤怒，但又不知如何反應，只好下次遇到這個女同事又說「你好可憐哦」的時候，說：「妳更可憐！」於是這位女同事又反擊道：「你才更可憐！」可憐來可憐去，爭論不休。
在美國，"You are pathetic!"（「你好可憐！」或「你好可悲！」）這句話，的確是常被用來罵人的話，說話的人可以使用它來表示自己高人一等，而對方則是個可憐的 loser（失敗者、窩囊廢），沒救了。在台灣，許多「聰明」的人，便利用這句大家還不知如何捉摸的話，來暗示對方比自己差，自己比較優秀。然而另一方吃了暗虧，對你心生怨恨，你又佔了什麼便宜？
類似的說法，還有假惺惺的「我好同情你」、「你真是好慘」、「你好乖」、「你好可愛」之類的說法。其實這種居高臨下的語言技巧與姿態，在英文裡就叫做 Patronizing —以高姿態來施予恩惠的「剝削」。表面上是在「殷殷垂詢」，私底下是設法將你置於一個下風的位置。
在英語中，要表達你是真正關心你的朋友，用 "I really feel for you." 這句話是不錯的。它的意思是「我真的在體會你的感受」，「我真的為你而感受著」，也就是類似「我為你感到同情」的含意。此外，也可以用「瞭解」 understand 這個字，也就是站在別人的下方，或是standing in your shoes（「站在你的鞋子裡」，即「設身處地為別人想」），也很恰當。
美國文化是非常強調一個人的獨立自主的，所以一種居高臨下的同情，會引起一個有自尊心的人的反彈，認為你是在侮辱他。事實上，美國文化也不太鼓勵大家在一起說「你說你可憐，我才更可憐呢」這種彼此比較誰苦的遊戲，因為他們對於自憐自艾相當有節制。畢竟，與其想著自己或別人誰比較可憐，還不如把能量用在打破讓自己「可憐」的困境，活出自信光彩！
因此在國語裡，說「我能瞭解」、「我想試著瞭解你的處境」是比較適當的。這樣既不會引起別人的反彈，也能夠予以安慰，甚至支持對方想到突破困境的方法。不過，如果有人是真心的關心你，那麼他說什麼話都是無關緊要的。因為語言根本是個虛幻之物，真情的流露才是最真實的。
如果你碰到「有心人」向你說「你好可憐」時，你大可直接戳破他的詭計，告訴他：「你不需要用這種方式來讓自己得到快感。」「我明白你的語言伎倆，不必再玩下去了。」你也可以毫不理會他，把心情專注在你自己想完成的事情上面。他自覺無趣後，自然就會放棄這種無聊的語言操縱了。
★ 愛自己的建議 ★
1. 碰到語言的諷刺，保持不回應的沈默不失為一種好方法。如果你夠穩定，對方會自討沒趣，那個諷刺的力量也會回打到他自己身上。
2. 如果你覺得被語言諷刺所刺傷，那麼你也可以反省，是不是你心中的確有這樣的問題（譬如你真的老是看起來垂頭喪氣）？你可以從這裡觀看你自己的內部問題，加以彌補。
3. 有禮但直接的告訴對方，你不喜歡他這種說話方式。如果他繼續這樣下去，他會失去你的友誼。
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