|
▼
甲殼素
螃蟹、龍蝦等甲殼類的外殼經化學處理後，就成為可以溶於酸性液體的甲殼素。甲殼素能夠降低膽固醇、制酸和抗潰瘍等，因此被廣泛使用於各種醫療用途。
甲殼素能減肥嗎？
荷蘭畫家波希（1453-1516）的畫風十分獨特，充滿了想像力。他和二十世紀的超現實主義畫家達利，有異曲同工之妙。不過在十五世紀就能畫出這麼詭異的作品，更是難能可貴。
在名為《樂園》的大型三聯畫中，波希在左側的圖畫中（見圖）描繪上帝創造亞當和夏娃；周圍有大象、長頸鹿等各式各樣的飛禽走獸。有趣的是圖中央的噴水池和遠山，似乎都是用螃蟹和龍蝦的殼來做成。至於中間的圖畫，則描繪一大群的裸體男女，暗示罪惡。這個地方同樣的也以甲殼類的肢體做為建築的結構。此外，右側的圖畫則描寫用來懲罰罪惡的地獄，人被奇怪的野獸吞噬。
像螃蟹、龍蝦這樣的甲殼類的外殼，是由角素（chitin）所構成。它是一種多醣體，可是不溶於水。經過化學處理後（鹼性去醯化，alkaline deacetylation），就得到可以溶於酸性液體的甲殼素（chitosan）。
由於甲殼素有很多作用，例如可以降低膽固醇、制酸和抗潰瘍等，因此很多人嘗試將它用於各種醫療用途，例如減肥，但實際效果如何呢？
根據芬蘭的研究，給予健康的肥胖女性吃八個星期的甲殼素，與對照組比較，吃了甲殼素的女性，血清的低密度脂蛋白膽固醇濃度顯著減少，但體重並沒有變化。此外在新加坡總醫院的研究中，給予肥胖而且有高膽固醇血症的人吃甲殼素，四個月後，雖然血中的高密度脂蛋白膽固醇有提高的好現象，但體重也沒有什麼變化。也就是說，雖然甲殼素對增加血中好的高密度脂蛋白膽固醇、減少壞的低密度脂蛋白膽固醇有幫助，但若沒有做飲食控制，只憑服用甲殼素來減肥，是沒有什麼好效果的。
此外，美國也有研究關於使用甲殼素或減肥藥orlistat（Xenical）對大便脂肪排泄的影響之比較，結果顯示orlistat可以增加脂肪的排泄，減少其吸收，可是甲殼素並沒有這樣的效果。
甲殼素在製藥上有很大的用途。例如由於它有制酸和抗潰瘍的作用，因此能夠和阿斯匹靈一起打成藥錠，這樣就可以有消炎止痛的作用，但卻不會傷胃。
此外，由於甲殼素是多醣，而大腸有很多細菌，可以分泌多醣酵素，將它分解，因此可以將藥物包在經過化學修飾的甲殼素內，到了大腸之後，甲殼素再被分解，藥物就可以被人體吸收，而不必擔心受到胃和胰臟消化酵素的作用。如此一來，一些本來不能口服而必須注射的蛋白質荷爾蒙，就變成可以口服。
十七世紀約瑟夫‧德西居昂札修士對波希的評語為：「此人的畫與別人的畫相比，差別在於：其它畫家努力依照人的外型來表現，唯有他敢於按照人的內心世界來描繪人物……。」而達利更狂妄的批評，只是描寫外在的世界，就像大便一樣，是生物行為的產物。無論如何，波希稱得上是十足的幻想家。
|