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自序
◎文／ 克莉絲汀．伯頓
我一直記得初次踏上萬里長城的喜悅，當時只見它壯闊的巨石綿延無盡；也記得，在霧濛濛的清晨，公園裡的人們頂著寒氣做運動的安詳神情；另外，我還記得，當我看到千年古玉的精美雕工時，內心充滿了敬畏之意。
但是，我卻忘了今天星期幾、我午餐吃了什麼東西、我昨天做了什麼事，或是我明天有什麼打算，因為我得了失智症。
我不想害怕或羞愧地躲起來。我知道這種疾病和其他疾病沒有什麼不同，因此我希望得到應有的尊重與尊嚴。在我動筆書寫的此刻，失智症仍然無藥可治，不過，我每天服用抗失智症藥物，它們可以使我保持不錯的運作狀態。我一直用積極的態度與失智症共處，並期盼在我還算健康的時候能夠等到新的治療藥物問世。
對於所有的失智症患者及他們的照顧者，我想要鼓勵你們懷著希望走下去，盡情地揮灑每一天，歡喜地體驗每一件你們還能做的事情，在慢車道的人生中看見美好的事物，並且相信「智慧之人能放下，放下之後樂無涯」這句話。
我們每一個人都是由三種自我組成的：第一種認知上的自我；其次是情緒上的自我，這是指我們和他人的關係；最後是靈性上的自我，這是指我們和上帝的關係。透過欣賞有生之年的每一個時刻，我們可以選擇用不同的觀點來看待這個世界，進而使自己的生活圓滿豐富。
失智症對我來說是一項恩賜。由於這是一種使人緩步走向死亡的疾病，因此讓我有寶貴的時間省思自己的生命，在神面前交代過往的種種，以及把注意力集中在自己的永恆生命，以及這種生命與別人的關係、與上帝的關係上面。
看到中國文化對失智症患者的關懷態度以及社會對老人的高度尊重，我深深受到感動。然而，環顧這整個世界，多數人還是不願意談論失智症，或是尋求治療與協助，這是因為他們對這種疾病的無知與恐懼所致。所以，我想要鼓勵你們去改變這種看法，並且讓大家認清失智症不是發瘋或老化，而是因為各種疾病或腦部持續受到傷害所造成的結果。
請你們尊重、聆聽，以及陪伴失智症患者，因為儘管我們罹患失智症，也儘管它會使我們做出令人費解的行為，我們依然是有價值的人。
對於自己的書能夠被翻譯成中文，以及有機會和你們讀者一起分享我與失智症同行的心路歷程，我覺得非常榮幸。對我來說，這是一趟身、心、靈之旅，而我也從自己的信仰中得到許多力量和安慰。雖然我們可能會懼怕死亡，但是我們仍然可以透過自己的靈性找到生命的意義，不管它是被用什麼形式表達出來。
親愛的讀者，感謝你們分享我的旅程。在此，我要特別謝謝我的朋友湯麗玉，由於她的熱心奔走，這本書的中文版才得以問世。我也要謝謝傳神希望線協會執行長李志偉先生及他所有的工作夥伴長期在長者關懷工作上的努力付出。經由他們的努力，我希望能夠勉勵許多中文讀者用比較正面和理解的態度看待這趟失智症之旅。
我的先生保羅是我忠誠的看顧伴侶，因為有他的深情相待，我才能積極樂觀地與失智症同在。這種疾病是條不歸路，它會慢慢地改變我，所以我們每天都會調整我們的生活。不過，在這段與失智症共舞的歲月裡，每改變一次，就代表我們又進入一個新的信任與快樂境界。
寫於澳洲布里斯本
二００四年四月六日
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