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輔大醫學院神經科教授推薦序
絕不向阿茲海默症低頭的勇士
◎文／ 輔大醫學院神經科教授 賈力耕
阿茲海默症 （Alzheimer’s disease） 最早於一九０八年由一位德國神經學專家Alois Alzheimer所提出，故此疾取其名紀念他。此疾又被稱為Alzheimer’s
dementia，譯成「老年癡呆症」，由於此譯名被一般老年人所排斥，故改為較雅的「失智症」。尤其是前美國總統雷根被宣佈罹患此疾後更是被世人所重視。此疾是不明原因造成大腦逐漸退化及萎縮，常發生在哈哈六十五歲以上的老年人，主要病症是記憶力減退，個性及情緒改變；漸漸地病情惡化，對親友都不認識，出門迷路找不到路回家，甚至產生幻覺、躁動等精神異常現象，弄得週遭雞犬不寧，對整個家庭及照顧者造成長期的壓力及負擔，至今無藥可治。一旦被宣佈罹患此症，患者和家屬開始都會驚慌失措，然後就會恐懼、沮喪，好似被判了無期徒刑，比死刑還痛苦。不但如此，對社會、國家的財力、人力及物力更造成沉重的負擔。
克莉絲汀原是一位傑出的女性，擔任總理秘書。由於工作時有健忘的情形發生，她歸因於忙碌及壓力所致。直到一九九五年她被診斷出罹患阿茲海默症，令她大吃一驚，簡直不敢相信。因她認為尚年輕，只有四十六歲，怎會得此老年人的失智症呢？其實她有可能是罹患皮克病（Pick’s
disease）。皮克病亦是不明原因的大腦退化及萎縮疾病，常發生在六十五歲以前的中年人（又稱早老性失智症），其症狀與阿茲海默症相似，很難區別。雖然澳洲醫師認為她整個大腦全部萎縮（這是阿茲海默症的特徵）而否定了皮克病（因澳洲醫師認為皮克病只有大腦額葉部位萎縮）；事實上皮克病的患者仍會有整個大腦全部萎縮的情形發生。而真正區別此兩疾的是靠腦組織切片檢查；阿茲海默症發現大腦萎縮的皮質內含有大量的神經纖維結（neurofibrillary
tangles）及老化斑塊（senile plaques），而皮克病則有許多皮克體（Pick bodies），很少有神經纖維結及老化斑塊。可惜的是她並未做腦切片檢查來證實。皮克病通常比阿茲海默症存活的時間要長。
克莉絲汀女士面臨到此疾的恐懼及掙扎，可由其書名「親愛的，你記得我是誰嗎？」看出她內心是在絕望又無助下吶喊出來的。然而她靠著基督耶穌的愛並家人及教會親友的安慰行過這段幽暗期，如今她仍堅強的活著。聖經上說：「壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的燈火，祂不吹滅。」（聖經以賽亞書四十二章三節）克莉絲汀的故事正是上帝恩典的最佳印證。她將其親身經歷寫出，不僅喚起我們對此疾的瞭解，更讓現正面對同樣狀況的患者及家屬，有如在溺水中抓到的浮木一般。此書必能帶給讀者深刻的啟示，特樂為序。
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