◎ 除了學習，人生到底還有什麼是學生時代就該明白的，如何避免變成「教育制度下的傻瓜」。
◎繼年度好書《為什麼孩子要上學》之後，又一本為人父母親師不能錯過的書。一本幫助孩子思索自己未來的書。
日本優質暢銷書，親子共讀人生散文。
繼師長最愛的推薦書《為什麼孩子要上學》之後，文學大師再度獻給少年們的生活散文。
文學大師特別針對國高中生青少年們和其家長們，以內省的生命經驗，娓娓道來他自身如何經歷艱困和考驗，一路走來。
以直接的生命體驗和不凡的視野，勉勵鼓勵讀者，希望大家能夠成為「新人」；提供既微觀又宏觀的角度，給於精神和勇氣的關照。
這本書的寫法，是從《為什麼孩子要上學》延伸而來的，那本書畫插畫的內人和我都沒有想到，能受到這麼多讀者接納。我想為了同一群讀者，也就是可以算是小孩子的人，為年輕人寫，還有為他們的母親們寫，我懷著這樣的願望，想寫出另一本書。 所謂另一本書，說起來對寫的我是很重要的。書出來不久之後，又想到要更深入一些、更有幫助一些地改寫…… ——〈別無選擇做新人〉
本書是繼《為什麼孩子要上學》之後，諾貝爾文學獎得主大江健三郎再度獻給孩子的暢銷新作。以真性情的文句針對國、高中生剖析自己的人生想法，像是如何鍛鍊不說謊的能力、人生習慣的養成等等，是一本能讀到作者誠摯心意且讓讀者動容，讀過後會燃起思索自己人生方向的動力的散文作品。書中有十餘幅由大江夫人由加里女士繪製的彩圖。
▼ 精彩摘要
原爆受害人卻不氣餒且立即投入救治其他人，並帶給大江勇氣來接受和養育自己的殘障兒；黑柳徹子持續幫助世界上需要幫助的受難孩童；並提及家人和殘疾家人之間的相處。 ──〈黑柳女士的鼕鼕隊〉
親子間的教育與經驗傳承。大江老是犯重複的錯，而未學到教訓，但未曾氣餒，靠著經驗的累積，而逐漸養成出某些能力。 ──〈撞到頭〉
提供閱讀的方法。從一座龐大的小說森林中，選出幾片小樹林；句讀點要確實註明，文章的換行要小心注意；由文章寫法特徵可聯想到寫者的性格，甚至其未來的生活方式等等。 ──〈寫給孩子們讀的卡拉馬助夫兄弟〉
對自己重要的教育，千萬不要往後拖。為了改變個性，應該試著努力才對。
──〈電池耗光了〉
我寫這本小說時，在現實生活上，也決心和有智障的孩子一起活下去。因此我也感覺到，必要的力量是「忍耐」。然後經過將近四十年，現在阿光成為我們家庭的中心。我以小說和隨筆所寫的全部作品，如果沒有他的共存－－薩依德使用coexistence這個字－－應該無法成立。
而且當時，我只想到忍耐這件事情，現在卻發現其中也同時伴隨著希望。讀過這一連串文章的各位，應該也感受到在這裡所寫的許多文章中，和阿光一起生活為我和家人帶來了多少充實和喜悅。我相信，薩依德從這裡出發，能繼續批評性地、理性地，帶著希望和忍耐繼續努力，將來是光明的。 ──〈忍耐與希望〉
到了這把年紀，才第一次弄清楚，小時候不用說，長成青年，長大成人之後，還有很多事情要作各種形式的「生活練習」，以便能準備迎接新的場面。隨著年齡的增長，因為過去一直都在累積生活的經驗和智慧，所以不太常發覺自己現在還在做著「生活練習」。反而是，從某個年齡之後，過去的生活方式的習慣要洗掉以煥然一新，我想這樣可能才是符合年齡的「生活練習」。
而且，因此，讀小說，看戲劇和看電影也有幫助。小說、戲劇和電影，就是因此而存在的，我甚至認為可以這樣說。我自己以這個為目標，也在做著寫小說的工作。
──〈生存練習〉