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書摘 6
魔──道與欲的鬥爭。
這又是一個極度邪惡的字。「妖魔鬼怪」，「魔」在人類常常念叨的惡感排名中位列第二，可當你知道其實它是一個外來詞以後，更要驚訝三分了。不錯，在佛教入主中原後，不僅佛與菩薩進入了神仙譜系，他們的老對頭「魔」也跟著來搗亂了。
魔是梵語魔罪之簡稱，意為障礙、擾亂和破壞。《八大人覺經》上講魔有四類：天魔、五蘊魔、煩惱魔、死魔。天魔是外在的誘惑，外面的色相、音聲和氣味，外面酸甜苦辣。其他三魔則都出於各人自我的生理及心理：妄想是魔、貪痴慢是魔、自私自利是魔，魔寓意著的障礙，其實是人類自身的欲望和情緒。
不過，既然「佛」在流傳過程中具有了神的特質，魔也隨之變得人格化了。修行中的障礙是多種多樣的，魔所幻化的姿態也各不相同。有時他只是簡單地施一些障眼法，考驗修道者的耐心和誠心。《高僧傳》寫鳩摩羅什讀《放光經》時「始就披讀，魔來蔽之，唯見空牘，什知魔所為，誓心逾固，魔去字顯，仍可誦之」。唐人《冥報記》也有類似的故事，有一個尼姑，非常虔誠地請人抄寫一部《法華經》，八年乃成。龍門僧法端強行把經「借」走，拿到手卻發現上面無一文字，最後不得不還給尼姑，尼姑「以香水洗函，沐浴頂戴，繞佛行道，於七日七夜不暫休息」，終於使經中文字再現。故事中雖然沒有出現「魔」，可是法端等人急功近利，以權勢威逼其他修道者貢獻佛經，已經是一種貪欲，這會妨礙修行；尼姑則不受任何外在內在的干擾，一心向佛，所以魔的障眼法自然就失效了。
有時魔會變化成少女的模樣，引發修行者的色欲。相傳釋迦牟尼在修行之時，魔王曾經派遣七個魔女以美色勾引，卻被他識破不過是一具具腐敗的臭皮囊，魔女羞愧而退。這則故事的現實性在於對人類情欲的挑戰。中土佛教講究疏遠女色，然而正常的男子在青春年少時免不了情欲的困擾，這是人類的本能，超越了其他各種欲念，可以說是在修行中遇到的最大、最難以抗拒的誘惑，因此，佛與魔女的交戰就為修道者指引了方向。
俗話說得好：「道高一尺，魔高一丈！」這看來有些洩氣的言語，卻真實反映了人們對於欲望的認識：修行是艱苦的，要求寸進，必須付出艱辛的勞動，但欲望卻是無止歇且強大的，它的力量往往十倍於宗教的修行。或許正因為這份艱難，那些得道高人才更令人尊敬吧。
魔如此的可惡可憎，自然而然地便與中國鬼神傳說中那些怖惡的代名詞聯繫起來了。於是有了「妖魔」、「魔鬼」。
透過對以上這些語詞的分析，我們大致可以這樣說，中國的鬼神傳說中有原始神話，有道教仙話，也有佛教故事，他們原本屬於不同的體系，但在漫長的發展過程中，卻充分融合了，尤其是佛道的結合意義重大。道家更注重養生，也就是自己的快樂，有脫離世情的缺陷。佛教雖然也講究個人修行，但其因果理論和輪迴學說卻很自然地同中國社會的善惡觀念、道德倫理結合在一起，使之成為一項新的救世宗教，如來、彌勒和觀音等佛國諸神的功業，直接影響了道教的價值判斷，道教的神仙們也改變了「生活準則」，漸漸變得熱心起來，不再是整天下棋、煉丹，在悠遊之餘也各自領了職務，為世人帶來不少福祉。而鬼的世界，根本就是佛教一手打造的，黑白無常、牛頭馬面、十八層地獄、轉世投胎，這些根本就是佛經的論述，卻根深蒂固地融化在人們腦海之中。
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