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若是有人要你發揮潛力，你不妨回答……
若是有人要你發揮潛力，你不妨回答……
讀幼稚園大班時，老師會要求你：「應該可以做得更好。」長大之後，你的主管一再重申：「你得瞄準目標。」而你的朋友也不厭其煩：「別擔心，下次會更好。」
和哲學家交往真能解決問題嗎？其實是沒什麼用，而這也正是你所需，因為沒有任何事物能徹底改變你在床上或職場上的習慣。該如何證明這點？你只要選擇聖奧古斯丁即可。
為了反駁某些要你提高價值的說法，不妨參考希波主教聖奧古斯丁為反對佩拉熱派教義所作的抨擊。佩拉熱派為愛爾蘭的基督徒佩拉熱（Page）所創，曾於第三世紀流行，宣揚人有自由意志，藉此自我提昇，總之是使人發揮潛力，進而使你鹹魚翻身。
這套「自我改善」的理論讓奧古斯丁大加抨擊，他認為人性有腐敗之處，人的意志是薄弱的，總是被慾望拖向感官的愉悅。人被肉體內在的衝動所烙印。人再怎麼聰明、有涵養，意志力完全使不上力，最終仍是全盤皆輸，落得一再啃咬「禁果」，沉溺在豐臀之中。當腹部要你「朝下」，理性卻叫你得「朝上」。可憐的傢伙！你明知不可為，但體內卻潛藏著無數慾望，沉溺於「淫蕩」，陷於「偷懶」、「貪食」，甚至「精神的慾望」中。這只能說人只依衝動和慾望而行動（並非理性的意志力），然而衝動卻將你推向毀滅。放任自己便是末日。
你要是相信善行，或想以個人發展來「賄賂」上帝，便是貶降了上帝的標準。奧古斯丁和冉森教徒的學說在十七世紀發燒，上帝與你的距離如此遙遠，想接近也是枉然。
但奧古斯丁對上帝卻有所感應，他在《懺悔錄》中坦承，儘管過去曾犯過醜行、卑劣的行徑和放蕩的生活，但在米蘭自家花園內，「神的絞車」卻將他從污泥中連根拔起。這股介入的外力、超人的能力使他得以擺脫困境，並引導他詳論恩寵的教義。
下次當上司或好友沒完沒了地問你：「你究竟在等什麼啊？」你不妨正色回答：「嗯，我在等待恩寵降臨。」
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