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書摘 2
皮耶洛「有天拿了幾幅(達文西畫的)圖給他的朋友維洛奇歐看。﹝…﹞維洛奇歐為這些初試啼聲之作所展現的潛力，感到驚奇。」義大利畫家暨藝術史家瓦薩利(Giorgio Vasari)寫道：「就這樣，達文西進入維洛奇歐的工作坊。雖然最初的職志在繪畫，但在工作坊裡他並不自限，不只學習作畫技巧，也參與所有與繪畫相關的活動。」
第二章 佛羅倫斯的麥迪奇家族時期
雖然為了「神化」達文西而致有些細節不盡確實，瓦薩利(Giorgio Vasari)在《藝術家列傳》(1550年初版，1568年再版)一書中的描述仍大致可信。瓦薩利描寫皮耶洛原本也能從中獲益地幫助兒子達文西「這個將在學識及文化上深入鑽研的年輕人」，但他卻「任性又沒定性」，幾乎沒怎麼增進這些學問，更別說學習算術了。皮耶洛偏愛音樂，尤其「對繪畫與雕刻更是努力不懈」，早在認識維洛奇歐前就是如此。這些描述確認了達文西很早就開始從事「繪畫藝術」的假設。
維洛奇歐工作坊
維洛奇歐是位全能藝術家，不僅是「金銀飾工匠、透視畫大師、雕刻家、版畫家、畫家和音樂家」，也是工程的包商及領班。他簽下重要案子的合約，然後和合夥人一同完成，或轉交學生執行。1460年代末到1470年代，他這個家喻戶曉的工作坊裡有畫家波提且利(Sandro Botticelli)、佩魯吉諾(Pietro Vanucci Perugino)、吉爾蘭戴歐(Domenico Ghirlandaio)、狄克雷迪(Lorenzo di Credi)，以及一些據說「未成年」、卻和羅塞利(Cosimo Rosselli)、波提契尼(Francesco Botticini)一樣優秀的藝術家。工作坊裡藝術家合力完成的作品中，發現有達文西的參與，後來判定有些是達文西的部分創作，有些則是他獨力完成的。
而報酬總是以維洛奇歐的名義向委託人索取，匹斯朵亞大教堂的〈廣場的聖母〉就是一例。這是維洛奇歐1475至85年間和狄克雷迪合作的畫作。達文西可能對這幅畫的構圖提出一些建議，也可能畫了某些小細節，羅浮宮收藏、充滿爭議的〈天使報喜圖〉就是類似狀況。達文西當時未滿20歲，與佩魯吉諾同樣受到拉斐爾的父親桑提(Giovanni Santi)的慧眼賞識；桑提在《李馬塔紀事》(Cronaca Rimata)一書中，大加讚揚維洛奇歐在他學生學習過程上扮演稱職的角色。
佛羅倫斯的托斯卡尼傳統，因與北方和東方文化的交融而豐富起來。達文西置身在佛羅倫斯這人文薈萃的大熔爐裡，可從一些表現強烈、甚具革命性概念的畫家如喬托(Giotto)與馬薩其奧(Masaccio)中，選擇他認為最理想的參考作品。
不過，他對朋友波提且利倒是相當批判。特別是波提且利的風景畫，達文西認為那是經「短促而簡單的研究」後即完成的作品，比用海綿塗抹在牆上的畫還來得膚淺無趣：「他畫的風景真是悲哀！」但達文西在其著作《論繪畫》(Traite de la peinture)裡有段令人難忘的描述，熱切提到觀察牆上斑點這件事刺激了他的想像力：「因為在不明確的事物中，精神初次體驗到新的創造。」但前提是要會「做你想呈現的事物的每個部分」。這可說是相當大膽新穎的宣示，但也點出繪畫的基本要素及技巧練習的重要。
1473年的第一幅風景畫
達文西年輕時的創作中，第一幅具指標性的作品是〈尼微河聖母節風景〉，畫家親手標誌完成日期：1473年8月5日，被視為「藝術史上第一幅真正的風景畫」。
事實上，在此之前的150年，西耶納畫派的羅蘭哲提(Ambrogio Lorenzetti)就在木板上完成兩幅風景畫；此外在遠東地區，風景也是常見的繪畫主題。但達文西眼中的故鄉是另一番樣貌，家鄉的景物是最自然、最本能的典型。畫中，他描繪城堡──可能是拉吉亞諾(Larciano)城堡──的遠景、福徹奇歐沼地造成的視覺效果、遠方蒙蘇瑪諾(Monsummano)「火山」錐的側影……對河中小舟的記憶也從他的筆下流瀉出來。達文西對描繪樹木的形狀與特徵不感興趣，他想掌握的是概念及感知現象的本質。他運用影線(hatching)來使光線明暗變化有層次，展現一股新的感受力，賦予景色密度及透明感。由於記載著確切日期及這天又是特別慶典(白雪聖母節)，達文西這幅畫令人有下八月雪的感覺，看來是那麼自然卻又不可思議，巧妙融合了兩個極端季節的景象。
尋找失蹤作品
儘管還很年輕，達文西已不再只是平庸的畫家。〈風景〉一畫顯示，他在技巧及圖像意涵上注入大量新意，超越了他的老師及工作坊其他優秀的同儕，甚至比精巧的佛羅倫斯畫派還更勝一籌。
在能綜合各家優點、擁有爐火純青的技巧之前，達文西畫了多少幅畫呢？有許多展覽的主題標榜「失而復得的達文西作品」，展出那些我們知道是他構思的許多畫作的詳細資料、習作及複製品，但原件已佚失。每當一有值得注意的新發現，就會定期公布。但為獻給葡萄牙國王的織錦畫〈亞當與夏娃〉而作的底圖，是不是永遠都找不到了呢？
達文西雕刻作品的保存可能又更困難，因為缺乏指標性作品，無法做風格上的比較推演。有關達文西年輕時雕塑的靈感來源，產生許多疑問。從〈傭兵隊長〉到〈聖母〉、再到〈嬉笑者〉等雕像，時而被歸為維洛奇歐的傑作，〈持花的聖母〉即是一例；這些作品難以斷定出自誰手，也無從定位歸類。
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