哈利波特的魔法與科學(BE0109)
The Science of Harry Potter

類別： 自然‧科普‧數理>科學
叢書系列：NEXT
作者：羅傑‧海菲德
       Roger Highfield
譯者：王柏鴻
出版社：時報文化
出版日期：2003年01月27日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／304頁
ISBN：9571338281

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▼  向石內卜學魔藥調製

向石內卜學魔藥調製

用怪異的配方調製特別的藥水總是魔法師的拿手好戲。哈利波特上石內卜教授的魔藥課時，學到了很多關於藥草、蕈類、河豚眼和其他成分的東西，哈利很可能嘗試自行調製膨脹藥水和安眠藥水，並且研讀過《魔法藥劑和藥水》之類的標準教科書。

藥物的運作原理

麻瓜能夠了解藥劑和藥水的功能，要感謝巫師以及其他研究化學、分子生物學與藥理學的專家。雖然「化學」經常被人輕蔑的當成毒素與致癌物質的概括名詞，但科學也形容任何治病救人的藥品和體內的每一種物質，包括在血管中繞行、把細胞組合在一起，並提供心靈之窗，讓眼睛或頭腦利用的東西。

不論是古代的膏藥或現代的膠囊，所有藥品都包含由原子組成分子的化學物質，它們的藥性起源於與體內其他分子的互動。這些分子包括在細胞膜的受體蛋白對荷爾蒙的作用、酵素、細胞壁上離子的通道分子，及遺傳物質ＤＮＡ和ＲＮＡ。

石內卜利用植物調製魔藥和藥膏，原因是植物大致上都不能動。因為不能動，花朵就發展出吸引人的香味，水果就提供甜美的營養物質，以便與具有傳播工具、能夠傳播花粉和種子的其他物種合作。植物因為不能跑，又不能躲，也發展出眾多可怕的化學武器，以便阻止、傷害，甚至殺死想要吃牠們的昆蟲和動物。人類也學會利用這些數量可觀的化學物質，植物學家估計，有四分之一的處方藥要靠植物提供，而且幾乎所有的消遣用藥品都要用植物製造，包括咖啡中的咖啡因、菸草中的尼古丁，茶中的茶鹼，巧克力裡的咖啡鹼，以及各式各樣的其他提神物質，其中當然包括我們前面提到的一些迷幻藥物。

人類利用植物藥性的歷史悠久，可能比霍格華茲學校建立的時間更久遠。這些植物會提高我們遠祖的生存機會，也會提高人類對尼古丁和古柯鹼之類植物化學物質的抵抗能力。我們的遠祖在肝裡發展出解毒機制，也找出利用一些神經傳輸物質的方法，簡單的說，服用興奮劑與麻醉劑可能是人類演化史中留下的遺產，可以回溯到幾百萬年前。

咀嚼古柯葉、菸草和阿拉伯茶葉，或是吃檳榔（檳榔是世界第四流行的毒品），來取得其中的刺激性生物鹼，或許可以協助我們的遠祖消除疲勞，忍受嚴苛的環境。澳洲原住民利用一種含有很多尼古丁的皮土里（pituri）植物，消除饑餓的感覺。有些原住民甚至在咀嚼這些植物時，會加上石灰或木灰之類的鹼性物質，以便釋出植物中的藥物自由基，讓血液迅速吸收。

為了節食，幾百年來，人類也利用植物的淬取物壓制食慾，有些被拿來當避孕藥，有些用來控制脹氣和排便習慣。鴉片具有讓人陶醉和止痛的效能，這蘇美人大概早在六千年前就知道了。人類也發展出其他藥品，治療燙傷、燒傷和其他可能感染的傷口，但是石內卜的魔藥當然也有黑暗面，因為藥固然能夠治病救人，卻也能夠害人，甚至致人於死。

古人很早就研究醫藥問題，一般認為，最先有系統地研究藥草的人，是在大約西元前二七○○年一位叫作神農氏的皇帝，他將研究所得寫在有二千多年歷史的《本草》裡。古埃及人也努力研究醫藥，埃及人用紙草寫的古文書裡，就有淬取植物、礦物、動物組織和魔法藥水的紀錄。古代希臘人也努力研究醫學，例如把鴉片作為腹痛藥的成分，但是，希臘人也知道服用鴉片過量可能造成死亡。

石內卜在魔藥學的課堂上說過，可以把死神裝在藥瓶裡。埃及艷后克麗奧派特拉為了找出適用的毒藥，把奴隸拿來當實驗品。龍葵的淬取物致死效果很快，卻很痛苦；天仙子也一樣（天仙子中有效的茛菪素現在用來作為鎮靜劑）；番木鱉鹼的效果很快，但是會讓死者的臉部扭曲；而眼鏡蛇的毒液會造成快速而平靜的死亡，因此較適於想要自殺的女王。到了近代，醫師把劑量跟病人的反應結合在一起，使藥草變得更有效。一七八五年，魏瑟寧（William Withering）在著作中說明這種進步，在當時，毛地黃（foxglove）用來治療水腫，而今天我們已知道水腫是心臟跳動不正常而引起的疾病。

石內卜在魔藥學的課堂上，提到另一種服用過量可能有危險的植物苦艾（wormwood）。苦艾是淡綠色苦艾酒中帶有苦味的成分，十九世紀藝術家例如高更、梵谷和波特萊爾都鍾愛這種酒。喝這種酒過量可能造成腦部損害，甚至導致死亡。苦艾含有側柏酮（thujone），會刺激神經系統，幾千年來一直被人當成各種治病的良方。然而，石內卜也教過把苦艾跟日光蘭（asphodel）混合，製成一種叫作活死人藥水的安眠魔藥。

哈利上芽菜教授的藥草學課程時，學到很多跟魔蘋果（曼陀羅樹）有關的學問，例如魔蘋果可以製造還原藥水來對抗石化魔咒，在哈利波特書裡，妙麗和飛七飼養的貓咪，以及拿樂絲太太都中過這種魔咒。

哈利波特的書《魔法藥劑與藥水》以及《一千種神奇藥草與蕈類》裡面，可能談到很多跟這種特別出名植物有關的資料。根據羅琳的說法，魔蘋果的根部看來像個小型、蓋滿污泥、形狀怪異的醜嬰兒，長到青春期後會跟人類的青少年一樣，變得脾氣怪異，十分神祕。實際上，在地中海四周的國家可以找到這種植物，這種植物的根部長成丫形，從古代開始就被視為像人類的形狀，這點很重要，因為根據「以形治形」的原則，植物的特性可以從外表看出來。番紅花因為長成黃色的，而被人認為可以治療黃膽病；仙客來的葉子像人的耳朵，所以被人用來治療聽力毛病；魔蘋果的根部長得像人形，因此被人聯想成和生育能力有關，而且用來治療很多種疾病。

因為魔蘋果極為珍貴，藥草專家創造出各式各樣的傳說，以阻止大家挖掘這種植物的根部。在哈利波特小說裡，我們知道魔蘋果的哭聲會致人於死，因此上藥草課時，大家要戴耳罩。這種植物被連根拔起時，會拚命掙扎，拳打腳踢，咬牙切齒。這一切都有歷史遺跡可循，西元前四世紀的植物學家狄奧佛拉斯塔（Theophrastus，西元前三七二年至二八七年）在《植物探索》（Enquiry into Plants）一書裡，建議大家要特別注意，包括用劍在這種植物的四周劃一道圓圈。建議大家用狗去挖這種植物根部的說法，至少在西元一世紀時就出現，而且可能還更早，用狗去挖的原因之一，顯然是為了避開這種植物的根部出土時的可怕哭聲。

魔蘋果的確會害死人，文藝復興時代的用毒專家波吉亞（Cesare Borgia）就曾經用發酵過的魔蘋果根部來製毒。但是，較低的劑量有別的用途，例如在莎士比亞的戲劇《奧塞羅》裡，把魔蘋果叫作「催眠糖漿」。哈利波特小說第二集裡把這種植物當成復活魔藥，實際上這種植物具有強烈的毒性，會造成口乾、雙重影像、幻象、睡眠，甚至昏迷。古時的人用這種植物讓人陷入無意識狀態，以便動手術、應付生產的痛苦、幫助入睡，甚至讓人暫時脫離創痛的經驗。

古人調製了各式各樣奇怪、怪異和讓人倒胃口的藥劑，今天醫院裡的魔法師還在使用其中的很多種藥。現代人繼續發揚草藥的傳承，只是變成用高度純化、利用單一物質的方式，草藥專家使用整個植物，製藥公司卻希望把有效的成分分離出來，以便降低副作用，提高藥效。我們仍然利用鴉片中能夠止痛的嗎啡和可待因，用太平洋紅豆杉裡的紫杉醇治癌。治療癌症的其他藥物，包括從淡紅色長春花中提煉的長春鹼與長春新鹼，以及從灌木蛇根木取得的蛇根鹼，可以降低血壓。

印加帝國的人用一種俗稱金雞納樹（cinchona）的樹皮治療發燒，其中含有帶苦味的奎寧，能夠殺死瘧原蟲。科學家現在知道毛地黃會對心肌產生作用，協助治療心臟疾病，其中一種毛地黃含有強心配糖體，能夠提高心臟的收縮能力。連讓美國新英格蘭撒冷城居民驚駭之至的麥角菌都有好的一面，它可以加速陣痛，其中一種叫作麥角新素的生物鹼，能夠讓血管收縮，因而可以阻止產後流血。長久以來，民俗醫學就用楊柳樹皮和繡線菊來治療疼痛和發燒，這兩種植物都含有水楊甘，是現代阿斯匹靈的先驅。過去二十年來，專家發現這種溫和的止痛藥可以降低中風、心臟病、腸癌和大腸癌的危險，可以保護神經，抑制助長愛滋病毒擴散的蛋白質的作用。