生命的壯闊(CK0008)──古爾德論生物大歷史
Life's Grandeur : the spread of cxcellence from Plato to Darwin

類別： 自然‧科普‧數理>生物
叢書系列：科學人文系列
作者：史蒂芬．古爾德
       Stephen Jay Gould
譯者：范昱峰
出版社：時報文化
出版日期：1999年07月05日
定價：250 元
售價：198 元(約79折)
開本：25開／平裝／292頁
ISBN：9571329290

【譯序｜林俊義序｜自序｜書摘 1】

▼  譯序

別具慧眼的演化觀點

本書作者古爾德博士為一傑出之古生物學者，專業及相關著作等身，早已蜚聲國際。《生命的壯闊》為其最新力作，97 年甫一出版，立即佳評潮湧，造成轟動。究其原因，固與其學術地位之崇隆以及文名素著不無關連，但純就本書而論，主題之別具慧眼與論證之嚴謹詳盡，深具說服力，恐為主因。

本書主題有二，一為美國職棒 4 成打擊率之消失，究係職棒技術之退步抑或進步？二為生物之演化，應視為可以預測之進步結果，抑或體系之內差異擴張或收縮之結果？

本世紀初美國職棒打擊者屢創佳績，打擊率高達 4 成之情形迭有出現。但半世紀以來，竟成絕響，全美人士均視之為職棒技巧江河日下之惡兆。舉國上下，憂心忡忡。因之緬懷美好昔日、探討原因、提供解決辦法之著作，汗牛充棟。結論千篇一律，咸認足為棒球技術退步之明證。本書作者獨排眾議，以各種數據，證明棒球運動各方面，如投球技巧、防守策略等均有全面進步，打擊技術亦同步增進，且較之其他項目，毫不遜色；然後再以統計方法，進而證明全面進步導致鐘型分配曲線收縮，代表極致成就之 4 成打擊率（古氏稱之為鐘型分配曲線之右尾端）向左收縮，難以再現。因之 4 成之消失不但不是打擊技巧之退步，反應視為棒球運動整體（包括打擊技巧）進步之明證。此一正確結論之獲得，有賴於運用書中一再強調、且與吾人一般思想習慣完全相反之觀點：勿以孤立事件（如棒球運動中之打擊率）作為考慮任何趨勢的依據，而應就整個體系之內（如規則、場地、裝備、投手技術和守備策略）差異之擴張或收縮，進行思考。

溯自達爾文氏《物種起源》出版以來，世人咸認生物演化，均自簡單原始種類，演進成為進步複雜之更高級物種。換言之，即一切生物經歷演化過程之後，越趨進步複雜，而以人類為進化之顛峰。因之人類躍居支配地球之地位，當亦順理成章，無可懷疑。（此點正符合聖經之說法，為人類帶來無限慰藉。）古氏又再力排眾議，指出人類今日之演化成就，並非進步趨勢之必然結果，而係生命的壯闊中，隨機演變的偶然後果。古氏以演化史上膾炙人口之馬的進化為例，指出生命史中出現的馬屬，種類不下數千，今日只剩現代馬一種。因而馬的演化故事，應為失敗的典型，而非成功的例證。而且教科書中強調的足趾變少、體型加大，更非必然結果或普遍現象。因之所謂進化，並非一般人心目中的複雜性增加、更趨高級的進步。且生物之演化，複雜性增加之情形，固然不容否認；然而複雜性減低趨向簡單（如大多數寄生蟲）而演化成功者，種類亦復不少。證諸達爾文《物種起源》一書，根本未用演化一詞，作者結論之正確，已經不言而喻。

古氏以詳盡例證、佐以統計數據，再以統計學方法，仔細解析，娓娓道來，結論自然呈現。兩個主題乍看之下，風馬牛不相及；然而事實上卻有深刻的關連。然經作者逐一舉證、闡釋，盡掃陰霾。與傳統觀念相反之結論──衰退轉而成為進步；必然之進步轉為偶發之後果──自然呈現。讀者驀然發覺傳統思想舛誤之深，必定深感震撼；心靈經此洗禮，頓覺思慮清明，如釋重負。

然以譯者而言，本書之種種優點，固然不待饒舌。但涉及統計學之部分，每有難以下筆之嘆。原著雖然強調將「運用明白的文字」進行敘述、提出論證，但基本術語以及基本觀念，多少仍具專業性質。至如書中一再出現之「平均打擊率之鐘型曲線右尾端」或「平均常數周圍差異萎縮的問題」等冗長名詞，為數不少；又古生物學以及細菌學用稱或用語，為數亦多；以之置於中文句中，欲求中文之簡潔易讀，有如緣木求魚。是以凡以統計觀點處理問題之篇章，務請讀者萬勿嫌惡，耐心讀過。一旦熟悉之後，晦澀之感應可消失。然後正如原作者在序言中所謂：讀者的堅持，將有雙重報酬。此點亦為譯者最大願望。當然譯者限於才致有此憾，無法迻譯為曉暢之中文，自亦不該卸責。惟盼讀者諸君閱讀有所收穫之時，欣然接受譯者深摯之歉意。