本書共分六輯:
輯一「人生恒是五味雜陳」- 與成年子女相處,劉安諾提倡「一杯水主義」﹕手中永遠捧一杯水,每逢起念欲提意見,或發表有關他們的觀感,趕緊喝一口,將湧向唇邊的話語,與水一同嚥下…。作者寫與子女的互動及生活經驗,或遙憶坎坷童年,笑中有淚,淚中帶笑。
輯二「我的中國餐館情結」- 無可救藥的中國胃,加上多年舉目無中餐館的美國小城環境,造就了作者大半生的嚴重中國餐館情結。許多海外華人共同的生活經驗,及餐館業人士的悲歡離合,經劉安諾特具的幽默筆觸,高潮迭起,令人拍案叫絕。
輯三「名勝於我何有哉?」- 人人引為賞心樂事的旅遊,於體力不繼的作者,卻不啻飛蛾撲火,以致觀光途中見牆就靠、逢椅必坐、上車即昏睡。啟程數日,已知曉十年後的面貌﹔回程更瞥見了臨終的「尊容」。由居民不及三萬的美國小城,喬遷至人口百倍餘的全美第六大都市,出門迷路,身旁的伴侶偏是位寧可悶頭駕駛,開至地老天荒也決不停車暫借問的仁兄。劉安諾書寫種種居住大城,行路的苦惱,妙趣橫溢。
輯四「我最畏懼的『天問』」- 二千餘年前,屈原難解宇宙奧秘,而成〈天問〉之詩。劉安諾也有她的天問 - 她最怕有人天天問:今晚吃什麼?累積了張羅四萬餘餐的經驗,堪稱久經「餐」場老兵的作者,既倦怠又責無旁貸,她的對策是創意、是不按牌理出牌…。
輯五「印第安人贈禮」- 昔日面容波平如鏡的女子,漸漸地,微風過處,水面起了漣漪,然後風愈吹愈大…。人生在世,造物者不斷向我們贈與,也不斷地討還。前半生贈與多於討還,讓我們以為獲得是常態,正「理所當然」時,忽然,豈有此理,討還竟多於贈與,失去成了常態了。如何從容面對失去?請看劉安諾如何笑談此一人生無可避免的課題。
輯六「美麗新世界」- 什麼是品味?誰土誰文明?人有福還是狗有福?偉哥問世的「盛況空前」,是否顯示英國作家赫胥黎所謂的「美麗新世界」,就在眼前?這年頭,人人恨不能將一分鐘掰成十分用,還該奢侈讀書嗎?劉安諾將她獨特的見解與我們一一分享,讓您在莞爾中有所會心。
劉安諾將生活中許多無法擺脫或根除的苦惱與無奈,昇華為幽默,寫成文章,既消胸中塊壘,亦能博君一粲,讓讀者的快樂建立在她的幽默上。這位「冷面笑匠」擅長自嘲,謔而不虐的風格裡包涵的是一顆寬容的心。