天崩地裂(CK0018)──8. 4 大地震
8. 4

類別： 自然‧科普‧數理>其他
叢書系列：科學人文系列
作者：彼德‧赫農
       Peter Hernon
譯者：范昱峰
出版社：時報文化
出版日期：2001年09月10日
定價：350 元
售價：276 元(約79折)
開本：25開／平裝／416頁
ISBN：9571334774

【孫中興序｜金恆鑣序｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4｜書摘 5】

▼  書摘 4

一位兇殺組的便衣警探在門口接她。他大約五十多歲，體型偉碩，臉上還有著些痘痕。

「霍樂蘭小姐，感謝妳打電話通知我們。請裡面坐，讓我們談談。」她跟他進了起居室，室中情形仍是她印象中的老樣子。從其他房間傳來男人說話的聲音。

她說：「請告訴我到底發生了什麼事。再不知道詳情，我會受不了。」

警探點頭表示理解。「他們現在都在臥室中。那位女士──普列波太太──頭部中彈。那位男士──我猜是她的丈夫──躺在床上，頭部套著塑膠袋子。他好像事先吃了藥物，因為地板上有個安眠藥的空瓶子。等一下妳可以進去看看，不過我建議還是不要。可是如果妳能夠指認他們，對於案情應該有所幫助。」

麗莎極力忍住尖叫的衝動。這正是她接到電話以後最擔憂的事情。

警探以深沉有力的聲音問她。「能否請妳談談他們夫婦的事？他們有沒有親人可以通知呢？」

她搖頭。「他們沒有子女；普列波先生可能有位兄弟住在東部，我想大學的人事資料裡面可以查得到。」

「他從事哪一行業？」警探一邊做筆記。

「他是地球物理學者，專門研究天氣系統，也就是氣候。」她自覺好像和身邊的事物離得很遠。

「請問妳在哪裡高就？」

「我是地震學家。」

警探皺起眉頭。「北嶺（Northridge）大地震時，妳在場嗎？」

「那時我不在國內，正在智利聖地牙哥附近從事田野調查。錯過那次地震真是可惜。」她對於錯過這樣的機會深感遺憾。她經歷過十多次小地震，但始終沒遇過大地震。等到 1994 年洛杉磯北嶺郊區──幾乎就在她家後院—終於發生大地震時，她又遠在海外。

「那時我正在交通隊，奉派到拉西安尼加十號州際公路的一座斷橋執行勤務。我們挖出 15 具屍體，大都壓得不成人形，其中還有幾個小孩。」他有點遲疑。「我是本州的人，可是在北嶺地震以前，從來不曾害怕地震。」

她詳細研究過這次地震：規模 6.7 ，發生於元月 17 日黎明時分，南加州大都遭受波及，最厲害的是西米谷（Simi Valley）和聖費爾南多峽谷（San Fernando Valley），死了 57 人，受傷有九千多人，兩萬人無家可歸。這是美國史上損失最大的地震。幸運的是，最強烈的破壞力量不是朝洛杉磯擴展，而是朝向人口稀疏的聖費爾南多峽谷。如果方向相反，災情就不堪想像了。

「他是不是很消沉？」警探打斷她的回憶，詢問的是通電話時普列波的表現。

「他說他得了癌症，而太太要求他做件事。我現在可以去看他們嗎？」她相信在這種時刻，他們的身邊應該要有熟人或敬仰者陪著。

警探離開片刻之後回來。「妳可以隨時離開臥室。如果妳不習慣的話，這種情景真的難以忍受。要是妳覺得快昏倒了，儘管坐下來。」

警探領她進入主臥室。喬安穿著藍白色的昂貴衣服，她注意到裙襬部分褶線稜角分明；白珍珠和黑皮鞋非常搭配。她趴在椅子前面的地板上，頭部轉向一邊；前額有一部分不見了。

「她是普列波太太嗎？」

麗莎點點頭，想把頭轉開不看，但是無能為力。

「他射殺她的時候，她大概正坐在椅子上。」警探向她解釋。

普列波躺在大床上，身上穿著海藍色西裝和領帶，臉上緊緊的紮著一個塑膠袋。

「是他嗎？」

麗莎點一下頭。這是她此生第二次看到屍體。上一次是祖父去世的時候，當時她還是高三學生，祖父已經七十六歲。祖父非常疼她，至今她仍然時時會想起祖父。

警探希望知道普列波有沒有提到便條、遺囑或是私人文件之類的東西。

麗莎記得他曾說過要寄錄影帶和磁片給她，但也要求她在檢視以前必須保密的事情。她對以前的老師看了最後一眼。「沒有，他沒提到。」說的時候，她記起電話中他那絕望的聲調。「沒有，他沒提到這種東西。」

普列波既然這麼神祕、這麼迫切的要給她訊息，她覺得必須先檢視過這些東西以後，才能公開。


田納西州玻利維亞附近　　　　　　　　　元月九日下午 1 點 40 分


離開肯塔基湖的時候，約翰對於先是田鼠、接著又是青蛙掙扎爬出泥巴的事情，感到莫名其妙。他雖然懷疑這一切是否真的跟地震有關，但還是認為如果真的發生地震，這些都將是最好的研究資料。

因此他更迫切的渴望和華特會面。他抄了羅蘭指示的捷徑，不到一個鐘頭就到達了里爾富特湖。這個湖泊位於田納西州西北角、曼非斯北方一百廿哩處。西邊數哩外，密西西比河呈 S 形急轉彎。

他比預定時間早到許多，所以坐在車中仔細思考，因為可以思索的事情太多了。

前天他到曼非斯大學地震研究中心的時候，本來準備給老友一個驚喜，特別拐到華特的辦公室，可惜老友正在上課。地震研究中心和地質中心共用一棟大樓，當他經過一間辦公室時，聽到兩個人正在談論他。他們談到的細節，只有部分正確。

地質中心現職人員當中，約翰到過最多的地震現場，體驗過最多的地震，看過最多的大規模破壞。自然界中破壞力量之大首推地震。地震的破壞力讓他害怕，讓他著迷，所以他經常風塵僕僕到處奔波，而這正是他所希望的。幸而他孤家寡人一個，沒有家累。他的雙親早已去世。父親原是個高中數學教師，小時候常帶他到處健行，使他愛上了地質學。他著迷於雄偉的高山，敬畏造成高山的自然力量。所以還在小學時代，他就已確定了終生職志。

他繼承了父親對於戶外活動的興趣，還有他的健壯體魄和一頭濃密深色棕髮。他身高 6 呎 2，但是有次到祕魯時，感染腸疾，體重減輕了廿磅，至今仍然顯得清瘦，臉部尤其明顯。

他駐足傾聽，其中一個說：「他是個傳奇人物，過去 14 年來，他沒有錯過任何規模六以上的地震：1987 年，哥倫比亞；1988 年，尼泊爾、緬甸還有亞美尼亞；1990 年，呂宋島；1995 年，日本神戶。這還只是其中的犖犖大者。這傢伙恐怕在國內連一間公寓都沒有。」

另一個說：「話雖不錯，但這可不是人過的日子。」