天崩地裂(CK0018)──8. 4 大地震
8. 4

類別： 自然‧科普‧數理>其他
叢書系列：科學人文系列
作者：彼德‧赫農
       Peter Hernon
譯者：范昱峰
出版社：時報文化
出版日期：2001年09月10日
定價：350 元
售價：276 元(約79折)
開本：25開／平裝／416頁
ISBN：9571334774

【孫中興序｜金恆鑣序｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4｜書摘 5】

▼  書摘 5

他記得當時心中完全同意。這實在不像是生活，但卻是他所知的唯一生活方式。

他們還遺漏了重大的一次。1985 年 9 月 19 日上午 7 點 17 分整，他在墨西哥市。每個細節和每幅景象如今都還歷歷在目；回憶起來就像是一幕幕的電影般清晰。

他坐在車上，閉上眼睛，讓當時的景象重演：

他感受到強烈的搖晃，猛烈的左右搖動。然後又有更強烈的搖晃，他滾到床下，馬上看看腕錶以確定時間。情況就像站在衝浪板上要維持身體平衡一樣。他無法站立，只好抵住牆壁才能穩定。

床鋪在地板上滑行，像是有隻無形的手在推動它；吊燈掉了下來；櫥櫃的門自行打開；窗戶的玻璃也紛紛碎裂。

整個小旅館都在跳動，他極力維持鎮定。地震的威力震撼了他。他一直就不知道遇到這種情況時，他會有怎樣的反應，會不會嚇得不敢動彈。這時他有了答案：他的整個胃部緊張收縮，還得盡力驅逐害怕的感覺。

強震一停，他立刻再看手錶。最強的尖峰時間持續了 40 秒。震動太強烈了，一定是大規模的地震。

莎拉邊穿上牛仔褲邊說：「一定是規模 7.5 的。」她掙扎下床時，被震到床下。

約翰搖頭。「還更大，規模可能是 8。」

約翰不到卅歲就獲得史丹福大學的地震學博士學位。那時他領導著一個小組，剛佈建完成一個地震儀和加速儀系統。整個網路構成一個卅哩的圈圈，延伸到墨西哥伽里羅省（Guerrero）亞加普科（Acalpuco）北部的山區。這是地震頻繁的地區，而且即將發生強烈地震。

他們才在前一天回到墨西哥市，而且運氣不錯，在災區外圍找到一家二樓的小旅館。約翰和莎拉已經訂婚，過去九個月來都生活在一起。這次同行的還有布列德．加維（Brad Garvey），也是地質中心的人員。

墨西哥的首府遭受了一次強震，主要災區在一個已經乾涸的特斯科科（Texcoco）湖床。當地有許多新建的摩天大樓和飯店，大多建築在柔軟、含水量頗高的砂土層上。許多建築不是受創嚴重就是整座坍毀。

他們三人立刻外出調查損壞情況，在驚慌的人群中幾乎寸步難行，好不容易才到達一棟六樓的公寓建築。建物的外觀毫髮無損，可是整個後部都塌陷下來。搶救人員正在搶救傷者和死者，有的利用擔架抬出，有的直接拉著手腳拖出來。

第一次餘震只是非常輕微的搖晃。接著立刻發生第二次餘震，比第一次強烈多了。

莎拉大叫：「小心！」原來整棟建築逐漸旋轉，幾乎轉了半圈。一片牆壁突出，上層的地板塌陷下來，發生刺耳巨響。最初是詭異的寂靜，然後突然從瓦礫堆中傳出尖叫聲。

他們三人朝著那棟建築衝去，還來得及從前門進入，跟著兩個警察進入大廳，裡面塞滿斷裂的樑柱，灰泥繼續掉落。警察趕快退出，這樣的災難他們看多了。

他們三人排成縱列，從破碎的樓梯摸索上到二樓。約翰聽到小孩的抽噎聲。繼續摸索前進時，他聽出是小女孩的聲音。這時他看不到莎拉和加維，只見小女孩被壓在一張桌子底下，無法動彈。他愣住了。上面的重物撞碎了天花板，可能是有面牆壁倒塌。時間十分緊迫。

他聞到煙味，最初相當微弱，可是逐漸轉濃。他摸索進入通道，這時煙味更濃。原來房子著火了，正在燃燒。

他大聲呼叫其他兩人；莎拉有了回應，可是聲音非常遙遠，不很清楚。他和小孩幾乎摔跤，趕快站立繼續摸索，從鋼樑下方爬過通道。濃煙密佈，他開始咳嗽。

「莎拉！布列德！趕快離開！」

莎拉的聲音較近、較大。「我們沒事，正在找路出去。」她陷身在倒塌的牆後，無法從通道出來。

顯然約翰和兩位同伴已經遭到隔絕，可是他儘量維持鎮靜。

「我馬上回來！」他大聲呼叫。

這時傳來莎拉的聲音。「我愛你。請你趕快！」

約翰終於帶著小孩爬了出來，跌跌撞撞的到了陽光之下。兩個制服沾滿血跡的救護人員衝過來接走小女孩。他抬頭一看，建築物的上面幾層已經陷於火海。

他想再衝進去。

「先生，不可以啊！」一位警察抓住他的手臂。

他還是掙脫警察衝進大廳，可是立刻停止，雙手本能的遮住面孔，因為熱度很高。他大叫莎拉的名字，然而傳來的只是木頭燃燒的嗶剝聲。上面傳來連串像是鞭炮的小爆炸，可能是瓦斯爆裂造成的。

他用雙手遮住臉部，想要走上樓梯，一個體格健壯的警察抓住他，把他拉回來。房子開始動搖，警察和另一位軍人緊緊抓住約翰的肩膀，把他硬拉出來，推離建築物。

房子倒塌的時候，約翰仍然大聲尖叫莎拉的名字。

約翰跪下啜泣。下一次餘震發生時，他正在哭泣。這次餘震最為強烈，兩個街口外的一棟十樓建築物呼嘯倒塌，玻璃和彎曲的鋼筋佈滿地面。約翰全不理會這一切，他正在咒罵自己為什麼沒有勇氣衝進烈焰之中。


田納西州玻利維亞附近　　　　　　　　　　元月九日下午 1 點 50 分


有人敲了一下車窗，打斷了約翰的沉思。

他轉頭看到華特正在對他微笑。華特有個圓圓臉龐，態度隨和，在戶外時候喜歡吸菸斗。這時他嘴上就含著菸斗。

約翰下車和他握手。

「情形如何？有沒有查證到任何報告？」

「沒有。」接著他就敘述了田鼠和死青蛙的事情。

華特皺起眉頭，臉上明顯露出憂慮的表情。「約翰，你的看法如何呢？」

「我還不能確定。我想這種情況值得好好討論。」

「先讓你看些東西。」約翰跟他走到一個俯瞰全湖景色的觀景台。

約翰問他：「新馬德里在哪個方向？」

華特指向西北方。「大約 20 哩。」

密西西比河對岸的這個密蘇里小鎮，就是上一世紀三次大地震的震央所在，原來的村莊都埋在河流底下了。

這個湖泊居然是地震造成的，約翰覺得實在不可思議。極目望去是一望無垠的湖水。

「這湖有廿哩長，兩、三哩寬，面積大約一百平方哩。」

他們站在迎風的山丘，寒風刺骨，約翰的雙手緊緊插在褲袋裡。他不懂華特為什麼堅持在這裡漫步。只要在車子前面就可看清全景，何況他又急著聽取華特有關地震的想法。

他清楚知道新馬德里地震帶早該發生規模 6 以上的大地震，而且已經逾時很久了。他也知道他這位言語溫和、小心謹慎的朋友正為一些地震資料感到憂心忡忡。資料顯示這個斷層的活動非常活躍。新馬德里斷層系統包含了 6 個──也可能是 7 個──相互交叉的斷層。

「這裡發生的事情，我們直到兩、三年前才拼湊出脈絡。」華特指的是 1811 到 1812 年的地震。「一系列地震的最後一次，發生於 2 月 7 號凌晨 3 點左右。地震非常強烈，從三處地方穿過密西西比河。我們現在所站的這個山脊就是上次地震的斷崖。它在新馬德里附近跨越河流的兩處大轉彎。」

他給了約翰一份地圖，標明了震央的地點、地震日期和強度規模。

保守估計，第一次大地震規模應在 8.1 到 8.3 之間。也有研究指出規模高達 8.6。它是一連串規模 8 以上的強震當中，最強烈的一次。

芮氏地震分級表中，地震規模增加一級，力量加大 10 倍。規模 8 以上的地震，照說非常稀少；20 世紀才總共記錄到 9 次。最強的一次規模 8.6，1964 年發生在阿拉斯加。

短短七星期中發生在新馬德里的地震──三個連續的地震，使約翰覺得懍然敬畏。紀錄上沒有可以和它相比的。他清楚了解，新馬德里地震帶發生強震的危險性，在全美僅次於西岸地區。

他想像著災難的破壞力量強大得足以切過美國最大河流，而且還在過程中製造了一個湖泊的情景。這次地震實際上劈開了一片土地；這種景象是他前所未見的。構成的地形詭異可怕：氾濫平原寬達數哩，遠處隱隱約約出現陡峭的岸壁，還有曲折的河道。