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書摘：以睡眠為優先
有一件事是我們花了將近三分之一的人生去做，
卻總是被輕忽遺忘的，那就是-睡眠！
想要得到優質睡眠，就要以睡眠為優先，
把它看得和生命中的其他事物一樣重要，
專注而堅持地改善睡眠狀況。
睡眠是遺失的健康拼圖
我先前曾談到，要讓睡眠變得「性感」起來，意思是指要改善睡眠的形象，並且對它的重要益處給予更多肯定。
多年來，人們已普遍接受均衡飲食與運動對健康有益的觀念，而這也的確是事實。長久以來，人們不智地吃進了太多的脂肪和鹽分，攝取過少的水果和蔬菜，又缺乏運動，以致身體越來越不健康。
最近這一、二十年，與日常飲食相關的健康資訊愈見普及，人們也因而能培養更好的飲食習慣；同樣的，規律運動有益健康的認知也迅速建立，因此有越來越多的人們活得更健康、更美好。飲食習慣與活動方式的改變，再加上日益進步的健康及醫療照顧，使得人的壽命也隨之延長了。
然而，比起飲食與運動，還有一件事是我們花了更多時間去做-幾乎是三分之一的人生-卻總是被輕忽遺忘的，那就是：睡眠！睡眠是複雜的健康拼圖中所遺失的那一塊。一般人每天平均約睡七～八個小時，這要比人們花在運動上的時間多出很多（當然，頂尖的專業運動員除外），比起飲食時間更是如此，而且幾乎要等於我們工作的時間了。簡而言之，和人類大部分的活動比起來，睡眠所花的時間都要來得更長，卻鮮少被提及、被重視。人們在檢討該怎麼增進自身的健康生活時，幾乎不曾正視、考慮到睡眠問題。
如果有人問到：「我要怎樣才能更健康一點？」答案不外乎就是：「多注意飲食」或「多運動」。你可曾聽人說過：要活得更健康、更快樂，就要睡多一點、睡好一點？也許小的時候，你在發脾氣或生病時，父母會說：「上床睡覺去吧，你需要多睡一點，你累壞了。早點睡，明天早上你就會覺得舒服些。」但除了父母、睡眠研究者與治療者之外，一般人很少肯定睡眠是人類健康拼圖中相當重要的一塊。睡眠可以幫助人們消除身體及心理的疲憊，恢復活力與朝氣，並且重新整合架構我們的記憶力和理解力。睡眠是打造良好健康的秘訣與基礎。
﹡睡覺不是在浪費時間嗎？
如果睡眠是不重要的，人類也許會進化成不需要睡眠的生物。想想這有多方便，如果不需要睡眠，在面對狩獵者時，就不會那麼脆弱；我們有更多的時間享樂，和朋友、家人相處；可以到處旅行、學習新的語文或技能；可以更有生產力，工作得更賣力、玩得更盡興。
所以，睡眠難道不是在浪費時間嗎？當然不是，因為睡眠很重要，而且我們也很清楚，如果能好好睡一覺，感覺會有多舒服。即使是有睡眠問題的人，偶而回憶起自己曾有過的安睡夜晚，可能也還記得第二天醒來時，那種感覺是多麼暢快啊！你會覺得全身充滿精力、心中充滿愉悅，可以從生命中得到更多。
睡不好會發生什麼事？
夜裡沒睡好，早上起來的感覺真是不舒服極了，有時還會導致嚴重的後果。就像我在前面所說的，沒睡好所產生的疲累感，已經帶來不少災難，也釀成了無以計數的致命車禍意外。
疲憊的人在做需要集中精神與注意力的工作時，通常不會有太好的表現。像是開車、操作機器、開刀或任何需要機靈反應的複雜工作，都必須集中精神、善於協調，並能對無法預期的狀況迅速做出反應，但對疲累而難以專注的人來說，要快速做出決定，是相當困難的。在這樣的時刻，疲倦的人比較可能出差錯，而不幸的是，在一些極端的狀況裡，只要一出差錯，就往往會危害自己及他人的生命。
﹡睡眠問題帶來工作與家庭壓力
當然，並不是所有跟睡眠有關的問題，都會釀成重大的災難。比較常見的是：因缺乏睡眠而無法集中精神和注意力，常會影響工作表現，而導致某些問題，像是老闆或同事的指責，而這些指責就會造成壓力。沒有人喜歡被指責，尤其是你知道自己之所以做錯事，是因為缺乏睡眠、身心俱疲所致；如果能睡得好一點，這些蠢事就不會發生了！
縱使你能處理好工作上的一切，長期缺乏睡眠所帶來的疲憊，也會令人心生挫折與沮喪。有時你會覺得自己幾乎熬不過一整天，做任何事都得加倍努力，沒有什麼事能讓你開心或滿意。日子一久，精疲力竭、工作壓力及缺乏工作以外的樂趣等各項因素交織在一起，會把你壓得喘不過氣，讓你承受不了而心生絕望。
這些情緒問題無疑的會影響到你和他人的關係。累的時候，人會變得易怒、乖戾，這種人通常不會是好伴侶。而你的伴侶也許一開始還能諒解與支持，但日子一久就會失去耐性，一旦彼此的關係變得無法忍受，壓力和挫折也隨之而來，情況只有越變越糟。一段時間之後，最初的睡眠問題就變成了一連串複雜的問題，包括缺乏睡眠、疲累倦怠、無法專注、沮喪挫折、人際關係及工作表現受影響等。我並不想讓情況聽起來太糟，但……這真的是一塌糊塗！
﹡為什麼不花點時間睡個好覺？
我想幾乎每個人都同意，能好好睡上一覺，的確是很棒的事。事實上，睡好覺是最大的快樂與幸福。好好睡一覺，能讓絕大多數的問題與狀況，都變得較容易因應；優質的睡眠，可以讓人有力量、有資源，去面對生活的許多困境。
大家也都知道沒睡好的痛苦。事實上，睡不好不僅可怕，也是一種折磨。睡不好，即使是小問題，也變得麻煩棘手；睡不好，會讓小事變成大事；睡不好，會剝奪你的精力和快樂；睡不好，會帶走你參與人生、享受人生的能力；睡不好，也會影響你的情緒、工作、人際關係及所有的一切。
﹡你真的努力過嗎？
如果照之前所說的來看，大家為什麼不想辦法讓自己睡得好一些？嗯，一般人通常是會試著這麼做。「我試過啊，」我聽到你說了，「但是根本沒有用。」第一次見面時，保羅和桑妮亞都告訴我，他們曾經試過一大堆應該能「治癒」睡眠問題，讓自己睡得更好的方法。有些方法在短時間內確實是有效的，但卻沒有一種方法能持續療效，讓他們就此安睡。
在第一次會診時，我通常會先了解、評估患者曾經試過的治療方法。很多人試過的治療方法，都可以列出長長的一串，舉凡服用藥物與藥草，聆聽放鬆的錄音帶，長期的針灸治療，閱讀自助書籍，或是看心理醫生等，各種方法都有。但不論看過多少「專家」，試過多少「證明有效的治療法」，他們會來找我，就意味著他們的睡眠問題，改善幅度不如預期。我想你也是一樣吧，無論以前試過什麼方法，你還是不滿意自己的睡眠狀況。
還有一些人，以前從沒試過什麼方法，如果你就是這樣的人，那就太好了。只要照著這本書的安睡計畫去做，我有信心，你的睡眠會在幾週內就有所改善。
而曾經試過其他方法卻不見成效的人，接下來該怎麼做呢？我通常會先問這些人：「你真的做過什麼努力嗎？」我的意思是：你真的曾經努力改變自己的生活嗎？你真的曾經全心付出，做些重要的改變嗎？或者你只是讀一本書，和諮商師談談，吃幾顆藥、做做藥草治療而已？如果睡眠佔了人生三分之一的時間，而你卻沒有睡好，也許我們可以這樣說：你需要改變自己幾近三分之一的人生。
別害怕，你並不需要改變所有的事。本書的安睡計畫並不是要全盤改變你的生活型態，我也不是要說你過去不夠努力-我相信你一定努力過，只是很不幸的，你所試過的方法就是成效不彰，所以這不是你的錯。
而現在，你已經知道了一種有效的執行計畫，重要的是你得準備好，針對自己的處事與思考方式，做些重大的改變。
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