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書摘 3
電腦產業演進為全球生產體系的過程
從 1940 年代問世到 70 年代末期，電腦是安裝在一間大型玻璃屋中的昂貴機器，由一組專家負責操作與維護，使用像 Fortran 和 Cobol等 奇怪的語言與電腦溝通。這就是所謂的大型主機時代，這些大型電腦都是由美國製造的，而絕大多數又出於 IBM 之手。這個「藍色巨人」（Big Blue）就像一座巨型的神像俯視著全球半壁電腦江山，全部利用自己的實驗室發展所有的新技術，以及自己的工廠生產每一種關鍵零組件。許多企業和政府曾經投資大量的經費想要逼使 IBM 從電腦王國中退位，但最後所有的競爭者落得掙扎倖存的後果。
雖然美國聯邦政府一度擔心 IBM 近乎獨占的市場地位，但不可否認地，其獨霸地位為美國帶來相對的國家優勢。雖然 IBM 被認為是一家跨國公司，因為它的行銷、生產，甚至研發活動分散在世界各地進行；但是附加價值最高的活動，還是留在美國國內。這種公司利益和國家利益一致的情形，正如同在 1940 年代擔任美國通用汽車董事長的威爾森（Charles Wilson）所主張的「凡是對美國有利的事，一定對通用汽車有利；反之亦然。」，當時的電腦產業情況也和汽車業一樣單純，凡是有利於 IBM 的，也有利於美國。但是世事並不會這麼單純的持續下去。
到了 70 年代末期，一種新型電腦的誕生改寫了全球電腦產業的歷史。一些名不見經傳的電子玩家和業餘人士，利用了便宜的微處理器和大型電腦中昂貴的二手零組件，製造出一套可以放在寫字桌或廚房飯桌上的個人電腦。迷信電腦主機的傳統人士，認為個人電腦是個欲振乏力的廉價玩具，是給那些用不起大型主機的人來過乾癮的。可是當蘋果個人電腦成百成千套的賣出的時候，「藍色巨人」不得不睜開它的眼睛。IBM 迅速推出他們自行研發的個人電腦，經過 IBM 的背書，個人電腦成為企業界普遍接受的桌上型計算設備，最後成為一個大眾化的產品。
IBM 這次一反常態，不靠自己的生產線來生產個人電腦。它和蘋果電腦或海軍代將（Commodore）這些個人電腦先驅一樣，向外界購買零組件來組裝個人電腦。個人電腦零組件的高度標準化，是拜 IBM 之賜。這是因為 IBM 在 1981 年首次推出個人電腦時，就採用開放式架構之故。最關鍵的發展是，它將個人電腦的兩個關鍵元素，委託兩個新公司來承攬。那就是請微軟為它開發個人電腦的作業系統，請英特爾為它開發生產個人電腦微處理器，並且同意把開發成果授權給 IBM 以外的廠商使用。善門一開，頓時發現大量的廉價相容電腦像老虎出柙般，出現在市場成為勁敵。而微軟和英特爾順理成章取代了 IBM，賺到了它當年在大型主機上一樣的巨額利潤。當 IBM 一時大意採用了開放式的架構，等於廢了自己在個人電腦的武功，讓各國的許多企業像螞蟻雄兵似的進入電腦產業，生產從鍵盤到試算表等各種硬體和軟體。
個人電腦的革命把電腦產業帶到一個大量擴張的全新境界。從 1985 到95 年，最終產品的銷售由 550 億美元，成長到 1,570 億美元。同一時期內，個人電腦和工作站的銷售額超過了大型主機和小型電腦。到了 1995 年，個人電腦和工作站的銷售額已佔全部電腦的69 %，同樣的比較在 1985 年只佔了29 %。
不僅大型電腦的市場佔有率萎縮，中小型電腦銷售額也從 1990 年的 550 億美元，降到 1995年的 490 億美元。同一時期內，個人電腦和工作站從 160 億美元成長到 1,008 億美元。許多以大型電腦為主要營收來源的企業，在這段期間內遭受了巨大的損失，個人電腦業者則欣欣向榮。
電腦產業內部激烈的變革也完全改變了整個產業的結構。大型主機時代主導電腦產業的垂直整合結構，被網路經濟時代的分散式產業架構所取代。從電腦零組件到軟體產品，不同的企業在某一市場區隔內的供應鏈內彼此競爭。產業垂直整合架構的崩解，轉變為水平式的產業區隔，塑造了一個全球生產體系，製造的活動在全球各地展開。一家台灣中小企業生產的通訊電纜或連接器，可以賣給散在全球各地的數以百計的個人電腦製造商；而這些個人電腦製造商，也可以從數百家通訊電纜或連接器業者中找到理想的供應商。在這樣的環境中，供應鏈中的任何一份子都必須找到成本效益最高的供應商、承包商或生產基地，才能保有競爭力。由於遊戲規則的改變，導致有些企業和國家競爭力愈來愈強，而原來成功的企業和國家卻逐漸沒落。
企業與企業間的電腦爭霸戰
電腦主機時代的戰國七雄分別是美國的IBM、Burroughs、杭尼威爾（Honeywell）、系帝系（CDC）、歐洲的 ICL、布爾集團（Groupe Bull）、利多富（Nixdorf），它們 7 家在大型主機全盛年代中的 1975 年中，合計瓜分了 6 5% 的市場，其餘的小公司合計分享剩餘的32 %。前 50 名之外的所有其他公司，合計市場佔有率只有 3 %。到 90 年代，全球電腦產業的成員已經數以千計。當年的戰國群雄不是破產、被併購，就是氣若游絲。
IBM 在 1975 年的全球市場佔有率是37 %，到 1995 年只剩下14 %。但 50 名以外的所有其他公司的市場佔有率，卻增加到 23 %。它們的成長與 IBM 的衰退就是改朝換代的最佳寫照。這些為數甚多的所謂的「所有其他公司」就是因為個人電腦的革命，才得以進入電腦產業。電腦產業中的前 50 大俱樂部成員，也出現了許多年輕的新面孔。因為許多個人電腦新貴的崛起，取代了大型主機元老院中的過氣貴族。這些新貴包括蘋果、康柏、戴爾（Dell）、微軟、網威（Novell），被它們取代的是王安（Wang Laboratory）、Prime、Data General、Cray、和系帝系。
由於從大型主機當道到個人電腦稱雄之間的改變是如此的激烈，IBM 公司的股價從 1980 年代每股 180 美元，直落到 1993 年的每股 43 美元。迪吉多（DEC）則從 1987 年的每股 187美元的高峰，跌到 1993 年每股不到 40 美元的慘狀。1993 年，IBM 創下了公司成立以來次高的 75 億美元的虧損額。而拜它跌跤之賜，英特爾與微軟的股價在同一期間內大幅攀升。到了 95 年，雖然微軟和英特爾兩家公司的營業額加起來，還不及 IBM 的一半，但是它們各自的市值都超過了 IBM。在同一時期的大輸家包括集中式計算的迪吉多、Data General、安道爾（Amdahl）等；贏家都是與個人電腦沾上邊的康柏、戴爾、阿多比（Adobe）、網威和蓮花（Lotus）。在財富重分配的戲碼中最精采的，莫過於康柏在 1998 年併購了迪吉多。在個人電腦時代除美國公司以外，其他國家的贏家有日本的恩益禧和東芝、台灣的宏碁、聯強和大眾集團、新加坡的Creative Technology。輸家則為日本的富士通（Fujitsu）、日立（Hitachi）、歐洲的 ICL、西門子（Siemens）與布爾集團。
領先與成長能力更形重要。技術的領先並掌控關鍵性產業標準，能促使企業主導整個市場，從而享有較高的毛利；因此更能夠在技術上深耕取得更多創新的優勢。高成長率對發明創新的幫助猶如火上加油，因為高成長率使得投資人願意支持企業的擴張、有能力的員工因此而更願意為公司效命、顧客也期待使用公司推出的新產品。
落後的結果令人慘不忍睹，因為高科技產業的產品生命週期是按月計的，而大多數的利潤是來自於產品推出的前幾個月。低度成長的公司雖然可以靠降低成本暫時維持黑字，但如果仍不能進入高成長期的話，顧客、主要幹部和股東會對公司失去信心。當上述這些具有影響力的當事人，開始放棄對公司支持的時候，公司的萎縮與失敗將不可避免。
在電腦產業中，企業成功的決定性因素是它如何以有效的方式進入全球市場，並且成為全球生產體系的成員之一。凡是不能夠越過本國國界，將產品推向國際市場的企業，就無法造就高成長率，並以規模效益降低製造成本、回收巨額的產品研發成本。那些把製造活動全部留在國內、並依靠本國供應商的企業，因為無法把自己連結成為全球生產體系的一環，終究無法與人競爭。進入全球市場對美國公司並非絕對必要，因為美國市場本身的規模之大，就能接納大量高速成長的企業。即使如此，美國籍企業還是積極邁向全球化，因為它們發現未來國外市場的成長率將高於美國。
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