模糊的數學(BE0098)──克魯曼深度解讀經濟現況

類別： 行銷‧趨勢‧理財>經濟貿易
叢書系列：NEXT
作者：保羅．克魯曼
       Paul R. Krugman
譯者：周翠如
出版社：時報文化
出版日期：2002年05月27日
定價：200 元
售價：158 元(約79折)
開本：25開／平裝／208頁
ISBN：9571336483

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▼  推薦序 2

　　百姓到底要繳納多少稅給國庫，在任何一個國家都是十分爭議的問題，特別是在一個自由民主國家，常常成為不同黨派攻防的重要課題。稅率的高低決定納稅人口袋裡的錢有多少必須繳納給國庫，因此納稅人都十分關心，加以，政治演變為民主化之後，為贏得選舉，低稅政策常常被用來作為贏取選票的手段，然而一旦取得政權，政務的推動又不能沒有足夠的稅收來源做為支應，沒有錢就不能辦事，因此，造成許多國家的政府在不願意加稅情況下，只好以舉債的方式籌款因應政府支出，這說明為什麼許多民主國家債台高築的道理；此外，稅收來源也涉及到向誰來徵收，也就是租稅公平的問題，如一般所得稅率，係採累進稅方式，也就是高所得者需付較高的稅率，至於消費稅則不管購買者的家庭所得多少，都付同一稅率，因此有累退稅率的效果；可見，租稅是一個十分複雜，而且具有爭議性的問題，特別是在美國更是如此。本書的目的即在討論，美國小布希總統所提出的減稅政策是否合理。

　　作者克魯曼教授認為小布希總統所提出的減稅並不是一個好的主意，他以深入淺出的方法分析不贊成的理由，他特別強調，本書只是提出一個觀點，「但絕不是一種謾罵：它只是扮演『民眾須知』的角色」。他說這本書的目的「是告訴大家這項訊息，至於要怎樣處裡這些訊息，則留待讀者來決定」，實際上，相信讀者看了這本書，也不得不被他的豐富資料及條理分明的分析所說服。

　　克魯曼教授在第一章減稅經濟學中指出，美國保守派所主張的減稅政策，背後有其政治考量，特別是他們確信雷根總統由於設法縮小政府經濟規模的成長而獲得1980、1984及1988年三次壓倒性選舉勝利；然而老布希總統雖曾許諾不增稅，但後來由於違背諾言致失去選票，無法連任。因此，保守派渴望追求小政府，而不希望變成像瑞典或加拿大一樣，朝向社會福利國家發展。所以，保守派主張除了減稅，最後還會對中產階級的社會計畫-社會安全及醫療保健，採取削減或將他們轉為私人體系。

可是，就經濟學的觀點來看卻有不可的考量。為刺激景氣可以採取的經濟政策，可以利用減稅使更多的錢保留在消費者手中，消費者至少會多花點錢；或者是政府支出的增加，來創造就業機會；以上兩項都是屬於財政政策，但政府也可以利用利率下降來刺激民間消費，到底哪一項政策較有效，是經濟學家熱烈辯論的問題。但克魯曼教授認為主流經濟學者的看法是：「貨幣政策和財政政策就好比阿斯匹靈和嗎啡，這原本是保守派的看法。兩者都是痛苦的殺手，但是當你感覺到頭痛來襲時，通常都會先想到阿斯匹靈，畢竟它的效果快又容易服用，適用於大部分的用途，而且不會上癮。很特殊的情況下，你才會有想使用嗎啡，例如不需醫師處方的頭痛藥失效時，或是你有一個需要冒險使用危險藥物的好理由時。」（P.10）

　　另外，利率政策通常由具有獨立性的「中央銀行」決定，政治意味較少，而且可以立即反映市場的需要而快速執行，但任何財稅措施都需經過國會通過，立法程序冗長，爭議很多，特別是減稅政策，涉及很多政治問題。至於有人主張減稅對經濟供給面能發生有力的效果，幾乎沒有紀錄可以支持這項觀點。他認為雷根在1981年減稅後，經濟繁榮跟著出現；美國經濟從1979年至1982年的衰退中快速復甦，原因是聯準會在1982年夏季突然從緊縮性的貨幣政策改為寬鬆；而柯林頓在1993年推出反供給面的政策，大幅提高所得稅率，但經濟成長反而加速。表示利率政策之效果較財政政策為優。

　　接著克魯曼教授探討美國財政預算在1970-1998年始終入不敷出，而且赤字呈現爆炸性成長，但到2001年9月的會計年度卻有2,800億美元的剩餘的原因。一方面是因為政府支付的下降，同時收入卻大增。支出縮小的主要原因是由於冷戰結束，國防支出因而大幅縮減，美國國防預算占GDP比例從1986年的6.2％大幅降為2001年的2.9％；其次是國防以外可調整支出成長速度，從3.3％降為3.1％（社會安全及醫療保險是屬於法定支出，法律規定退休人員可以領到多少錢，哪些醫療可以獲得政府給付等等。這部份幾乎沒有政府敢要求降低）。至於稅收增加，則是拜經濟快速成長之賜，1973年至1995年，美國平均成長不到3％，但1995-2000年，可能是新科技所帶來的生產力快速成長，美國經濟成長提高到4％以上，課稅收入因而大為增加。

　　小布希政府減稅政策的主要依據是國會預算局預測未來10年預算剩餘可達5.6兆美元，但預測是依據「政策維持不變」的假設，克魯曼認為這項預測不切實際，而且過份高估預算剩餘，將使減稅計畫過於冒險。最後，克魯曼批評小布希政府聲稱可以輕易的負擔起減稅的說法，「不但是愚蠢，甚至還不誠實」。（P.45）

　　本書顯示政府一項重要的租稅政策，需要深入分析討論，才能了解其內容及對社會經濟的衝擊，並做出正確的決策，而不是三言兩語就可以說明清楚。因此，克魯曼教授特別指出要藉本書討論減稅的機會，讓社會大眾上寶貴的一課。因為，「顯然記者和電視台的評論家，都不太了解聯邦政府的基本運作；錢從哪裡來？錢花到哪裡去？社會安全體系如何運作？恐怕連投票的選民也不清楚狀況」（P.2），因此，閱讀本書不但可以了解美國當前財政問題的現況，而且可以認識到在一個自由民主社會，一位學有專經的著名經濟學家如克魯曼教授，為了向社會大眾說明清楚一項重要經濟政策的內容及他的看法，出版一本專書加以詳細論述。

　　相對於我國而言，許多政府所提出的重大財經政策，輿論不但缺乏深入討論，甚至常常只是淪為口水戰，對於政策的了解不但沒有幫助，而且過份政治化，導致重大財經決策的品質十分低落，這是本書可以提供國內讀者思考的地方。