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推薦序 1
利富不濟貧
◎文/ 王作榮
這本書的主旨在分析與評論小布希總統所提出的減稅政策,指出無論是從該政策的內涵、目標、稅綱、理論根據與實際資料來衡量算計,都是越算越模糊,算不出什麼道理來,並且揭穿模糊背後的意思,故原文書名為《模糊的數學》(Fuzzy Math)。
我們知道減稅政策不僅是一個財政或預算平衡的問題,而且牽涉廣泛而深遠。在政治方面,很少有人願意納稅,所以減稅政策多半受到人民歡迎,因而常成為爭取人民政治支持與選舉最廉價、方便的工具。在經濟上,一般都認為減稅可以促進經濟成長。從財政的角度出發,減稅初看起來,特別是在短期,會引起財政赤字,但長期則不一定。至於社會的觀點,則認為減稅顯然有財富重分配的效果。
以上這些影響彼此之間還有某種程度的交互作用,十分錯綜複雜。影響究竟有多大、多久、什麼時候發生,以及是否會照預定的政策目標發生,則要看減稅的性質、內容、範圍、程度等而定。由於這些不確定的因素,因此財政學上有一句古老的格言:「舊稅就是良稅。」換句話說,少變動為好。而政治領袖或擁有權力的人,為了達到政治目的,卻又最喜歡在這一些上動手腳,這就是問題所在。
本書作者克魯曼教授即是根據上述各方面的考慮,在理論與實務上提出了嚴厲的評論,有些地方還頗有義憤填膺的學人氣慨。他認為,「這項政策規模太大,而且對未來盈餘有太樂觀的預期,」所以不是一個好主意。他更進一步認為這是小布希「選舉期間的不誠實主張」、「從未聽聞現代的選舉活動有如此諷剌的錯誤主張……處心積慮地說錯話和掩蓋事實。」小布希在德州所提出的稅制主張,「只圖利富人,但對於窮人和中產階級簡直是雪上加霜。」
克魯曼教授承認減稅在某種情況下可以刺激消費,有助於經濟復甦,但也認為還有其他途徑可達到同樣目的,尤其在短期,利率政策更為有效。
克魯曼教授也一如其他經濟學家,認為減少租稅在經濟上能提供生產力的誘困,但過去二十年美國的「紀錄幾乎從不支持減稅對經濟供給面有效的強力主張。」
以上對作者的幾段引述,幾乎可以一字不易的移用到台灣現狀。過去幾年來,在經濟衰退、財政狀況不斷惡化之下,尤其是在選舉及政治需要之下,減稅政策便成為主要財經政策及主要選舉訴求之一,而且也是「只圖利富人,但對於窮人和中產階級簡直是雪上加霜。」可見天下政治人物處在同一政治環境之下,都會做出同一的政治反應。現在,我們也是小布希主義者。
這本書此刻在台灣出版,正好適時為台灣在理論與實務上提供了一個最強有力的參照,值得所有關心此一問題的人士一談,更值得政府決策官員及支持此一決策的學者專家深切反思。譯筆亦流暢忠實,是一本好書,特予推薦。
(本文作者為知名經濟學教授)
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