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書摘 4
快樂是可以練習的
事情不會改變，改變的是我們。—美國作家及哲學家梭羅
想想你認識的那些「快樂不用理由」的人。這些人經常像小太陽一樣影響我們，散發溫暖與積極的能量，給每個進入他們的影響區的人。他們當然是樂觀的人，不但看到杯子是半滿的，還帶著水瓶把水裝滿—順便把別人的杯子也裝滿。他們不一定都是敲邊鼓的啦啦隊，有時他們只是靜靜的展現內在的平和與知足的風度，在我們多數人混亂的生活中，他們是平靜的中心。你喜歡和這些人在一起，因為他們有本事提振你的精神，即使在你最暴躁的昏暗時刻也不例外。
我很有福，和一個「快樂不用理由」的人一起長大，就是家父馬可。他顯然衝到了快樂的最高點，無論做什麼或到哪裡，永遠散發著光芒。但他的快樂不是來自於外在環境。他在成長階段相當貧困，經濟大蕭條時期辛苦掙學費，也曾有過個人的損失，還得挺直了身子才有五呎四吋（約一六三公分）。但這些對他來說，似乎都無所謂。他熱愛一切。
他努力念完牙醫學校，省吃儉用在巧克力工廠工作一年—或許是為了確保將來有牙病客戶才去那兒工作—之後，又繼續在二次大戰中服役，在南太平洋擔任軍中的牙醫。雖然他並不喜歡戰爭，卻從未失去內在的幸福感。他對家母十分深情，在海外天天寫信給她—總共寫了八五八封信，有些信到今天還留著。在軍中，他省下的零用錢足以讓他回家後開診所看牙。他熱愛牙醫一職，退休時，還有好些驚人的事蹟，後面有一章會談到這些事。
雖然父親在戰後持續面臨挑戰—有時手頭緊，我們小孩的塗鴉畫又賣不到多少錢，他的健康也終究走下坡—但他仍隨時感到快樂，九十一歲安詳辭世，九十歲生日當天還打高爾夫球。
我的父親每天早晨醒來，都對這場人生冒險感到快活與感恩。他是我第一個「快樂不用理由」的榜樣，也是這本書的靈感來源。一天，我即將滿十九歲時，請他給我人生的建言。他用三個字回答我：「要快樂。」
「好極了，爸。」我說：「那要怎樣才能快樂呢？」
他答不上來。快樂對他來說是那麼自然的事，他不懂為什麼不是每個人都有快樂的感覺，還這麼忙著追求快樂。
別再追求快樂了
我和人講到快樂時，他們常引用湯瑪斯．傑弗遜在獨立宣言裡的名句。「我當然想要快樂，」他們告訴我，「畢竟，大家不都有生活、自由、追求快樂的權利嗎？」
我們都受到制約，相信快樂是用來讓我們追求的東西，就像狗會追著棍棒跑一樣，我們也要追逐快樂，抓住所有我們認為會帶給我們快樂的東西。
然後，有一天，我發現湯瑪斯．傑弗遜真正的意思。
我和好友艾默理夫婦在飛機上要去參加一場研討會，話題轉到人類潛能運動。我們講著快樂的概念—我常做這種事—史都華轉向我，用迷人的澳洲口音說：「瑪西，妳知道湯瑪斯．傑弗遜說的追求快樂究竟是什麼意思嗎？」
史都華是《成功長青》（Success Built to Last）的作者之一，他知道很多迷人且時常隱匿的事實。他解釋：「在傑弗遜那個時代，『追求』這個詞的普遍用法不是『追趕』。在一七七六年，追求什麼東西代表實踐那種活動，定期實踐，讓它變成一種習慣。」
定義竟然有這麼大的差別！我們睿智的立國之父湯瑪斯．傑弗遜是指我們都有權利實踐快樂，而不是追求快樂—反正我們追求快樂也成效不彰。
所以我們別再追求快樂了，而要開始實踐它。我們要藉由練習新的習慣來實現快樂。
快樂寶寶的習慣
有高快樂設定點的人和我們其他人一樣都是人。他們沒有特殊能力或兩顆心臟，也沒有透視力；他們只是有不同的習慣罷了。就這麼簡單。心理學家說至少百分之九十的行為都是習慣。所以要更快樂，就要檢視自己的習慣。
有些書籍和課程會告訴你，你只要決定想要快樂就行了。只要下定決心快樂，你就會快樂。
我恕難同意。
你不能只是決定要快樂，就像你不能只做決定要健身或成為偉大的鋼琴名家，想要一蹴可幾。然而，你可以決定採取必要的步驟，譬如運動或上鋼琴課，藉由練習那些技巧，就能保持身材或舉行鋼琴演奏會。同樣，你也可以透過練習快樂人的習慣，而達到「快樂不用理由」。
你過去的慣性想法和行為，已經在腦子的線路裡形成特定的神經中樞路徑，就像唱片的紋路一樣。當我們一再重複同樣的思想或行為，便會強化神經中樞路徑，紋路就變得更深，正如同原野間常走的路線，終究會成為清晰的路徑。不快樂的人通常有更多負面的神經中樞路徑，這就是為什麼我們不能就這樣忽略大腦路線的事實，而只逕自決定要快樂！要提升快樂設定點，就必須創造新的紋路。
科學家以往都認為人一旦成年，腦袋差不多就固定了，做什麼都不太能改變。但新的研究在大腦的「神經可塑性」傳達了令人興奮的訊息：當你用不同的方式思考、感覺、行動時，大腦就會改變，自行重新創造線路。你這一生並沒有注定要走相同的負面神經中樞路徑。首屈一指的威斯康辛大學腦部研究人員理查．戴維森（Richard Davidson）博士說：「根據我們所知的腦部可塑性，我們可以把快樂和同情這些事想成是技能，和學習演奏樂器或打網球沒什麼兩樣……訓練讓我們的大腦快樂不是天方夜譚。」
我訪問的「快樂一百」當中，有少數幾個是天生快樂，大多數人都是學習藉由練習一些習慣來讓他們繼續快樂。
達賴喇嘛是我的一個快樂偶像（我想到他就忍不住微笑），根據他的說法，知道哪些習慣會維持生命中的快樂、哪些習慣不會，是很重要的。他在《快樂的藝術》（The Art of Happiness）一書中寫道：
人從辨識導致快樂的成因和導致受苦的成因開始。辨識後就能逐漸減少導致受苦的成因，而培養導致快樂的成因。這就是方法。
整本書中，我將指出導致快樂的成因。但什麼是導致受苦、阻擋快樂的成因呢？就是「我還要」的迷思和「等我……就會快樂」的迷思，這兩個阻擋快樂的絆腳石在我們的文化裡十分猖獗，幾乎每個人都上當了。
「我還要」的迷思
誰富有？樂天知命的人。 —猶太法典《塔木德經》
我們多數人都落入我所謂的「我還要」的迷思：擁有越多，感覺就越好。我們的社會集體入迷，想要更多、更多的東西，我的朋友史都華會說我們要的是「閃亮耀眼的物品」。這種迷思是基於一種包著糖衣、且時常毫無意識的共同信念：越多的玩樂、成功和金錢，就代表快樂越多。但下列統計數字顯示，那根本是無稽之談：
● 美國的個人收入在近五十多年來增加了兩倍半以上，但快樂的程度卻維持不變。
● 《富比士》的名單上，較富有的美國人中，將近四十％比一般美國人還不快樂。
● 年收入一旦超過一萬兩千元美金，錢越多並不會增添絲毫的快樂。
顯然最快樂的人並不是什麼好東西都有的人。（如果是，好萊塢就會有更多快樂的人！）但我們被根深柢固的信念引誘，認為錢買得到快樂—至少我們以為可以。近期的一份調查顯示，無論收入多寡，大家都認為錢一定會增加快樂的程度。
我聽說一位記者有一回問蓋帝石油（Getty Oil）的創辦人，也是全球第一位十億富翁保羅．蓋帝：「您是全世界最有錢的人。您何時知道自己擁有的已經足夠了？」他想了片刻，說：「還不太夠。」
這顯示我們「想獲得的欲望」不會帶來真正的快樂。少要一點，為什麼會這麼難？
因為麥迪遜大道不要我們沒有欲望。廣告的存在鞏固著「我還要」的迷思，這是驅策我們經濟發展的引擎。每年有幾十億美金都花在讓你確信自己的狀況不好，你需要東西—而且是很多、很多東西—來讓你快樂。一天晚上，我做了一次實驗，當晚看完三小時的電視後，我數出自己聽到多少次這種聲音。
結果令人震驚。短短三小時內，我遭到六十八次疲勞轟炸，說我如果不買那家公司的產品，就注定要慘兮兮。廣告主用各種最娛樂逗趣、引人注目、創意十足的方式，設法讓我確信我需要那台真命天車（有五家公司宣稱他們的車才是）、最性感的胸罩（用鑽石裝飾的那件要價兩百萬美金—也就是每個乳房一百萬！）、神奇的藥丸（我們之後再來談那些）、最好的護膚產品（天理不容，我竟然還在注意自己的年齡）。
我知道你在想什麼：我又沒有注意那些廣告，那些廣告根本影響不了我。恕我戳破你的幻夢，那些廣告真的會影響你。
你也無能為力：我們反覆閱讀和聽到的訊息會在潛意識層進入大腦，成為我們的信念。如果不會，廣告主就不會砸大錢，確認你會一而再、再而三看到他們的廣告。
以小孩子一天平均看五小時電視來說，一大堆不快樂的孩子瘋狂想擁有新的玩具、電玩、品牌牛仔褲，這用得著大驚小怪嗎？如果你在聖誕節接觸過小孩子，你就知道我聽到一位年輕的父親告訴我這個故事時，我為什麼會這麼感動了。
我的大女兒維多莉亞快滿三歲時，我們在聖誕節前，每天晚上都唸蘇斯博士的《鬼精靈》（How the Grinch Stole Christmas）給她聽。
她都窩在我身邊，聽我唸：「誰村莊裡的每個誰都好喜歡聖誕節……」
維多莉亞跟著劇情，聽鬼精靈透露計畫，要毀掉誰村莊的聖誕節。他偽裝成聖誕老人，他的狗扮成馴鹿，潛入家家戶戶的誰家，偷走了一切，只在光禿禿的牆上留下掛勾和電線。但讓他驚訝的是：誰家雖然損失了禮物和聖誕樹和飾品和禮服，卻依然快樂。他沒有阻止聖誕節的來臨；「聖誕節還是來了。」
聖誕節當天早上，我們比維多莉亞早起一些些，才能看到她在聖誕樹下看到禮物時，露出三歲小孩的熱烈反應。她先跑到廚房的餐桌邊，因為她在桌上留了點心要給聖誕老人和馴鹿。她看著聖誕老人來訪的證據：盤子上的餅乾屑，喝光的牛奶杯，連紅蘿蔔也不見了。我和當時懷了第二胎的妻子都面露喜色，看到女兒以為聖誕老人真的來過我們家時，眼睛睜得這麼大，又這麼興奮。接下來，她跑到客廳，看到聖誕樹下的禮物。
我們都等著她撲進禮物堆裡，但是她沒有。她舉起了小手，說：「停。我們來假裝。我們假裝鬼精靈來過這裡，把東西都拿走了，只留下掛勾和電線，然後我們還是很快樂。」
於是我們停下來，而且很快樂。那一天，我的心就和鬼精靈一樣，長大了三倍。
如果我們無論如何都能快樂，生活會是什麼樣子？
當你經驗到內在固有的快樂，而且不需要理由時，你還是可以享受生命中的事物，但是你不會指望它們來讓你快樂。你能夠排除「我還要」的迷思。
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