薇若妮卡想不開(AI0058)
Veronika Decide Morror

類別： 文學小說
叢書系列：藍小說
作者：保羅‧科爾賀
       Paulo Coelho
譯者：劉永毅
出版社：時報文化
出版日期：2000年09月26日
定價：180 元
售價：142 元(約79折)
開本：25開／平裝／224頁
ISBN：9571332135

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▼  書摘 2

然而，再過一陣子，她就會歷經生命中的最後一次體驗，而且保證是非常不一樣的經驗：死亡。她寫好了給雜誌社的信，然後就不再理會這件事。她開始貫注精神在即將發生的事情上，如何適當地度過活著、或是應該說死亡的最後時刻。

她試著想像，死亡會像什麼？但無法得到任何的結論。

此外，她其實不用太擔心這點，因為再幾分鐘後，她就知道了。

幾分鐘呢？

她並不知道。但她接著又想到一個人人都不免自問，而她在幾分鐘之內即可找到答案的問題：上帝存在嗎？

和許多人不同，這個問題在她的生命中向來不是一個在內心反覆思考的主題。在舊的共產政權下，學校裡的官式說法是生命止於死亡，而她早已習慣此一想法。但另一方面，她的父母及祖父母世代，依然上教堂、禱告、朝聖，他們絕對相信上帝在傾聽他們的祈禱。

24 歲時，她已盡可能地經歷她所能經歷的一切，這可不是一件簡單的事，薇若妮卡幾乎相信，所有一切即將隨死亡休止。這也是她為何選擇自殺：這是最終的解放。上帝的恩典。

但在她內心最深處，依然還存著質疑的態度：如果上帝真的存在呢？幾千年來的文明，一向視自殺為一種禁忌，對所有宗教法規的冒犯；人類為生存而力拚，而不是為就死而拚命。人類必須繁衍後代。社會需要勞工。一對夫婦即使不再相愛，也必須有一個相聚相合的理由。而國家需要士兵、政治家，以及藝術家。

「雖然我不相信，就算上帝存在，祂必然知道人類所知極其有限。祂正是世間貧窮、不義、貪婪，以及孤獨等混亂的始作俑者。祂毫無疑問地有最佳的立意，但結果卻證明是一場大災難；如果上帝存在，祂應該對選擇即早離開地球的生物心懷慷慨，祂甚至應該對我們在此地度過的時間而致歉。」

去他的禁忌及迷信。她虔誠的母親將會說：上帝通曉過去、現在，及未來。在此情況下，祂在把她置放在這個世界時，就已完全預知她最後門將以自殺收場，祂不會被她的舉動嚇到。

薇若妮卡開始覺得有一點兒輕微地暈眩，很快地越來越嚴重。

一下子，她就無法集中精神在窗外的廣場上。她知道當時是冬天，時間大概是下午四點鐘，白日將盡。她知道其他的人依舊會活下去。此時此刻，一名年輕男子經過她窗前，看著她，完全未注意到她即將赴死一事。有一群來自玻利維亞的音樂家（玻利維亞在哪裡？為何雜誌在文章中不問這個問題？）正在偉大的斯洛法尼亞詩人法蘭西斯．普列舍倫（France Prese鑴en）雕像前演奏。普列舍倫的作品對他的同胞有深遠的影響。

她能夠活著聽完從廣場上飄來的音樂嗎？這將是此生最美麗的回憶：近暮時分，樂音重覆低詠著世界另一端的國度所育生的夢想，溫暖舒適的房間，生氣蓬勃，經過窗前的年輕英俊男子，忽然停下腳步看著她。她突然覺得藥丸已經開始發揮作用了，而他，將是她在世上所見到的最後一人。

他笑著，她也報之以微笑，反正再沒有什麼可損失了。他向她揮手；但她決定假裝看著別的地方，年輕男人走遠了。他沒有留意，繼續著他的路程，對在窗邊出現的臉孔，將永遠地遺忘。

但是薇若妮卡很高興在最後一刻還能為他人所需要。她不是因為缺乏愛才結束自己的生命。也不是因為家人離棄、有金錢問題，或染上了不治之症。

薇若妮卡早就決定在可愛的露柏金納午後死去，有來自玻利維亞的音樂家在廣場演奏，有年輕男子經過她的窗前，對於雙眼所見、雙耳所聞，她非常高興。她更高興的是，這些可愛但千篇一律的事情，她不用再繼續經歷 30 年、 40 年，甚至 50 年，因為他們會失去原來的面貌，並且在一個一切都將重複，一天與另一天完全相同的生活中，這些終將轉化成為生命中的悲劇。

她的胃現在開始劇烈翻地攪，她開始覺得非常難受。「真詭異，我還以為服用大量鎮靜劑會讓我一覺到底。」然而，現在她所經歷的，是耳朵裡發出奇怪的嗡嗡響聲，還有強烈的嘔吐感。

「如果我吐出來，我就不會死了。」

她決定不要去想那些在胃中如刀刺般的疼痛，並試著集中注意力在快速降臨的夜晚，在斯洛法尼亞同胞的身上，在那些關了店門準備回家的人身上。她耳中的噪音聲越來越尖銳，自從她服下藥丸以來，薇若妮卡第一次感到害怕，一種對未來不明的恐懼。

恐懼並未延續太久。很快地，她便失去了知覺。

當她張開雙眼時，薇若妮卡並不認為「這一定是天堂」。天堂絕不會用螢光燈來做為房間的照明，而且這種痛——這種感覺隨之而來——是標準地球式的。啊！這種地球特有的痛，絕對沒錯。

她試著移動，而疼痛更劇。一群光點在眼前出現，即便如此，薇若妮卡知道這些光點可不是穹蒼的繁星，但是她可以感到一陣持續的劇痛。

「她醒過來了！」她聽到一個女人的說話聲音，「妳已經來到地獄了，所以最好盡情地享受吧。」不，這不會是真的，這個聲音在騙她。這不是地獄，因為她覺得好冷，而且她注意到她的嘴巴和鼻子裡有管子。其中一個管子塞在她的喉嚨下，她覺得快要窒息了。

她做出要移動它的樣子，但是她的手臂其實被牢牢地綁著。

「我只是開玩笑，這裡不是真地獄，」那個聲音繼續說，「並不是我真的去過地獄才這麼說，這裡比地獄還糟，妳是在唯樂地（Villete）。」

無視於那痛苦和那種快要窒息的感覺，薇若妮卡馬上意識到發生了什麼。她試著要自殺，但有人及時趕到，把她救下。有可能是其中一名修女，也有可能是一位臨時決定登門造訪的朋友，或是有人來遞送一些她曾經申購，但卻忘掉的東西。事實是，她活下來了，而且，她在唯樂地。

唯樂地，最有名也最可怕的瘋人院，自 1991 年該國宣告獨立起即存在。在當時，大家都相信可以經由和平的方式來瓜分前南斯拉夫（事實上，斯洛法尼亞也不過經歷了 11 天的戰爭），一群歐洲的生意人取得了許可，在舊兵營開設一家專為精神病患服務的醫院，舊兵營因為維修費用過高而遭到廢棄。

總之，沒多久，戰爭爆發。一開始是克羅埃西亞（Croatia），再來是波士尼亞（Bosnia）。這些生意人很擔心。這些投資資金來自全世界，來自一些他們連名字都不知道的人，所以也不可能坐到他們面前向他們提出解釋原因，並且告訴他們要耐心等待。他們為了解決問題而採取的最後辦法，以精神病院而言，實在令人不敢恭維，而對一個才從一個良性共產黨政權而蛻變出來的年輕國家而言，唯樂地象徵了所有資本主義最糟糕的態度：要進醫院，所有你需要的是「錢」。

這個世界上永遠不缺那些因為繼承財產糾紛（或是某些人的一些令人困窘行為），而極欲把家人除之而後快的人，他們願意付一大筆錢以取得一份醫療報告，讓他們可以用來拘留有問題的子女或雙親。而其他想要逃避債務的人，或是一些試著要矯正行為，以避免長期拘留監役的人，花了一點時間在精神病院中，然後就飄然遠颺，不用付出任何代價，也毋須經由任何司法程序。

從來沒人曾逃離唯樂地，在那裡，由法院及別的醫院送來的真瘋子，和一些只是「號稱」發瘋，或是假裝發瘋的人混在一起。其結果當然是絕對地混亂，而且新聞界雖然從未被允許去參觀唯樂地，親眼看到有何事發生，但他們總是不時發表一些有關醫療失當及濫用醫療程序的故事。政府曾對這些抱怨進行調查，但是無法取得任何證據；而股東們則威脅要將在斯洛法尼亞投資困難重重之事公諸於世，所以精神病院經營如常，事實上，生意越來越旺。

「我嬸嬸幾個月前才自殺的，」那個女聲繼續說。「幾乎有八年的時間，她怕得不敢離開她的房間，大部分的時間，她都在吃、把自己養肥、抽菸、服鎮靜劑、以及睡覺。而她有兩個女兒，及一個愛她的丈夫。」

薇若妮卡試著把她的頭移向聲音的來源，但是她失敗了。