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書摘 4
挾西方曆法，入明清宮廷
湯若望向來膽識過人，面對如此攻訐或許還能化險為夷，但他卻無力抵擋來自楊光先的不斷參劾，這位曆學家是反對基督教的代表人物。順治皇帝於一六六一年駕崩，楊光先的攻詰火力日熾，最後以大逆不道的謀反之罪，在一六六四年上摺子參了湯若望：
西洋人湯若望，乃故耶穌基督之信徒，以黨徒之酋自居，陰行在中土建立天主之教國。彼等於明朝間，藉精曆法而偷入京城，廣傳邪教，妖言惑眾。竊朝廷機密，欲謀不軌。若彼等西洋人無取我天下之心，何以在京城及外省要害之地遍立教堂？二十年間，收徒逾百萬，棋布中國，其意欲何為乎？彼等意欲謀反之心久矣，且證據鑿鑿。若不速察伏戒於莽，則大清國臥榻之側有虎鼾聲，萬一竊發，後患無窮。
朝廷諭令調查，雖然湯若望及甫抵華的助手南懷仁（Ferdinand Verbiest）能證明湯若望在曆學上係遭污衊，卻無力洗刷圖謀不軌的指控，而被治罪擬磔。後因湯若望年邁，將凌遲之刑改判鞭撻後流放，但因湯若望素來功勳彪炳，所以亦未執行鞭撻。後復因湯若望中風，半身不遂，不良於言，獲准軟禁在北京自宅。湯若望於一六六六年在寓所安祥辭世，享年七十五歲。但此時朝廷已明令禁傳天主教，教堂紛紛關閉，傳教士則被驅至廣州、澳門一隅。遭驅離的傳教士對湯若望的失勢與故去，多未表惋惜。從當時流傳於澳門的兩則笑話可以窺知其態度：「一位亞當（Adam）讓我們被趕離伊甸園，另一位亞當（譯按：湯若望原來的洋名為Adam）又讓我們被逐出中國」；「利瑪竇用數學把我們帶進中國，卻因湯若望的數學使我們被攆出中土。」）
湯若望對中國人的民族性有很深的瞭解，曾說：「中國人復仇之慾極熾，一發不可收拾，哪怕會因此禍害連連，他們也會對他人的冒犯耿耿於懷，而中國人對私人恩怨的執迷不悟，導致他們會千方百計把痛苦加諸他人身上。」湯若望或許能因此而寬宥中國敵人對他的迫害，但湯若望卻無法原諒與他有著同樣信仰、背景的人竟如此器量狹窄，鼠目寸光，無法領略他的深意。「回顧我過去二十年來所從事曆學改良的工作，希望心血不致於付諸東流。我受惠於曆學工作，盼望後繼者也有同等豐碩的成果。但同時我也感到遺憾，原本應該大力倡導的人卻藐視這項工作。」對於湯若望一生蓋棺論定的適當評價莫過於：身為上帝僕人的湯若望，竟被身為中國欽天監監正的湯若望冷落一旁。
湯若望手握倭刀，目怒鬚張，喝退北京城內的賊人。繼湯若望在華領導耶穌會的南懷仁，則是以臨機應變，智退匪徒。一六五六年冬天，南懷仁乘船前往中國，船隻尚未駛出地中海，即遭海盜襲擊，登船劫掠。機警的南懷仁躲了起來，目睹海盜剝去耶穌會士、乘客的衣衫，脫到只剩下襯衣，搶劫他們的珍貴物品∣∣連十字架和祈禱書也不能倖免，再將他們趕至船尾。南懷仁眼看情勢不妙，決定設法遁逃：「當我瞧見同行神父寬衣解帶，褪去全身衣衫時，心生一計：若是取下頸上圍巾，袒胸捲袖，看起來已遭洗劫，便能逃過海盜褻瀆神明的貪婪之舉，而保有我的珍寶。海盜瞧我衣衫不整，以為我已遭洗劫。我就這樣走到船尾。」
踵繼湯若望心志遺願而成就斐然者，正是這樣一位心思縝密、隨機應變之人。南懷仁生於一六二三年，乃是西法蘭德斯（Flanders）大莊園管事之子。南懷仁在古特賴（Courtrai）、布魯日（Bruges）耶穌會學校接受教育，後於一六四一年加入耶穌會。南懷仁在布魯塞爾（Brussels）教了幾年文法、希臘文和修辭學之後，奉派前往塞維亞（Seville）、羅馬繼續深造神學。南懷仁學養俱佳，深受信賴，躋身教會高層應是早晚的事。然而，南懷仁卻不思此道，早歲即向耶穌會會長請纓遠赴異國傳教，但總是遭到駁回，直到一六五五年才如願。耶穌會會長尼克爾（Goswin
Nickel）寫道：「我應允你那值得讚許的願望，期待你能實現它，入中國拯救萬民靈魂。」
南懷仁初次航行就遭海盜打劫，於是轉而取道里斯本，在一六五七年春航向遠東，於是年秋抵達臥亞，翌年夏天抵達澳門，一六五九年初，朝廷准他登岸入中國，前往西安佈道，湯若望在三十年前就是在此地傳教。過了八個月，南懷仁雖然還沒精通漢語，但顯然已大有斬獲；一六六○年二月，順治皇帝召南懷仁進京，襄助湯若望研究曆法，此後，南懷仁居於中土二十八載，不曾再回復單純的傳教工作。南懷仁一如湯若望，他得花許多心力來研究科學，侍奉皇帝。
南懷仁的曆學造詣嶄露頭角是在一六六四年的迫教期間。朝廷勒令各派曆學家預測何時發生日蝕，「大統曆」曆學家楊光先預估的時間是二時一刻，「回回曆」曆學家吳明烜的估算時間是二時二刻，而南懷仁在湯若望佐助之下，推算日蝕將於三時發生。隨即架設透鏡，將太陽投影射入暗房，結果吳、楊的預測不實，太陽的第一道黑影出現在三時整。然而此次的勝利還不足以讓南懷仁逃過牢獄之災，仍被處以鞭杖後流徙之罪。不過，南懷仁的鞭刑和湯若望的死刑均未執行，乃雙雙被軟禁在北京住所，削職不獲錄用，南、湯的政敵楊光先則受封為欽天監監正。
一六六六年湯若望辭世之後，南懷仁仍羈押寓所軟禁。南懷仁認為湯若望雖飽受橫逆，但走的是正途，便一心鑽研曆學；他在一六六八年四月所寫的信中提及，「我傳達的乃是天意，非塵世的訊息。」南懷仁靜候政治局勢生變，一旦政局有利，便會立即採取行動。
一六六八年年底，順治皇帝之子、時年十四歲的康熙親政，翦除權傾一時的輔政大臣鰲拜及其黨羽。此時，主掌欽天監的楊光先、吳明烜推算曆法又訛誤叢生。是年十二月，南懷仁師法湯若望，挑戰楊光先、吳明烜的曆學專業，比試推估某一特定時刻，投射在特定物上的日影長度。楊、吳二人無力為此，反觀南懷仁卻能推算無誤。同年十二月二十八日，康熙諭令南懷仁查核欽天監進呈的曆書。南懷仁於一六六九年一月底覆命，指陳「大統曆」和「回回曆」曆學家的嚴重疏漏，最後概述曆書在中國所應扮演的角色，語氣儼然是出自中國官僚之口，實在難以想像是比利時籍的耶穌會傳教士所說的話。「今我皇上德威遠播，拜玉帛數十國，奉正朔者幾萬里，自京師以至四訖，豈可使一年俱不得其真晝夜，真時刻，真節氣哉。」
康熙遂飭令王公輔臣調查南懷仁指控的虛實，據實稟報。朝臣回奏：南懷仁所言似乎不虛，而吳明烜所指似有舛誤。康熙對於這模稜兩可的結論龍顏慍怒，諭知群臣，他欲一舉解決曆學家之間的紛爭：
楊光先前告湯若望時，議政王大臣會議，以楊光先何處為是據準議行，湯若望何處為非輒議停止，及當日議停、今日議復之故，不向馬祜、楊光先、吳明烜、南懷仁問明詳奏，乃草率議復，不合，著再行確議。
結果南懷仁與吳明烜又承命進行比試，推算某一時刻太陽的高度和角度。所有的測量儀器於兩週前即準備就緒，天文官吏各就定位，儀器可移動部分一一貼封加印，以杜絕舞弊。結果，南懷仁的推算又是無誤，於一六六九年二月底受封為欽天監監正，楊光先、吳明烜下獄問罪。
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