拆解微軟帝國(IN0011)
Pride Before the Fall: The Trials of Bill Gates and the End of the Microsoft Era

類別： 法律叢書
叢書系列：INTO系列
作者：約翰‧海勒曼
       John Heilemann
譯者：余淑賢、王楚鳳
出版社：時報文化
出版日期：2001年12月24日
定價：260 元
售價：205 元(約79折)
開本：25開／平裝／256頁
ISBN：957133569X

【序 1｜序 2｜序 3｜序 4｜序 5｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4｜書摘 5】

▼  序 5

窗外有藍天？

在金．哈克曼和丹佐．華盛頓主演的《赤色風暴》電影片頭，提到「全世界最有權力的三個人，依序是美國總統、俄羅斯總統和美國核子潛艇艦長。」以毀滅地球的能力來說，這樣的排序沒錯，但如果考慮對全球產業的影響力，則比爾．蓋茲的名字一定不能漏掉。

這位 45 歲、於 1975 年創辦微軟的科技企業家，在位時間比任何一位美國或俄羅斯總統還久，他所銷售的視窗作業系統，在全世界超過五億台個人電腦中運作，主導一年三千億美元的個人電腦市場走向。

從視窗 95、視窗 98、視窗 2000 到 2001 年 11 月推出的視窗 XP，每次微軟的作業系統升級，個人電腦和相關零組件業者莫不歡欣鼓舞，因為市場需求又可被帶動上來。今年以來，美國聯邦儲備理事會已多次降息，希望刺激景氣復甦，但聲勢還比不上微軟推出新產品。

至於蓋茲本人，蟬聯全球首富多年，除了 2001 年初讓威名百貨（Wal-Mart）創辦人第二代短暫超前一個月，下半年又重回王座。他一個人擁有的六百億美元財富（依微軟股價波動而有變化），比地球上三分之一以上國家的國內生產總值（GDP）還高。

蓋茲和微軟，代表我們這個時代最光明的一面。

他在 19 歲時白手起家，靠著寫電腦程式闖出一片天，在 1981 年贏得 IBM 青睞，成為其個人電腦所採用的作業系統，從此一步登天，隨著個人電腦產業蓬勃，成為全球最大軟體公司，掌握制定產業標準的大權，好比美國總統可以決定何時用何種方式對何人宣戰。

微軟走過 26 年，證明不靠關係和實體資產，也能成功，是資訊社會和知識經濟最有說服力的故事。軟體產業前期的研發成本高，相當辛苦，但是一旦產品開發完成，後期的複製成本接近於零（主要是壓製碟片），使得產品愈賣利潤愈高（與個人電腦愈賣利潤愈薄完全相反），有所謂的「邊際效益遞增」現象。

以 1995 年為例，微軟投入龐大經費在視窗九五的研發和行銷上，整年的稅後淨利率是 24 ％。視窗 95完成後，後續的視窗 98 和視窗 2000，都以前一版為基礎做修改，單位研發成本降低，但使用人數卻愈來愈多。從 1995 到 2000 年，微軟的稅後淨利率持續攀升，2000 年的稅後淨利率達到 41 ％，是全球五百大企業榜首。

掌握知識經濟的邊際效益遞增特性，微軟簡直成為印鈔機。 26 年來，微軟創造的十億美元富豪將近十位，一億美元富豪達到 50 位，至於千萬美元富豪則超過千位，也是全球五百大企業的紀錄。

為了禮遇幫他印鈔票的程式設計師，蓋茲打破傳統五百大企業的科層體制，以專案管理為導向，付高薪找頂尖人才，讓員工擁有最舒適的工作環境。我在 1999 年 10 月造訪微軟在西雅圖的總部「校園」（campus），看到一群自己設定上班時間、在辦公室外頭玩水槍、或在草地上踢足球的年輕人，或帶著家人在水塘邊野餐。但是時間一到，他們就會交出成績。如果我們想了解未來的組織以及工作方式，微軟絕對值得參考。

微軟和蓋茲，也代表我們這個時代最殘酷的一面。

把邊際效益遞增的特性再延伸，表示微軟可以利用掌握個人電腦作業系統的優勢，發展相關新產品，成本將比競爭對手低，而微軟的確也這麼做。從 Word 開始，到 Excel、Power Point、Outlook 再到 IE 瀏覽器，微軟逐步收拾各領域的龍頭，幾乎一統個人電腦所需的各種軟體。

儘管競爭對手不斷指控微軟挾帶作業系統優勢搭售其他軟體，是不公平的競爭，毀掉許多新創公司的機會，但蓋茲認為微軟是在「創新」，而從市場取得的戰利品，是對於「創新」最好的回饋。

究竟是創新還是不公平競爭，局外人很難下定論。但以微軟目前三千八百億美元市值、手握三百億美元現金、佔有個人電腦作業系統九成的情況，市場上沒有一家公司能與它抗衡。「現在能阻止微軟的，只有美國司法部了，」六年前《財星》雜誌（Fortune）的一篇文章就指出。

也因此，柯林頓主政的民主黨政府，在兩年前終於對微軟開刀，甚至有意分割微軟。但是到了小布希領導，一向對大企業友善的共和黨政府，和解的可能性愈來愈高。

蓋茲的企圖也愈來愈強。在 PDA 方面，他有 Win CE 以對抗 Palm；在遊戲機部份，剛上市的 Xbox，就是瞄準新力暢銷的 PS2；在手機上，微軟的 Stinger 系統一出，也將重劃手機軟體版圖。更別提微軟的 MSN 入口網站，已有凌駕雅虎而與 AOL 對決的態勢。

把這些全加起來，蓋茲將成為全球產業最有影響力的人，消費者醒著的每一分鐘，都會與微軟有關。也因此，有美國媒體戲稱，微軟應改名為「蓋茲公司」（Gates & Co.）。在美國司法部可能與微軟和解後，目前由歐洲所提對微軟的反托拉斯調查，成為業界寄望的最後一道防線。學法律出身、從哈佛法律系休學創業的蓋茲，大概沒想到，自己有一天會成為反托拉斯案調查的主角。

坦白說，所有個人電腦使用者，都該感謝蓋茲，是他把這個產業開拓到這樣的格局，讓使用者可以方便地使用這些軟體。但是，在我們即將前往的未來，還有太多未知和可能需要被開發，似乎不該把這樣的重擔壓在單一公司身上。

本書的作者做了相當深入的調查採訪，把微軟這幾年在市場上的競爭，做了很詳細的描述。閱讀本書不僅有助於了解微軟，更有助於了解蓋茲：一位比美國總統、俄羅斯總統和美國核子潛艇艦長更具爭議與影響力的領袖。