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書摘 3
宗教是必要的，卻引發不必要的紛爭
宗教本來是要讓人免於死亡的恐懼、意識到祖先的存在、確認自身的存在而引發生之慾望，以及規範人類的行動、促使社會和平富裕。為數眾多的宗教之中，以基督教及回教傳布最廣，而信仰這兩種宗教的人數，足足有二十億人以上。兩者的發源地都在近東地區，那裡是古代文明的發源地，國家、民族的興亡不斷重覆上演。（譯按：近東原指巴爾幹半島諸國--阿爾巴尼亞、希臘、羅馬尼亞、及前南斯拉夫聯邦〔現已分裂為斯洛維尼亞、克羅埃西亞、波士尼亞－赫塞哥維納、馬其頓、及包括塞爾維亞及蒙特尼哥羅兩邦的南斯拉夫聯邦〕，現指東地中海及阿拉伯半島諸國，有時亦包括東北非諸國。）值得注意的是，這兩種宗教以及猶太教，都很重視古代預言家摩西的言論。
尊敬你的父母。這樣做的話，你就可以在你的神、你的主賜予的土地上長久生活。不可殺生。不可姦淫。不可竊盜。不可為鄰人做偽證。不可貪戀鄰人之家。鄰人之妻、奴隸、牛、驢等，鄰人之一切皆不可貪戀。
對於維持社會和平的宗教而言，這是最基本的教條，在各個民族集團互相接觸時，可以指引邁向和平的方向。然而，這個解釋卻衍生了不同的宗教派別，信仰者把宗教和民族認同感結合，與其他民族劃分界限，而成了衝突的來源。身為宗教信仰者，卻以戰爭之名正當化殺人的行為，實在是非常愚蠢。勸人向善的宗教卻成了紛爭導火線的例子，歷史上屢見不鮮。一九七○年十月在日本京都比叡山舉行的「世界宗教人士和平會議」中，這就是最大的議題。
但在多元民族組成的社會中，宗教便能發揮相當大的效用。例如被稱為民族熔爐的美國，宗教就是很好的潤滑劑。美國乍看之下是個自由的國度，實際上民眾經常為了避免與他人、鄰人產生衝突，而不得不自律、體諒、寬容別人。如此看來，美國或許是個不自由的社會。
而在日本這樣的島國，過去和其他民族接觸的機會很少，甚至不同縣的日本人之間也少有接觸。雖然宗教在日本各地並不盛行，但日本人以村、町、國形成的地域性認同感，則成為行動的規範。如此說來，以「恥」為基礎的日本教才是維繫社會之本。但是近年來，日本看起來很像美國，誤解「自由」與「無信仰」、「公共道德」淪喪、年輕人在公共場所中有如在自己房間般為所欲為，這些問題層出不窮。日本社會已拋棄了「恥」，而堅持走向「撒嬌、依賴」的社會。
國教之有無
全世界最小的獨立國梵諦岡，是天主教的大本營。梵諦岡由教皇掌政，是人口不滿千人、絕大部分為神職者的宗教國家。它以天主教為「國教」，自是想當然爾。不過，梵諦岡是例外中的例外。現今世界各國，有兩成以上制定國教。很多國家雖制定了國教，但仍保障人民「信仰的自由」；但也有不少國家的國教等同於該國主要民族的精神文化，而成為壓迫少數民族的工具。
西方自從十六世紀喀爾文（Jean Calvin, 1509-1564，法國宗教改革者，著有《基督教綱要》）進行宗教改革以來，政教分離就成了民主政治的要項。人民被保障的所有自由之中，最早產生的意識就是「信仰自由」。近代國家在憲法中強調「信仰自由」，頂多是不准制定國教。但在歐洲，還有英國等幾個國家制定國教。
中東和北非的阿拉伯國家，制定國教並不令人意外，在此要舉幾個例外。出人意料地，猶太人國家以色列沒有制定猶太教為國教；以色列的鄰國敘利亞是阿拉伯國家中的強硬派，也沒有制定回教為國教。黎巴嫩、土耳其也一樣，雖然回教徒占了人口的半數，並沒有將回教定為國教。而它們沒有制定國教的原因有著微妙的差異。
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