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作者自序：以科技打造強盛日本
日本資源貧乏、國土狹小，除了仰賴科技研發來立國、藉助人才的力量贏得優勢外，別無其他生存之道。基於這個想法，我倡導「科學技術基本法」立法，並於 1995 年獲得跨黨派國會議員的支持。自從基本法通過後，各界對科技的態度也大幅改觀。政府與大眾開始重視科技的發展，科技也成為日本國內的重要政治主題。
在泡沫經濟崩潰、競爭全球化與產業空洞化的巨大浪潮下，日本人喪失了自信，整個社會陷入低迷的氣氛中，失去了方向。為了讓日本擺脫長期經濟不景氣，讓下一代子孫依然保有世界大國的地位，日本必須在政治、經濟、行政等結構上大力改革，藉以強化產業的國際競爭力，推動日本復甦。
2001 年 4 月至 2002 年 9 月，我在小泉首相的第一任內閣中擔任科學技術政策擔當大臣、沖繩及北方對策擔當大臣。在擔任大臣期間，我發現光靠增加國家的科技預算其實無法解決問題，必須涵蓋研發體系的改革，甚至整個社會結構的改革，方能使日本強盛起來。因此，我竭盡全力，力圖扭轉日本 21 世紀的科技政策方向，尋找日本的未來之路。
展望未來，最基本的做法便是刺激民間活力與個人創造力，藉以建立一個充滿活力、具有競爭力與創造力的社會。換言之，我們應該讓競爭精神深入日本社會的每個角落，刺激年輕人展現創意，並排除官僚主義，建立一個具有彈性、願意對國際社會張開雙臂的新架構。此外，日本社會也必須從「結果平等」（即平均主義）轉變為「機會平等」，從「學歷至上主義」轉變為「能力主義」，讓每個人都能發揮所長，運用每一分力量帶動社會成長。
就日本社會的現況來看，整體結構若不能改革，日本就無法進步。我也深信，推動日本進步的最大動力就在於科技。
在我擔任閣員期間，曾與多位國內外經濟界與學術界的頂尖人士、諾貝爾獎得主、國際知名研究人員與技術人員會面，就21世紀的科技政策與他們交換意見，也有幸一窺尖端科技的各種面貌。
在前述的改革浪潮下，本書即是我針對相關議題的看法總結，涵蓋我擔任閣員時的一些想法、將概念具體化為政策的經驗，以及其間我獲得的相關知識。本書也將我與世界頂尖科學家的對談、尖端科技的發展、科技創新立國應採取之策略、對相關政策的看法，以淺顯易懂的方式向讀者陳述。
在本書第一章，我介紹了日本社會的現狀與未來方向。藉由這些說明，讀者應該能清楚了解我所謂「科技創新立國」的論點。
在第二章，關於「以科技打造強盛國家」的做法，我提出應採取的13項策略。
第三章則說明打造強盛大國所需的尖端科技。關於日本擁有的17項尖端科技，我也試著以淺顯的方式加以說明。
第四章說明 21 世紀人類面對的8大課題，以及如何運用國際合作的模式來解決。
第五章介紹目前正積極籌備興建的「沖繩科學技術研究所大學」（Okinawa Institute of Science and Technology）A，並說明這所大學的成立目的，以及過程中的相關規畫。
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今天，科技已不再專屬於科學家或專家所有，我們必須教育一般大眾，讓他們也能深入了解，並給予支持。當然，我個人擁有的科技基礎知識並不深厚。身為一個外行人，我盡量以自己能理解的語言，向讀者說明尖端科技的發展，也期望此舉能吸引更多人關注科技現況。對於參與本書對談的多位諾貝爾獎得主、日本的產學界精英，我也在此致上最深的謝意。
我既非科技專家，亦非科技評論家。身為一個政治家，我希望將自己堅信不移的政策落實於當前社會，也決心為「科技創新立國」的理念而奉獻。至於本書所主張的理念，都是我認為應該執行或可以落實的政策。
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在我撰寫本書時，主要設定讀者群為高中畢業以上的大眾，所以我力求用字淺顯。不論是科技工作者、政治家、企業經營者、上班族、家庭主婦、行政官員，或是不分理科或文科專長的高中生、大學生、研究生，我期待人人都能看懂本書。特別是那些將未來寄託在科技領域的高中生、大學生與研究生，我希望他們都能將本書當成人生規畫的參考。
對於關心科技現狀與未來的人，本書提供了應具備的基本知識與資訊。在面對令人目不暇給的科技新知時，本書也能幫助讀者更快了解相關資訊，同時協助讀者擴大眼界，展開豐富的人生。
我衷心期盼，本書的所有讀者都能共襄盛舉，參與我推動的運動──「以科技打造強盛的新日本」──那將是我撰寫本書的最大喜悅。
【注釋】
A 編注：沖繩科學技術研究所大學本部設置於恩納村，屬於獨立行政法人。在正式招生前，以進行專案研究計畫（Initial Research Project）的方式運作，多次舉辦國際性研討會，促進國際學者的交流。籌備機構（沖繩科學技術研究基盤整備機構）於
2005 年 9 月正式成立，並聘請悉尼．布瑞納（Sydney Brenner，2002年諾貝爾生理醫學獎得主）擔任校長，其他細節請參見本書第五章。沖繩科學技術研究所大學官方網站為：http://www.oist.jp/。
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