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書摘 1
1900 年▎我，替換了我的
我，替換了我的，每一年都要出現。並不總是出現在最前排，因為經常都是戰爭，像我們這樣的人喜歡撤到後方。但是當年去打中國人的時候，我們這個營在不萊梅港列隊受閱，我則站在中間陣營的最前面。幾乎所有的人都是志願的，施特勞賓只有我一個人報了名，儘管不久前我剛和萊茜，我親愛的特蕾澤訂了婚。
我們列隊待命上船，背朝著北德船運公司的遠洋大樓，面對著太陽。在我們前面的一座高臺上，皇帝慷慨激昂地講話，聲音越過我們的頭頂。新式的寬邊水手帽有助於遮陽防曬，又稱作西南帽。我們一個個看上去可漂亮啦。皇帝戴的是一頂特製的藍色頭盔，上面有一隻閃爍發亮的雄鷹。他講到重大的任務和兇殘的敵人。他的演說吸引了所有的人。他說：「你們到了那裏，要記住：不要寬恕，不要抓俘虜......」接著他又講到埃策爾國王和他的匈奴大軍。他讚揚匈奴人，儘管據說他們當年燒殺搶掠，無惡不作。因此，社民黨人後來印刷了那些狂妄放肆的匈奴人信函，對皇帝關於匈奴人的演講竭盡誹謗中傷之能事。最後，他向我們發出進軍中國的命令：「為文化徹底打開一條道路！」我們三呼萬歲。
對我這個來自下巴伐利亞的人來說，漫長的海上旅行如同煉獄。當我們終於到達天津的時候，所有其他國家的軍隊早就到了：不列顛人、美國人、俄羅斯人，甚至還有真正的日本人和其他幾個小國的小部隊。所謂的不列顛人其實是印度人。最初，我們的人數很少，但是幸虧我們有克虜伯生產的五釐米新式速射火炮。美國人則試用他們的馬克西姆機關槍，這是一種真正的魔鬼武器。因而很快便攻克了北京。當我們這個連開進城裏的時候，似乎一切都已經結束了，真是太遺憾了。然而還有幾個拳師不肯罷休。這是他們的叫法，因為這是一個祕密組織，又名「大刀會」，或者用我們的話來說，就是「用拳頭格鬥的人」。英國人最早開始談論拳師起義，後來所有的人都談論拳師起義。拳師們仇恨外國人，因為他們把各種各樣的玩藝兒賣給中國人，不列顛人尤其喜歡賣給他們鴉片。接著發生的事情，就像皇帝下達的命令那樣：不抓俘虜。
按照規定把拳師們驅趕到前門廣場，就在那堵將紫禁城與北京的普通城區隔開的高牆腳下。他們的辮子被捆在一起，看上去很滑稽。然後是集體槍決或是逐一砍頭。關於這些恐怖可怕的事情，我在信中並未向未婚妻提過一個字，我寫的只是百年皮蛋和中國式的饅頭。不列顛人和我們德國人最喜歡用槍來快速解決，而日本人則採用他們歷史悠久的斬首。拳師們寧願被槍斃，因為他們害怕死後不得不用胳膊夾著腦袋在地獄裏到處亂跑。除此之外，他們毫無所懼。我看見過一個人，他在被槍斃之前還貪婪地吃著一塊用糖漿浸泡過的米糕。
天安門廣場狂風呼嘯，這股來自沙漠的風經常捲起一團團黃色的塵霧。一切都變成了黃色，我們也是如此。這些我都寫信告訴了我的未婚妻，並且還在信裏給她裝了一點沙土。義和團的人都是和我們一樣年輕的小夥子，日本的劊子手們為了一刀砍得漂亮，先把他們脖梗上的辮子割掉，因此，廣場上經常會有一小堆一小堆被割下來滿是塵土的中國人辮子。我拿了一根辮子，寄回家作為紀念品。回到家鄉以後，我在狂歡節時把它綁在頭上逗大夥開心取樂，直到有一天我的未婚妻把這件帶回來的小禮物燒掉為止。「這種東西會給家裏帶來鬼魂。」萊茜在我們舉行婚禮的前兩天這麼說。
但，這又是另一個故事了。
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