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書評
充滿光采與勇氣的甦醒奇蹟
「我要保存這些患者生活、存在的一鱗半爪，作為人類的苦難和求生的借鏡。」
──奧立佛．薩克斯
1973年，英國霍森登大獎（Hawthornden Prize）打破半世紀來只獎掖文藝小說的傳統，把獎頒給《睡人》這本非小說，算是總結當年此書在文壇所得到的讚譽和喝采。
《睡人》一書，其實是一位青年醫師所寫的20則臨床病例：一群在1920年代罹患怪異嗜睡症的病人，不言不動長眠了大半生，幾乎已被放棄。40年後，在神藥「左多巴」的幫助下，他們才終於醒轉，彷彿第一次有了未來。只是這次的甦醒僅是短暫的奇蹟，沒多久，左多巴藥效失靈，他們又再度莫名所以的紛紛睡下，再也無法重拾那年夏天的豐富活力、昂揚意志……
名作家與醫師奧立佛．薩克斯，在本書中以感性深刻的筆觸、豐富鮮活的映象與隱喻，引領我們走進每個病患存在的世界，去瞭解他們的發病經過和成長情事，以及他們在重返熟悉又陌生的人間後，出現的各種奇特回應。我們也將跟著他們一起經歷從甦醒、重生到再度沈睡的戲劇性變化，體會他們與家人、醫護人員間的扶持與互動。每一則病例，都像一齣齣的命運悲喜劇，彰顯著人生百態和人性的光輝。
而故事中最撼動人心的部分，莫過於每個病人在病痛中為保有自我的奮鬥。面對這遲來的甦醒，他們容或有不同的體認與回應--有人抗拒現實，寧願封鎖在舊日回憶中；也有人熱烈過活，要實現長久未能達成的想望；有人因左多巴的兩極效應，掙扎於健康天堂與病痛地獄之間；也有人在甦醒的歡欣消失後，學會與疾病共處，平和度過餘生。然而不論是抵抗或承受，他們都堅持用英雄般的勇氣和忠於自我的決定，面對病痛的橫逆，展現出受苦難洗禮之後的偉大氣質，令人動容。
薩克斯在書中，也同時穿插了神經醫學研究者的觀察思考，以深沈的人文省思角度來看待疾病與醫學。在這樣的情境下，病人不再只是統計數字和病歷表，而是有著不同故事、性格的獨立個人；最受關注的不是數據、圖表和病理，而是患者的個性背景、生活點滴和服藥感受。而愛與關懷、自在友善的環境和人際互動這些精神力量，才是更重要的治病處方。在患者的真實寫照和醫學的抽象認知交融下，《睡人》為健康、疾病、苦難、護理和人類處境這些發人深省的課題，做了最佳的詮釋。
奧立佛．薩克斯以《睡人》受奧登（W. H. Auden）、萊辛（Doris Lessing）、品特（Harold Pinter）等名家大為激賞而崛起文壇，之後即創作不輟，作品包括《錯把太太當帽子的人》、《火星上的人類學家》等，風行20餘國，榮獲英、美、法、日多項榮譽。其敘事風格一向寓人文的抒情和關懷於細膩的科學觀察。迄今，《睡人》仍是薩克斯最為重視的暢銷代表作，曾多次被改編成舞台劇、廣播劇、紀錄片，1990年並改拍成頗受好評的電影，由羅賓威廉斯和勞勃狄尼洛主演。英美詩壇巨擘奧登更稱頌此書為「經典鉅作」。
在寂靜一生中最不平凡的甦醒瞬間，這些嗜睡症患者就像燃燒的蠟燭，犧牲了自己，讓我們從他們的故事中，進一步瞭解疾病的真相，體驗人類勇氣的極致，學習在苦難中活出自我，綻放光芒。且讓我們向這群生命的勇士致上最深的敬意……
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